В 1862 году, к 1000-летию российской государственности был выпущен роскошный альбом «Этнографическое описание народов России», подготовленный этнографом Густавом-Теодором Паули при содействии Русского географического общества.
Книга была издана на французском языке, в ней представлены народы:
- Европейской России
- Кавказа
- южных губерний
- Сибири
- Камчатки
- Русской Америки
О каждой народности приводятся сведения по истории, занимаемой территории, религии, описывается внешность, костюмы, образ жизни, национальная кухня, занятия, традиции.
Издание сопровождали великолепные цветные иллюстрации-литографии. Значительная их часть выполнена с натуры.
Иллюстрации стали основой для серии скульптур «Народы России», которая выпускалась на заводе Гарднера в Вербилках Дмитровской губернии. Каждая из скульптур снабжена названием народности в соответствии с подписью к иллюстрации из альбома.
В коллекцию основателя музея Михаила Никифоровича Бардыгина в начале ХХ века были приобретены четыре скульптуры из серии: "Эстонцы", "Мордовка", "Латышка" и "Киргизы".
Скульптуры выполнены из бисквита – неглазурованного, прошедшего один обжиг фарфора, раскрашенного матовыми красками. В отдельных местах накладывался тонкий слой специальных красок, придававших блеск. Такое исполнение придавало «натуральность» образам.
В 1892 году завод был выкуплен Товариществом Матвея Кузнецова. Новый владелец продолжал использовать популярную марку Гарднера и ассортимент изделий.