Главная ступень еще одной китайской ракеты Long March 5B, доставившей третий и последний модуль на китайскую космическую станцию, неконтролируемо упадет обратно на Землю на этой неделе.
Ступень ракеты весом около 25 тонн (23 метрические тонны), которая стартовала 31 октября для доставки лабораторного модуля "Мэнтянь" на космическую станцию "Тяньгун", по прогнозам, войдет в атмосферу Земли в субботу, 5 ноября, в 23:51 EDT, плюс-минус 14 часов, по данным исследователей из Центра изучения орбитального и возвратного мусора Аэрокосмической корпорации.
Точное место падения ракеты неизвестно, но возможное поле обломков включает США, Центральную и Южную Америку, Африку, Индию, Китай, Юго-Восточную Азию и Австралию, сообщает центр "Аэрокосмической корпорации" в Калифорнии. Это уже четвертый случай за последние два года, когда Китай бесконтрольно утилизирует свои ракеты. В предыдущих случаях металлические предметы падали на деревни в Береге Слоновой Кости, обломки падали в Индийский океан вблизи Мальдивских островов, а куски ракеты падали в опасной близости от деревень на Борнео.
Первая ступень ракеты, ее ускоритель, обычно является самой громоздкой и мощной частью - и наименее вероятно, что она полностью сгорит при входе в атмосферу. Есть способы обойти эту проблему. Инженеры стараются направлять ракеты так, чтобы их ускорители не улетали на орбиту, а безвредно падали в океан. Если РН все-таки выходят на орбиту, некоторые из них сконструированы таким образом, что их двигатели производят несколько дополнительных взрывов, чтобы направить их обратно для контролируемого спуска.
Но РН Long March 5B не может перезапуститься после остановки, что обрекает массивную РН на вращение по спирали вокруг Земли перед посадкой в непредсказуемом месте.
Китай настаивает на том, что неконтролируемые повторные спуски являются обычной практикой, и отвергает опасения по поводу потенциального ущерба как "бесстыдную шумиху". В 2021 году Хуа Чуньин, в то время официальный представитель Министерства иностранных дел Китая, обвинила западные СМИ в предвзятости и "двойных стандартах в стиле учебника" при освещении падения китайских ракет. Например, в марте 2021 года обломки падающей ракеты SpaceX врезались в ферму в штате Вашингтон, и это событие, по словам Хуа, западные новостные издания освещали позитивно и с использованием "романтических слов". Год спустя, в августе 2022 года, второй комплект обломков ракеты SpaceX упал на овцеводческую ферму в Австралии.
Вероятность того, что кто-то пострадает в результате падения ракеты, мала (1 к 1000 - 1 к 230), а риск для отдельных людей еще меньше (1 к 10 триллионам - 1 к 6 триллионам), по данным Аэрокосмической корпорации. Тем не менее, поскольку траектория движения обломков ракеты проходит примерно над 88 процентами населения Земли, вероятность причинения вреда значительно превышает принятый в мире порог 1 к 10 000 для жертв при неконтролируемых повторных полетах.
"Космические державы должны минимизировать риски для людей и имущества на Земле, связанные с повторными выходами в космос, и обеспечить максимальную прозрачность этих операций", - написал администратор НАСА Билл Нельсон в заявлении после аварийной посадки 2021 Long March 5B. "Совершенно очевидно, что Китай не следует ответственным стандартам в отношении своего космического мусора".
Космическая станция "Тяньгун Т", масса которой составляет примерно четверть массы Международной космической станции, должна оставаться на низкой околоземной орбите не менее 10 лет. Сменяющие друг друга экипажи из трех астронавтов будут использовать станцию для проведения экспериментов и испытания новых технологий, таких как сверххолодные атомные часы.
В последние годы Китай наращивает свое присутствие в космосе, чтобы догнать Россию и США. В 2019 году он высадил ровер на дальней стороне Луны, а в 2020 году взял образцы пород с поверхности Луны. Китай также заявил, что к 2029 году создаст лунную исследовательскую станцию на южном полюсе Луны.
Что вы думаете об этих новостях? Оставляйте свои комментарии, чтобы мы знали, о чем писать. Пишите, о чем вы хотите прочитать. И не забудьте поставить лайк и подписаться. Впереди еще много интересного.