Война жестока! Она вскрывает в людях всю самую сущность. Кто-то готов пожертвовать собой, кто-то бежит от неё. Страх! Именно он диктует поведение, так продиктовал он его Михаилу.
Не сговариваясь друг с другом, далеко они жили, Трофим и Михаил подали заявление в военный комиссариат. Было им по семнадцать с половиной, рановато, но заявления приняли. Отправили их учиться на военные специальности. Михаила на механика-водителя танка, а Трофима в артиллерийское училище. Михаил начал свою войну на танке Т-60. Новый, с усиленной бронёй и со знакомым по трактору управлением. В первом же бою танк был подбит, снаряд угодил в бок башни. Броня, рассчитанная на мелкий калибр, не выдержала. Михаил пытался вывести машину из боя, но следующим попаданием разбило двигатель и танк загорелся. Выбравшись из своего люка, он отполз от горящей машины, вовремя успел, сдетонировал почти неизрасходованный боезапас. Далее всё происходило как во сне: крутой склон оврага, бегство и внезапная тишина. Испугавшись плена Михаил двинулся на восток. Небольшая контузия не мешала ему быстро передвигаться, он и сам не заметил, как оказался в нескольких километрах от линии фронта. Тут страх почти парализовал его: Расстрел! За потерю машины и бегство с поля боя. Бежать, бежать и прятаться.
Случайно или преднамеренно человека тянет к родным местам?
Михаил шёл на восток. Шел ночами и избегал людных мест. Голодный, лишь изредка перекусывая дарами леса, он вышел к своему селу. Идти домой было нельзя, пришлось бы объясняться с родными и односельчанами, а там и до милиции недалеко. Вспомнив про заброшенную усадьбу, он повернул в лес.
- Стоять! Руки вверх! - Раздался голос.
Михаил поднял руки. Оружия у него не было.
- Миша, ты? - Раздался смутно знакомый голос.
- Я.
Под ещё не разрушенной крышей заброшенного дома горела печь. Запах готовящейся еды едва не свёл Михаила с ума. Ответив на все вопросы живших в поместье мужчин, впервые сытно поев, он крепко уснул.
- Ручаешься за него? - Спросил один из коротающих ночь мужиков.
- Наш парень, местный. - Ответил тот, кто первый назвал Михаила по имени. - Не пошёл бы он в чёртов дом, если бы его на селе ждали. Ручаюсь.
Люди, поселившиеся в доме, не беспокоили Его. Уходили, приходили принося еду. Приводили новых людей. Разжигали печь, но не появлялись там, где лежало то, что он должен был охранять. Не беспокоили до тех пор, пока один из них не пришёл туда и не начал копать яму.. Он стал его добычей.
- Крыса!- Закричал татуированный мужик, разворачивая свёрток, который нашёл в кармане неудавшегося копателя. - Рыжьё от братвы решил зажилить.
Продукты, одежда, всё становилось добычей людей, поселившихся в заброшенном поместье. Часть награбленного отвозили в ближайший город, продавали или обменивали на самогон. Скромные ужины превратились в попойки...
Михаил понимал, что вошёл в банду, но по прежнему страх перед правосудием не позволял ему выйти к людям. Не вышел он к ним и тогда, когда большой милицейский отряд пробрался через густой лес и предложил "банде" сдаться. Банда ответила огнём, оружия у неё было в избытке. Стрелял и Михаил. Два десятка бандитов не могли долго продержаться против сотни милиционеров.
Убитых бандитов закопали недалеко от усадьбы. Разбираться кто есть кто не стали. Награбленное вывозили подводами два дня.
ччасть первая
часть вторая
часть третья
Картинка из интернета.В свободном доступе.