Эта жуткая история случилась года три назад в одном из сёл русской глубинки. Если быть точнее не в одном, а в двух: в селе Хлебово и Простокурово. Эти села располагаются на разных берегах речки. Моста между ними нет, поэтому жители перебираются на другой берег летом на лодке, а зимой, когда река застывает, пешком.
Так получилось, что парню, живущему в Хлебово, приглянулась девушка, живущая в селе Простокурово. Андрей, так звали нашего героя, давно уже пытался завоевать сердце юной красавицы Алёны. Но Алёна была домашняя и скромная девушка. Гулять выходила редко, все сидела за уроками, да за книжками. Андрей не терял надежды и каждый вечер приходил к дому Алёны, стучал в окно и звал на прогулку. Иногда Алёна соглашалась выйти ненадолго, но чаще всего отказывалась от вечернего променада. Тогда Андрей понуро брёл к реке, немного посидев на берегу, садился в лодку и переправлялся через реку к своему селу.
В один из вечеров Алёна снова отказала парню. Было уже поздно, Андрея задержал его старший брат - напился средь недели, да ещё и пристает со своей пьяной болтовнёй. Поэтому парень и припозднился. А Алёна так поздно не могла выйти - родители строгие, отец позже девяти не разрешал выходить на улицу. Да и привыкла она к вниманию парня, стало немного обидно, что он не пришёл в обычное время. Хоть Алёна и делала вид, что равнодушна к Андрею, но сама ждала его каждый вечер. На самом деле он ей тоже нравился, но так как она была скромна и хорошо воспитана, она боялась показать парню свою симпатию.
В тот вечер Андрей, как и всегда, когда Алёна отказывалась выйти, пошёл к реке. Тихонько сел на берегу, так близко к краю реки, что мог дотянутся до воды рукой. Сел и стал кидать мелкие камешки в воду. Он думал об Алёне. Ему было грустно, что сегодня ему не удалось погулять с ней. Он вспоминал как она смотрит на него с лёгкой усмешкой, как она опускает глаза, когда он начинает говорить о своих чувствах, как наматывает кончики волос на палец, когда он что-нибудь ей говорит. Говорил он много и весело, ему хотелось, чтобы Алёне было с ним интересно, чтобы она не посчитала его скучным.
Так сидел он в своих раздумьях, смотрел на воду, звезды отражались на спокойной глади воды. Вдруг к ночным звукам добавился звук плеска в воде. Андрей удивился, обычно по ночам здесь никто не купался, да и переправляться через реку народ старался в дневное время. Дело было в том, что про эту реку ходили не хорошие слухи. В селе молвили о том, что много лет назад здесь утонула девушка, вроде бы говорили, что её русалка утащила. Парень не верил ни в каких русалок, и вообще во всякую мистику, поэтому без малейшего страха переправлялся ночью по реке. Плавал он хорошо, так что утонуть не боялся, да и река была знакома с самого детства. Вдруг к плеску добавился женский смех. Андрей удивился еще больше: девушка в реке, да в такое время. Ему захотелось увидеть эту смелую. Только Андрей поднялся и стал всматриваться в сторону, откуда доносился смех, как к берегу подплыла девушка. Она медленно стала выходить из воды. Андрей смотрел на это, как завороженный. Какая-то лёгкая дрожь охватила его. Не от холода, но и понять от чего он не мог.
- Привет, Андрей, - смеясь проговорила незнакомка.
- Привет, - немного отступая и растерявшись от удивления: от куда она узнала его имя?
- Что сердце твоё тоскует? Я всегда вижу влюблённые сердца. Хочешь помогу тебе?
- Что? Как поможешь? Кто ты такая?
- А ты что не слышал про меня? Я Оничка - волшебница, помогаю влюблённым обрести счастье со своими возлюбленными.
- И как ты мне поможешь? Украдешь Алену? Тайно нас повенчаешь? Как можно помочь? Приворожишь что ли? - Андрей рассмеялся.
- Зря смеешься. Я ведь и вправду помочь могу. Вот держи, этот волшебный гребень. Подаришь его Алёне, и будет она твоя на веки вечные. - Она протянула ему старинный винтажный гребень.
Андрей не верил, и не хотел брать подарок незнакомки, но рука сама потянулась, и гребень оказался в его руке. Андрей ничего не понимал, в голове туман, словно опьянел.
Утром парень проснулся в своей постели. Голова болела, как с похмелья. Он точно помнил, что не пил. Что же это было? Сон? Или же наяву он видел ту странную девушку? Когда он посмотрел на свой письменный стол, сразу понял, что это был не сон - на столе лежал тот самый гребень.
Андрей весь день был сам не свой - никак не выходила из головы ночная купальщица. "Что за имя такое - Оничка, какое-то старинное. Волшебница, ага, сумасшедшая какая-то, - думал Андрей. - Смеялась всё. Наверное, решила подшутить надо мной."
Еле дождавшись вечера, Андрей направился к реке, сел в лодку и поплыл на другой берег. Ему хотелось поскорее увидеть Алену. Тот диковинный гребень он взял с собой. Шутка шуткой, а гребень действительно красивый. Алене он должен был понравиться. В его сверхъестественную силу Андрей не верил.
Парень усиленно греб веслами, как вдруг ему послышался смех вчерашней собеседницы. Он стал смотреть по сторонам, было еще светло, но на ровной поверхности воды, не было видно никого. Он решил, что ему послышалось. "Ох, впилась в мою голову, - подумал Андрей."
Андрей добрался до дома Алены, и тихонько постучал в ее окно. Девушка, улыбаясь, открыла и сказала, что выйдет минут через десять. Андрей ждал у калитки, вдруг ему послышался плеск воды. "Что это? Опять мерещится? - испуганно подумал парень." Холодок проскользнул по его спине.
Тут вышла Алена, и он забыл про странные звуки. Андрей нащупал в кармане гребень, но замешкался, он думал дарить подарок или нет, а вдруг он действительно волшебный и принесёт беду?
Они пошли гулять по селу. Андрей, как и всегда старался много говорить, но быть веселым ему не удавалось - все время, пока они гуляли, у парня не исчезало чувство чьего-то присутствия. Они посидели на лавке, поговорили, и когда Андрей встал, из его кармана выпал гребень.
- Что это? - с нескрываемым интересом Алёна разглядывала поднятый ею гребень.
- Да так, - отмахнулся Андрей, почему-то не хотелось дарить его своей любимой, какая-то непонятная тревога не оставляла парня.
- Где ты его взял? Он такой красивый, антикварный, - Алёна продолжала рассматривать гребень.
- Да, вчера нашёл у реки. Хотел подарить тебе.
- И что не подарил? - Алена вкрадчиво смотрела ему в глаза, и вдруг засмеялась. - Себе что ли решил оставить? Вон у тебя какие кудри. Оставь, конечно, будешь причесываться перед девчонками.
- Да зачем он мне. Забирай, если тебе нравится. Просто он какой-то старый, вот я и подумал, что такой подарок тебя не достоин.
- Не старый, а старинный, - Алена разглядывала гребень, крутя его в руке. - Такой необычный. Я никогда такого не видела. - потом протянула гребень Андрею.
- Возьми, Алена. Я же вижу, что он тебе понравился. Я рад, а то сомневался - дарить или нет.
Алена вставила гребень в волосы.
- Буду носить его. Спасибо, Андрей.
Они погуляли еще немного, Андрей проводил Алену домой. Сам пошел к реке, чтобы переправиться на свой берег. Он осторожно подошёл к лодке, посмотрел по сторонам, с тревогой вглядываясь в гладь воды. Но ничего необычного не заметил. Сел в лодку и направился к дому.
Алена долго разглядывала гребень перед сном, он ей очень понравился. Девушка любила всё редкое и необычное, представляя, как какая-то дама из прошлого века, причесывалась гребнем и украшала им высокую объемную прическу, которые были тогда в моде.
Ночью Алену разбудил громкий звук - это от ветра открылось окно в ее комнате, глиняный горшок с цветком, стоявший на подоконнике, упал и раскололся на две части. Алена убрала рассыпавшуюся землю и осколки от горшка. Выглянула в открытое окно - на улице не было даже легкого ветерка. Было странно, как распахнулось окно в такую спокойную, безветренную погоду. Алена закрыла окно на задвижку. Когда она зашторивала окно, ей показалась фигура девушки за окном. Алена вгляделась. Девушка рукой звала её к себе. Алёна подумала, что может что-то случилось у этой девушки, в своём селе она её ни разу не встречала. "Может в гости к кому приехала и заблудилась, - подумала Алена." Она без страха вышла на улицу, около калитки её ждала та незнакомка. Алена подошла к ней.
- Ты что заблудилась? - спросила она девушку.
- Нет, я не заблудилась, я пришла к тебе. Вижу, приглянулся тебе мой гребень?
Алёна забыла вынуть из волос гребень, так и спала с ним.
- Это ты потеряла? Как ты узнала, что он у меня? Ты знакомая Андрея?
- Да, я его знакомая, а скоро он станет моим суженым. А ты мне в этом поможешь.
Девушка с силой схватила Алену за волосы и притянула к себе...
На следующий день вечером Андрей как обычно пришел к Алене. Она стояла около калитки. Когда Андрей подошел, она обхватила его лицо ладонями, притянула к себе и поцеловала прямо в губы, поцелуй был нежный и полный страсти. Андрей смотрел на Алену с округленными глазами, он не мог понять, что это с ней - то недотрога даже за руку не хотела его брать, то вдруг поцелуй.
- Я так ждала тебя, что же ты так долго? - сказала она.
Андрей еще больше удивился, Алёна никогда не говорила таких слов, так еще с такой нежностью в голосе.
- Пойдём к реке. - Алёна потянула его за руку.
Андрей впервые шёл молча, его мысли были заняты происшедшим. "Что же такое, может эта Оничка не шутила, и гребень действительно волшебный? - думал он." Парень хоть и не верил в мистику, но и поведение девушки было удивительным, так просто такие перемены не могли случится за одну ночь, это не может быть совпадением.
Они подошли к реке. Алена встала к ней спиной и начала стягивать с себя сарафан. Андрей стоял, как остолбенелый, такого он точно не ждал. Алена притянула его и стала целовать, потихоньку отступая к воде. Постепенно они оказались в воде по плечи.
- Ты будешь со мной? - томно спросила Алена.
- Да, - прошептал Андрей. - Я всегда буду с тобой, я люблю тебя.
- Поклянись, что будешь со мной во веки вечные, - продолжала Алёна. - Повторяй за мной - я...
- Я, - как в дурмане повторял Андрей.
- Клянусь всегда: сейчас и во веки веков быть рядом со своей возлюбленной...
Андрей повторял слово в слово.
- Оничкой.
- Оничкой. Что? - Андрей внимательно посмотрел в лице девушки, перед ним была та самая Оничка, гребень которой он подарил Алене.
Не успел он ничего сказать, как Оничка обвила его руками и утянула на дно.
С тех пор никто не видел ни Алену, ни Андрея. Народ в селе пустил слух, что влюбленные просто сбежали.