Отправившись в конце мая 1588 года из испанских портов, Великая армада имела аж 132 корабля с 30 000 человек на борту. Король Филипп II был убежден, что огромный флот под предводительством герцога Медина-Сидонии сокрушит англичан и это позволит ему завоевать Британские острова. Мечты разбились 8 августа в Гравелинах.
Во Франции, к югу от Бельгии, между Дувром и Кале лежит небольшой прибрежный город Гравелин. Его название происходит от голландского слова Gravenenga, означающего «Канал графа».
В 1520 году здесь встретились император Карл V и отец Елизаветы Генрих VIII. А через тридцать восемь лет, в 1558 году, произошло сражение между Испанией и Францией – и Испания победила.
Поражение на Гравелинах
Это был август 1588 года, и Испания снова угрожала Англии. Английские корабли приходили из каждого порта, чтобы принять вызов.
У англичан были более совершенные орудия, чем у их противника. Заряжение, вооружение и стрельба из тяжелых и неподвижных испанских орудий занимало так много времени, что испанские артиллеристы могли выпустить один-два патрона за весь бой, в то время как англичане, чьи пушки могли стрелять гораздо чаще.
Кроме того, они все время держали в страхе более крупные испанские корабли, чтобы избежать абордажа. Тем не менее, два корабля подошли так близко, что англичане могли слышать крики испанцев: «Лютеранские трусы!».
Когда дым рассеялся, стало ясно, что английские части разгромили своих испанских коллег. Флагман Медина-Сидония едва не затонул, и чтобы спасти его, экипажу пришлось лихорадочно латать многочисленные течи. Два других поврежденных испанских корабля сели на мель, а еще один затонул вместе со всей командой — 275 человек, отчаянно цеплявшихся за снасти, пока бурлящая вода уносила их жизни.
Направление в Шотландию
У Армады не было выбора, кроме как вернуться домой. Обезумевший Медина-Сидония признавался: «Враг преследует нас день и ночь. Ничего не поделаешь, потому что он быстрый, а мы медленные». На испанских кораблях не было голландских лоцманов, знавших побережье, поэтому Армада не могла безопасно подойти ни к одному из портов среди коварных песчаных отмелей.
Не имея возможности вернуться тем же маршрутом, которым он пришел, Медина-Сидония приказала Армаде обогнуть Шотландию и проследовать в Испанию вдоль западного побережья Ирландии. Это была тревожная перспектива для флота, которому не хватало еды и воды, а многие корабли были повреждены в бою. Испанцам, которые никак не ожидали оказаться в такой ситуации, не хватало карт, которые могли бы служить им ориентиром на этом опасном пути.
Все, что мог сделать Медина-Сидония, — дать своим капитанам приблизительные указания. Преследуемые сильными шквалами, корабли Великой армады рассеялась по бушующему морю.
Будущее испанцев выглядело еще хуже. На следующий день корабли Армады сели на мель. Сильный северо-западный ветер толкал корабли к побережью Зеландии в Дании, к северу от Германии. Командование Великой армады не предвидело такого развития событий.
Разрушительные бури
Сильно поврежденные испанские корабли часто оставались на плаву только потому, что были связаны веревками. Еда и вода заканчивались. Возможно, испанцы рассматривали возможность обогнуть западное побережье Шотландии и Ирландии, прежде чем отправиться в открытое море. Английские корабли им больше не угрожали.
Но не имея возможности измерить долготу, капитаны Армады не знали своего положения и не осознавали, что Гольфстрим несет их на северо-восток, даже если они пытались плыть на запад. Карт местности у них не было, да и знали они ее не очень хорошо. Если бы они могли заманить английские корабли поближе к Испании, они могли бы их нейтрализовать, но здесь, на этом далеком берегу, они думали только о том, чтобы не утонуть.
Хуже того, в последние годы 16 в. и особенно в 1588 г., в период климатической аномалии, известной как Малый ледниковый период, продолжавшейся до 19 в., в Северной Атлантике наблюдался ряд сильных штормов. Наступление Малого ледникового периода означало, что погода станет самым грозным противником Испании.
Низкие температуры и бури унесли больше жизней, чем сражения с англичанами. Только на этом этапе пути Великая армада Испании потеряла 5000 человек, многие из которых утонули, увидев впереди землю, но не имея сил добраться до нее, или были убиты шотландцами и ирландцами.
Когда штормы стихли, на плаву остались только 67 кораблей с 10 000 человек на борту, многие из которых были на грани смерти от голода и болезней.
«Мы медленно выдираем им перья»
Даже невозмутимый Чарльз Говард был поражен успехом. Двумя днями ранее он писал Уолсингему: «Их флот неизмеримо велик и силен; но мы медленно рвем им перья. Я молю Бога, чтобы армия на суше была достаточно сильна, чтобы противостоять ей с равной силой».
На следующий день он написал Уолсингему из Маргейта на Ла-Манше.
Хотя мы заставили испанский флот уйти на север за Ферт и, я думаю, за острова тоже, одному Богу известно, направляются ли они в Норвегию, Данию или на Оркнейские острова, чтобы перевести дух, а затем вернуться в бой; ибо я думаю, что они не осмелятся вернуться домой после того, как обесчестили своего короля и запятнали авторитет папы.
Причины поражения Великой Армады
Поражение испанской Великой армады положило начало новой эре в военно-морской тактике. Меньшие по размеру и более маневренные английские корабли лучше справлялись с погодными условиями. Они могли стрелять с наветренной стороны, прямо в корпус и корму вражеского корабля. Английские пушки эффективно уничтожали вражеские корабли с большого расстояния, не подвергая собственный экипаж абордажному бою.
Кроме того, плохая тактика испанцев была вызвана необходимостью согласования действий сухопутных войск и флота вторжения. Уравнивание всех этих элементов замедляло реакцию испанских войск и давало преимущество английским кораблям и орудиям, хотя английский флот был меньше.
Во время затяжного боя англичанам сильно помог ветер, что позволило им завоевать и сохранить преимущество. При этом их орудия потопили пятую часть испанского флота. 4000 испанских моряков погибли и еще 4000 получили ранения.
Многие корабли, уцелевшие в рукопашной схватке, едва держались на плаву, и теперь ветер беспомощно уносил их в Северное море, где ветры рвали в клочья паруса. Испанцы на прохудившихся кораблях, без якорей, отправились в опасное путешествие по берегам Шотландии и Ирландии.
«Многие утонули»
Сильные штормы уничтожили много кораблей. Двадцать шесть ушли на дно у берегов Ирландии. 6000 моряков утонули, а тысячи, выбравшиеся на берег, были убиты ирландцами. Капитан одного из злосчастных кораблей описал ужасную сцену, когда его корабль врезался в скалы недалеко от Слайго, на северо-западном побережье Ирландии. «Многие тонули, — вспоминал он. Те, кто прыгнул в воду, пошли на дно и больше не выныривали, иные цеплялись за плоты и бочки, а господа цеплялись за деревяшки, а третьи громко кричали изнутри корпусов, призывая на помощь Бога; капитаны пытались бросить якоря, а другие волны смывали с палуб. Капитан, парализованный страхом, был беспомощен.
Я не умел плавать, волны были огромные, а берег кишел прыгающими и танцующими дикарями, наслаждающимися нашей бедой. Когда одному из наших удалось добраться до берега, на него напали 200 дикарей, с него содрали одежду до нитки.
10 000 выживших
10 сентября «Сан-Эстебан» сел на мель недалеко от графства Клэр в Ирландии. Шериф Клэнси приказал убить всех выживших. (С тех пор каждые семь лет в церкви в Испании проходит служба, на которой проклинается имя Клэнси.) Через пять дней у берегов Слайго затонуло несколько испанских судов. Судя по всему, море выбросило на пляж тысячи тел.
Штормы продолжались до 24 сентября и закончились сильным штормом, напугавшим всех. На этом этапе пути затонул 21 корабль. Из 132 кораблей и 30 000 человек, отправившихся на завоевание Англии, уцелело только 67 кораблей и 10 000 человек.
К морякам, выброшенным морем на шотландское побережье, часто относились с состраданием и в конце концов отправляли домой. Четыреста испанских солдат были доставлены в Эдинбург после разгрома, и, будучи в великой нищете и нагими, были там одеты благодаря щедрости короля и купцов, а затем тайно отправлены в Испанию. Местные власти «из-за чудовищности пережитых ими несчастий закрывали глаза на их путешествие, хотя они и были врагами».
Несколько испанских моряков поселились на Оркнейских островах, архипелаге, простирающемся к северу от Шотландии, где их потомков называют «донами». Пережившие катастрофу цыплята дали начало особой разновидности домашней птицы под названием «курица Армады».
Беспрецедентное количество потерпевших крушение кораблей
В отличие от Шотландии, несчастные, застрявшие у моря в Ирландии, стали жертвами мародеров. Испанцы считали их первобытными дикарями, которые хотели их убить, потому что дикари боялись иностранцев, говорящих на чужом языке. Ирландец Мелагин МакКэбб хвастался, что разбил топором головы восьмидесяти испанцев.
Количество потерпевших крушение кораблей «непобедимой» испанской армады, как издевались над ними англичане, было неслыханным. Сан-Маркос потерпел крушение у побережья Ирландии. Сан-Фелипе и Сан-Матео сели на мель в Нидерландах и были взяты голландцами. Ла Мария Хуан затонула во время битвы при Гравелине.
Сан-Хуан потерпел крушение у побережья Ирландии. «Ла Тринидад» затонул где-то в Атлантике. Сан-Хуан-Баптиста был потоплен адмиралом Рекальде. Санта-Анна взорвался, достигнув северного побережья Испании. Санта-Мария-де-ла-Роса затонула у юго-западного побережья Ирландии.
Выжил только один член экипажа, шестнадцатилетний итальянец Джованни, которого после допроса повесили английские офицеры. Сан-Эстебан затонул у берегов Ирландии. Оставшиеся в живых члены экипажа были повешены. La Lavia затонула у берегов Ирландии. La Rata Encoronada сел на мель в заливе Блэксвуд, графство Мейо, и сгорел.
Сотни погибли под палубой
Сан-Хуан-де-Сицилия взорвался в заливе Тобермори в Шотландии. La Trinidad Valencera затонул в заливе Киннаго в Донегале. Ла Анунсиада была брошена командой в устье реки Шеннон. Джулиана затонула в Донегале. Гамбургское судно Falcon Blanco Mayor, реквизированное испанцами, попало на Ла-Манше в руки Дрейка.
Castillo Negro затонул у берегов Ирландии, как и Barca de Amburg, экипаж которого искали убежища на других кораблях, но все они затонули. Сан-Педро Майор потерпел крушение на побережье Девона. Сантьяго затонул у берегов Ирландии. Сан-Лоренцо затонул недалеко от Кале. Патрон добрался до Гавра, развалившись по дороге.
Собственные команды потопили Princesa of Bayonne и Diana. Жирона раскололась надвое после удара о коварную скалу и сбросила людей и припасы в воду. Некоторые люди пытались доплыть до берега, но сотни людей погибли, оказавшись в ловушке под палубой, убитые падающими рангоутами, превратившимися в смертоносные снаряды, или утянутые под воду промокшей одеждой.
Большинство из них умерли от болезней и голода.
Армада также перевозила лошадей и мулов для сил вторжения. Однако им не хватило воды, чтобы пережить обратное путешествие в Испанию. Поэтому моряки столкнули животных с палуб в Северное море. Позже с английского корабля были замечены плавающие животные, отправляющиеся в загробный мир в темно-зеленом море.
Оставшиеся части Армады, менее половины флота, вышедшей в июне, достигли Ла-Коруньи на северном побережье Испании. Большая часть экипажа жила на голодном пайке, а вода уже заканчивалась. Англичане потопили еще несколько кораблей, и в октябре вернулись остатки некогда гордой Армады. Потери были ужасающими.
Из 30 000 солдат и матросов 20 000 умерли в пути, одни от боевых ранений, а другие в Ирландии. Большинство испанцев умерло от голода и болезней, а солдаты умирали, даже добравшись до дома. Не было во всей Испании знаменитой или достойной семьи, которая не потеряла бы в этом бою сына, брата или родственника.
