Щелокова, в девичестве Попова, родилась 2 февраля 1927 года в городе Краснодар в небогатой рабочей семье. Светлана познакомилась со своим будущим мужем во время Великой Отечественной войны. Щелокова была военно-полевой медсестрой. Оба были фронтовиками. В 1944 году они официально поженились. Судьба свела этих двух людей в Краснодаре в 1943 году. Николай Щёлоков, молодой статный политрук 218 Ромодано-Киевской стрелковой дивизии и 28 Львовского стрелкового корпуса на одном из мероприятий встретил 17-летнюю медицинскую сестру Светлану Попову.
В 1946 году Николай Анисимович был назначен на должность заместителя министра местной промышленности УССР. Светлана поступила в медицинский институт, получила диплом врача и всю жизнь проработала отоларингологом.Николай и Светлана Щёлоковы жили очень дружно. Их первенец Игорь появился на свет в 1946 году, а его крёстным отцом стал Леонид Брежнев. Позже родилась дочь Щёлоковых Ирина.
Николай Анисимович очень много работал: служба в аппарате ЦК компартии Украины, затем первым зампредом Совета министров Молдавской ССР, позже вторым секретарём ЦК Молдавии. В 1966 году семья вслед за Николаем Щёлоковым, получившим назначение на должность министра охраны общественного порядка СССР, переезжает в Москву. Всего через два года Николай Щёлоков возглавит МВД СССР.
Светлана Владимировна всеми силами уговаривала супруга отказаться от должности министра МВД. Однако Николай Анисимович просто не мог подвести своего давнего друга Леонида Брежнева.После повышения мужа Светлана просто купалась в роскоши.Щелокова Светлана любила антиквариат и тратила на него огромные деньги, даже не стеснялась брать в дом вещи, конфискованные у цеховиков или других расхитителей государственной собственности. Сам Щелоков также питал слабость к хорошей живописи и работам именитых мастеров.
В день его рождения в приемной собирались генералы и высокие чиновники из союзных республик, которые ему дарили дорогие подарки. Следователи потом обнаружат огромное количество ценностей в его квартире. Среди них был даже подлинник картины великого русского художника Саврасова. К Олимпиаде немецкий концерн «Мерседес» прислал в Москву 6 новых роскошных автомобилей, 3 из них Щелоков сразу распределил внутри своей семьи. Ближнее окружение подарило ему на 70-летие золотые швейцарские часы из Гохрана СССР, позднее выяснилось, что для этого были сфабрикованы документы.
Светлана Щелокова очень близко дружила с Галиной Брежневой. Они не только совместно охотились за лучшими бриллиантами, но и придумали весьма прибыльный бизнес. Из своих источников они узнавали о грядущем повышении цен на драгоценности, и могли заранее в ювелирных магазинах скупать их, потом продавать по более высокой стоимости. При Брежневе цены на ювелирные изделия из золота и украшения с драгоценными камнями увеличивались регулярно. Светлана Владимировна Щелокова и Галина Леонидовна Брежнева всегда успевали заполучить до повышения стоимости целые партии украшений, чтобы выгодно их потом перепродать.
О возможном поднятии цен мог сообщить кто-нибудь из влиятельных чиновников. Обороты бизнеса бриллиантовых бизнес-вумен составляли сотни тысяч рублей. Эти две женщины были неприкасаемыми, правоохранительные органы даже не могли приблизиться к ним. Светлана Щелокова была главной гранд-дамой в столице. В отличие от других жен высокопоставленных лиц, она не стеснялась демонстрировать свои бриллианты на официальных приемах. Щелокова была знакома с директорами всех ювелирных магазинов Москвы. 10 ноября 1982 года умер Брежнев.
Уже через месяц после смерти Брежнева его освободили от должности министра. Жизнь Щелоковых пошла под откос.Приемы на даче, походы в гости и рестораны и Большой театр остались в прошлом. Они больше не могли появляться в обществе. Первой поняла весь ужас происходящего Светлана Владимировна.В тот день Николай Анисимович в сердцах обвинил супругу в происходящем из-за ее алчности, и она не выдержала.
Светлана Владимировна Щёлокова застрелилась из наградного пистолета супруга 19 февраля 1983 года.
Вся Москва знала о том, что свергнутого министра внутренних дел подозревают в злоупотреблениях. 6 ноября 1984 года без судебного разбирательства Щелоков был лишен звания генерала. 12 ноября к нему нагрянули с обыском и изъяли 124 картины, достойные Третьяковской галереи. Также были обнаружены деньги и драгоценности. Следователи отметили, что хрустальные люстры были даже в ванной и туалете.