Шурочка сходила к хорошему мастеру. Новая прическа преобразила простоватую внешность.
Сестра расщедрилась на мастер-класс по-макияжу.
-Неужели влюбилась, Шурка? Мы тоже хороши, замордовали тебя с юности! А тебе не поздно еще, сестренка, свою семью завести. Кто он хоть, расскажешь?
-Не сейчас! Потом,- отмахивалась Шура от расспросов.
Мать с отцом упорно молчали, только переглядывались хмуро. Старшая дочь имела с ними серьезный разговор. Зять тоже встрял, свое лыко в строку вставил:
-Александра еще в самом соку женщина! А что она видит рядом с вами, кроме ваших клизм?!
Подумаешь, дома она не бывает! Чай не безрукие и не безногие сиднем с вами сидеть!
Умные были бы - потихоньку дочке на квартирку скопили. Так нет! Вам же без прислуги не можно!
Баталии кипели в отсутствие Шуры. При Шурочке молчали, но выразительно. И, опять же, переглядывались.
Флегматичный Толик решительно встал на защиту свояченицы. Даже встретился с ней для специального разговора.
-Шур, ты расскажи, что там у тебя и как забрезжило? Я же совет дам! С мужской, так сказать , точки зрения.
Они встретились в кафе. Небывалый случай. Толик! Пригласил! Её! В кафе!
Шура выбрала десерт и фруктовый ча. И неожиданно разоткровенничалась. Выложила все как есть.
-Понимаешь, Толь, он мною как женщиной не интересуется! Я ему для детей нужна. Типа взрослой подружки.
-Бесплатной гувернантки,- поправил Толик.
-Пусть так! - согласилась Шура.- Но меня и такая роль устраивает. Ты знаешь, я детей люблю. Умею найти общий язык с ними. Все лучше, чем вечера с родителями!
Николай мне нравится. Ну, вот скажи: я что уж совсем такая страшненькая? И ведь я не старше его. Все вроде при мне... Честно скажи, Толь, я не обижусь.
-Может, этот Николай бракованный, ну, как мужчина... Хотя дети у него,- размышлял вслух Анатолий. -
-Сколько, ты говоришь, лет младшенькой ? В школу пойдет на тот год? Всякое могло случиться...
Ты как женщина очень даже интересная, Шурочка! Особенно теперь, когда следить за собой стала.
А вот кокетства в тебе не хватает! Не умеешь ты эдак взглянуть по- особенному, плечиком повести...
Ты учись, Шура, учись! Все еще наверстать можно.
А, может, это, тебе поговорить с ним на чистоту? Мол, так и так, ты мне нравишься, Николай. Смущает, что ты нерешительный. В чем дело, Коля? Хотелось бы определенности.
-Потороплюсь, и опять одна останусь,- вздохнула Шурочка.- Нет уж, пусть все идет как идет.
-А если это, ну, пикник совместный устроить? Мы с Томкой, ты с Николаем, ребятню возьмем! А? Хорошая, ведь идея!
-Не знаю...- засомневалась Шурочка.- Если только невзначай как будто... Спонтанно.
Я подумаю, как это дело организовать. Спасибо, Толик!
Накануне выходных, в назначенный час, когда Шура была у Николая, ее телефон призывно затренькал.
-Алло! Здравствуй, Тамара! Как не едете? Почему? Луне́вы не могут? А шашлык замаринован? Много? Самим не съесть? В морозилку засунь! Овощи пропадут? Ну, не знаю... Компанию составить? Вряд ли, сестренка! Да, спрошу я, спрошу! Перезвоню.
Шура чистым взором уставилась на Николая.
-На пикник нас зовут. За город. Пацаны у друзей заболели . Оба разом. А Толик мясо уже замариновал. Может, выручим? Присоединимся? Как ты смотришь, Коля?
-Так поезжай, конечно! - ответил Николай.- У меня ж завтра хозяйственный день.
-Папа! Мы тоже хотим! Можно нам с тетей Шурой? Ну, пожалуйста!- заверещали дети.
Такого поворота Шурочка не ожидала.
-Только с папой! Я на себя такой ответственности не возьму!- решительно заявила Шурочка.
- Палатки и вся утварь уже в машине у Толика,- подливала она масла в огонь.- А место классное! У самой речки. Можно и рыбу половить. Снасти есть.
Дети повисли на отце с обеих сторон.
-Неожиданно как-то, - начал сдаваться Николай. - Детвору собрать надо! И продукты закупить. Не будем же мы на чужих харчах, в самом деле!
- Так куплено все уже! В крайнем случае, деньгами вложимся, - убеждала Шурочка.
Николай скрепя сердце согласился. Шура мигом рассортировала детские вещи.
-Это - утром наденут,- распоряжалась она.- Это с собой надо взять, на всякий случай!
Я тогда ужинать с вами не буду. Мне тоже собраться надо. Я побежала, да, Коля?
Подхватите меня на остановке? Мне удобнее в вашей машине ехать.
-С нами! С нами! - радостно кричали дети.
Николай кивнул без энтузиазма. Не нравилась ему эта поездка.
Шура видела, но решила не обращать внимание.
Пошла на уловку - надо идти до конца.
Если бы она только знала, чем закончится этот пикник!