САМАЯ УРОДЛИВАЯ РЫБА
Глубоководные рыбы — одни из самых неприятных существ на планете. На глубине, куда свет не доходит, внешность не так важна, как специфические приспособления организма. Psychrolutes marcidus, она же рыба-капля, может считаться одним из самых уродливых животных в мире. Мелкие глаза, пухлое желеобразное тело и широкий рот вызывают неприятные ощущения у наблюдателя, но такой внешний вид позволяет ей существовать на глубине 600–1200 м.
В отличие от большинства рыб, у «капли» нет плавательного пузыря. Исчезновение этого органа вызвано высоким давлением на глубине, из-за которого атомы газов сжимаются. Мускулатура и плавники слабо развиты, а тело состоит из желеобразного вещества, что и позволяет ей держаться на плаву. Субстанция, из которой состоит тело рыбы-капли, обладает меньшей плотностью, чем вода, поэтому она способна передвигаться, не тратя много энергии.
В рацион рыбы-капли входит планктон, мелкие беспозвоночные, которые сами заплывают в рот, а также останки, падающие с верхней части океана. Широкий рот позволяет заглатывать и крупную добычу, например ракообразных и моллюсков.
МОРСКИЕ СВЕТЛЯЧКИ
Гребневики, внешне похожие на медуз и оболочников, но относящиеся к отдельной систематической группе, привлекли своим строением не только зоологов, но и физиологов.Отличительная особенность этих организмов — «гребни» из ресничек вдоль желеобразного тела. Ритмичное биение создает подобие радуги, вызванное не люминесценцией, а преломлением света о вибрирующие реснички.
Больше всего современную науку интересует происхождение гребневиков и их место в эволюционном древе многоклеточных животных. Как известно, высшие животные на эмбриональном этапе развития имеют три зародышевых листка: эктодерму, энтодерму и мезодерму. Но у примитивных кишечнополостных, к которым относятся гидры, медузы и кораллы, есть лишь первые два зародышевых листка. Из них способны образоваться кожные покровы, пищеварительный тракт и нервная система.
Гребневики занимают промежуточное звено между кишечнополостными и остальными представителями многоклеточных животных. В ходе изучения эмбрионального развития гребневиков ученые отметили появление зачатка третьего мезодермального слоя. У высших животных из него формируется соединительная ткань, которая участвует в образовании мускулатуры, опорно-двигательного аппарата и системы крови, а также мышечная ткань, которая выстраивает кровеносную систему и мускулатуру.
Наука пока не знает, что повлекло появление новых типов клеток, поэтому такие животные играют важную роль в исследовании эволюции многоклеточных организмов.
РАЗНОГЛАЗЫЙ ВЕЛИКАН
Представители океанических глубин отличаются гигантизмом. Гигантский кальмар архитеутис может достигать длины около 17 м, а диаметр его глаза чуть больше 27 см, что сравнимо с размером футбольного мяча. Для глубоководных головоногих характерна разнородность глазных яблок — как правило, один глаз больше другого. Кроме того, глаз моллюска имеет своеобразный вид зрачка. Такие приспособления помогают кальмару улавливать слабый биолюминесцентный свет морских организмов.