5 августа 2022 года для 16-летней Пуджи Гауд навсегда останется в памяти как день, доказавший, что чудеса и в самом деле существуют. Ведь она вернулась к своей матери спустя долгих девять лет.
Девочка, жившая со своими родителями и двумя братьями в трущобах Андхери (пригород Мумбаи), пропала 22 января 2013 года, и почти целое десятилетие о ней ничего не было известно.
В тот день 7-летняя Пуджа шла в муниципальную школу, находившуюся примерно в километре от дома, со своим старшим братом, Рохитом. Он учился в четвертом классе и тем утром, как обычно, шёл впереди на десяток шагов.
- Мы вышли из дома вместе. Я шёл на несколько метров впереди. В какой-то момент я повернулся, чтобы проверить её, но сестры нигде не было. Я подумал, что она ушла на параллельную улицу, и отправился дальше.
После первого урока я пошёл в её класс и спросил классного руководителя, пришла ли Пуджа. Она ответила "нет". После этого я сразу побежал домой, - рассказывал Рохит.
Тогда ему было невдомёк, что за маленькой девочкой уже несколько дней следили 41-летний Гарри Д'Суза и его 28-летняя жена, Сони. У них не было своих детей, поэтому они решили заполучить этого ребёнка любой ценой.
Мороженое
Когда Пуджа проходила мимо одного из автомобилей, из него показался Гарри, который предложил девочке мороженое. Семья Гауд была бедна, и родители редко угощали детей сладостями. Поэтому Пуджа, недолго думая, забралась в автомобиль незнакомца.
После этого Гарри и Сони пригрозили Пудже, что если она заплачет или позовёт на помощь, то они сделают ей больно. Девочка была очень напугана, поэтому подчинилась взрослым.
Сначала Пуджу отвезли в Гоа к тете Гарри, где она была заперта в комнате несколько месяцев. А когда активная фаза поисков девочки закончилась, её перевезли в Райчур (Карнатака), где семья прожила несколько лет.
В плену Д'Суза
Поначалу новые "родители" относились к Пудже хорошо и заботились о ней. Ребёнку даже позволяли ходить в школу и общаться с другими детьми, но когда Сони все-таки забеременела и родила, то отношение к девочке резко изменилось.
Фактически, её заперли в доме и превратили в служанку. Ей не позволяли прикасаться к телефону и деньгам, а также запрещали выходить на улицу в одиночестве. Хуже всего то, что за любые проступки на неё поднимали руку.
Семья Д'Суза была достаточно богата (Гарри занимался мелким бизнесом), в 2015 году он стал зарабатывать достаточно денег, чтобы снять дом в Мумбаи, и вскоре семья переехала туда. Удивительнее всего то, что их дом находился менее чем в километре от трущоб, в которых жили родители и братья Пуджи.
В 2021 году Д'Суза заставили Пуджу зарабатывать деньги, отправив её подрабатывать в доме своего знакомого, который находился в соседнем районе, Джухе. Гарри отвозил её самостоятельно, чтобы у неё не было соблазна сбежать. В доме его друга она тоже находилась под пристальным наблюдением, не имея ни единого шанса на побег.
Поиски
В 2013 году полиция, родители и множество других неравнодушных людей искали девочку по всему городу.
- Поиски стали частью нашей повседневной жизни. Мой отец, старший брат и другие члены семьи искали её несколько месяцев, но мы не смогли найти ни малейшего намека на её местонахождение. Мой отец впал в депрессию. Моя бабушка плакала и молила бога о её возвращении. К сожалению, она умерла в прошлом году, - рассказала Манджу Деви, тетя Пуджи.
Полиция узнала об исчезновении девочки уже через 2 часа после происшествия, но это не помогло выйти на след первоклассницы. Фотографии Пуджи то и дело мелькали в газетах, а количество расклеенных плакатов с её изображением превысило 10 000.
Дело об исчезновении Пуджи Гауд расследовал помощник младшего инспектора - Раджендра Бхосале, который с 2010 по 2015 год руководил Отделом пропавших без вести в полицейском участке DN Nagar. Интересно, что за этот период он раскрыл 165 дел из 166, то есть нашёл почти всех детей кроме одной маленькой девочки, Пуджи.
- Я до сих пор ношу её фотографию в своем кошельке, - говорит 65-летний Бхосале, вышедший на пенсию в 2015 году. - На протяжении многих лет я каждый день думал о ней и молился, чтобы она нашлась.
План спасения
Однако, не полиция помогла Пудже воссоединиться со своей семьёй, а неравнодушная 35-летняя домработница, Прамила Девендра. Она устроилась на работу в семью друга Гарри в Джухе уборщицей и сразу обратила внимание на запуганную девочку, которой даже не позволяли раскрывать рта.
К концу июля 2022 года Пуджа поняла, что Девендре можно доверить свой секрет, и украдкой рассказала женщине о том, как её забрали у настоящих родителей, когда она была ещё ребёнком.
- Однажды Пуджа появилась на работе плачущей и с синяками на руках. Я сумела разговорить её. А позже она рассказала мне, что отец, который привозил и увозил её на работу, и мать - не настоящие ее родители, - вспоминает Девендра.
Девендра не сразу поверила девочке и решила поискать информацию в интернете. К своему удивлению, она нашла несколько новостей и фотографий, с которых на неё смотрела маленькая Пуджа. Увидев номера телефонов, куда следует обращаться, она перепробовала все, но работал только один из них.
Обретение свободы
Номер принадлежал соседу семьи Гауд - Рафику Шейху. Когда 4 августа 2022 года Девендра позвонила мужчине, тот принял её за мошенницу и поэтому попросил сделать видеозвонок с Пуджей. Прамила рисковала быть замеченной работодателями, но всё же решилась включить видеосвязь.
- Дядя Рафик принес телефон матери Пуджи. Они сразу узнали друг друга. Там собрались и другие родственники, они тоже её узнали, - рассказала присутствовавшая во время звонка Радхика Гауд, двоюродная сестра Пуджи.
Семья немедленно сообщила о местонахождении Пуджи в полицию, и уже на следующий день девушка, которая не могла поверить в своё счастье, была спасена.
Счастливый конец
Девендра тоже была счастлива, что сыграла свою роль в этой истории.
- Я считаю, что каждая женщина должна помочь ребенку, обратившемуся к ней за помощью. У меня тоже есть дети. Думаю, если бы мой ребёнок попросил о помощи другую женщину, она бы не осталась равнодушной и сделала всё возможное, чтобы помочь ему, - говорит Прамила Девендра.
Одновременно со спасением Пуджи полиция задержала Гарри и Сони Д'Суза, которые сейчас ожидают суда.
А тем временем мать пытается наверстать упущенное время со своей дочерью - готовит её любимую еду и расчёсывает ей волосы. Они стараются проводить как можно больше времени вместе, и, судя по всему, мать и дочь счастливы, хотя условия их жизни оставляют желать лучшего.
К сожалению, отец Пуджи умер четыре месяца назад, так и не узнав о судьбе дочери. Но мама Пуджи верит, что теперь их жизнь должна наладиться.
- Да наша жизнь такова, что если я один день не выйду на работу, то нам будет нечего есть. Но каждый раз, когда я вижу Пуджу, я снова нахожу в себе силы, - рассказывает Пунам, мать девушки.
Пунам даже не позволила Пудже устроиться на работу, когда она захотела помочь семье материально. Вместо этого она отправила её в школу, чтобы девушка смогла закончить учёбу, что та сейчас и делает.
