Много столетний подряд на Руси безбрачие считалось дурным знаком. Считалось, что с человеком что-то не так, если он не обзавелся семьей в молодом возрасте.
С рождением девочки семья сразу начинала готовить приданое - сундук с тканями и домашней утварью, с годами состояние будущей невесты росло, и сама девушка добавляла туда вещи ручной работы. Мальчиков могли сосватать совсем в юном возрасте, лет с 7-9, родители договаривались семьями о будущем союзе, а уже лет с 15 играли свадьбу.
Как жили "старые девы"
Девушек называли старыми девами, если они не выходили замуж к 25 годам. Это был предельный возраст для удачного замужества. Если девушка была дурна собой, бедна или имела явные физические недостатки, о замужестве оставалось только мечтать. Иногда появлялись слухи о проклятии или порче.
Но не только по этим причинам некоторые не вступали в брак. Иногда девушки слишком долго выбирали - тогда юноши и свататься переставали, теряя надежду на согласие. Если семья была с достатком, а дочь слаба здоровьем, она могла и вовсе не выходить замуж, чтобы не утруждать себя физическим трудом в чужом доме.
Если уж девица становилась старой девой, в обществе к ней начинали относиться с опаской: ей нельзя было находится при роженице, участвовать в свадебных обрядах. Даже в баню замужние и незамужние должны были ходить раздельно.
Примечательный обычай был на Руси: когда старая дева умирала, ей оформляли свадьбу, чтобы помочь исполнить женский долг на земле. Даже могли выбрать мужа на небесах.
Если вы все же остались не у дел и стали "вековухой", то вариантов для замужества еще полно
Мужчина считался уважаемым человеком, если у него была семья. Если он ходил холостяком, с его мнением в общине не считались. Над ним насмехались и могли не воспринимать всерьез даже когда ему уже было за 30.
Морковники
Если мужчине было уже за 30, молодые девушки ему чаще всего оказывали, и ему приходилось жениться на старой деве. Причиной его одиночества, если не было видимых дефектов внешних или умственных, могли посчитать "мужскую несостоятельность", отсюда и кличка "морковник" - морковный пирог. Символом фертильности считалась морковка, а пирог обозначал, что та сама морковка утонула в тесте.
Вдовцы
Зачастую, если жена умирала раньше мужа, это считалось дурным знаком. Либо муж причастен к смерти супруги, либо всему виной родовое проклятие. Чаще всего жена переживала мужа, поэтому при обратной ситуации все подозрения падали на вдовца. Даже старые девы побаивались выходить за таких мужчин. Молодые тем более не хотели обременять себя уходом за "старым" человеком, у которого к тому же могли быть чужие дети.
Вдовцам оставались только "перестарки". Их также называли "обабками", если они тянули с повторной женитьбой.
Ратники
Как запасные солдаты на службе, ратниками считались те, кто проходил слишком долго без жены и уже считался "запасным". Иногда мужчины не успевали жениться из-за военной службы. Также в запасные уходили и те, кто по какой-то причине ушел из первой семьи.
Воробьи
Бедные мужчины женились на старых девах, часто переходили в дом жены, если у нее не было братьев. Таких мужчин не уважали и знали, что без денег хозяином в доме он не будет никогда.
Если же мужчина так и не женился, ни в семье, ни в общине его мнение даже не учитывалось. Он оставался для всех "малым".