Около пятидесяти миллионов лет назад на просторах Черного континента обитали далекие предки современных слонов.
Они не отличались огромными размерами и по своей внешности больше напоминали тапира или даже медведя.
Но все же их череп и строение зубов подтверждают прямую родственную связь с нынешними серыми великанами.
Так же как и слоны они бродили по земле в поисках травы и сочных корешков, а спасаясь от палящего солнца, купались в мелких лужах и водоемах.
Со временем все изменяется. Коснулась эволюция и потомков древних фосфатериев.
Некоторым из них приглянулись соленые морские воды. А те, что остались на суше, тоже пошли разними дорогами.
Одни стали увеличиваться в размерах и отрастили хобот и огромные бивни. А другие вконец измельчали.
С тех пор и живут в тени слонов и ламантинов их ближайшие родственники – даманы.
Эти короткохвостые животные с маленькими круглыми ушками кому-то напоминают морских свинок, другие сравнивают их с кроликами и барсуками.
Но в действительности даманы ни к кому из них не имеют отношения. Все четыре их вида объедены в один отряд.
Древесные обитатели большую часть времени проводят в горных лесах. А самые распространенные – капские даманы приспособились к жизни среди неприступных скал.
Кожа зверьков покрыта густым мехом с множеством чувствительных вибриссов, благодаря которым они могут ориентироваться в самых темных пещерах, не полагаясь на свое зрение.
Глаза животных давно приспособились к яркому свету. Ведь их главные враги – пернатые хищники – всегда атакуют с воздуха. И чтобы застать добычу врасплох, они нападают с солнечной стороны.
Но черные зрачки дамана, поглощая энергию, позволяют ему смотреть прямо на яркое солнце. И поэтому у бдительных животных всегда есть шанс на спасение.
Глубокие темные пещеры не только спасают даманов от хищников, но и защищают их от сурового африканского климата.
Проведя ночь в холодных пещерах, с утра пораньше даманы принимают солнечные ванны.
Эти млекопитающие, наподобие холоднокровных, часами лежат на открытых скалах. Наполняя тело теплом и светом, они экономят свою энергию. По этой причине у даманов весьма скромный аппетит.
Но, тем не менее, дальше по расписанию – время обеда. Скудное меню зверьков не отличается большим разнообразием.
Поедая траву и листья, они иногда дополняют свой рацион фруктами и мелкими насекомыми.
На необычных резиновых подошвах дамана имеются выступы с потовыми железами. А множество крошечных мышц на кончиках пальцев образуют надежные присоски.
По своему строению конечности дамана отличаются от ног слона только своими размерами. Но, несмотря на это, они позволяют животному легко передвигаться по скалам, совершая виртуозные прыжки.
Как и слоны, даманы относятся к примитивным копытным. А это значит, что их когти расплющились и превратились в подобие ногтей, но так и не стали копытами.
И чтобы окончательно убедиться в прямом родстве дамана со слоном, нужно знать, что у него имеются пусть не такие мощные и красивые, как у родственника, но все же бивни.
Даманы много времени уделяют уходу за своей шерстяной шкуркой, которую старательно вычесывают, используя вместо гребня нижние резцы.
В дополнение к этому, у животных на одном из пальцев задних конечностей имеются крючковатые когти-чесалки для тех участков, куда не дотягивается зубная расческа.
На спине у зверя расположена его главная гордость – ароматная железа, которой он метит территорию и заявляет о своем статусе.
Даманы – социальные животные. Они живут небольшими группами, в состав которых входят несколько самок с детенышами.
Хозяином и защитником семейства является доминантный самец. Его главная задача – бдительно патрулировать территорию и разгонять молодых конкурентов.
Детенышей даманов называют щенками. На свет они появляются с открытыми глазами и ушами и выглядят как маленькая копия взрослого животного.
Одновременно появившиеся малыши воспитываются вместе, а матери по очереди за ними присматривают.
Переговариваясь между собой и общаясь с малышами, даманы ласково щебечут. Они фыркают и хрюкают, проявляя недовольство, а когда замечают опасность, кричат и громко лают.
Сегодня популяции даманов ничто не угрожает, и потому они не находятся под угрозой исчезновения.
Понравился материал? Не забудьте поставить лайк и выразить своё мнение в комментариях. Помните, что эти простые действия помогают в развитии канала.