Дайверы у берегов Австралии заметили гигантскую полупрозрачную трубу со странным розовым блеском. Первоначально не уверенные в 10-метровом существе, они подплыли к нему с осторожностью.
Когда существо мягко скользнуло к ним, они решили протянуть руку и прикоснуться к нему. На ощупь это была мягкая желеобразная субстанция, и она никак не реагировала на прикосновение дайвера.
- Так что же это?
Пиросома на самом деле представляет собой колонию из сотен, а то и тысяч отдельных существ, называемых зооидами.
- Так как же отдельным существам удаётся двигаться в унисон?
Эти маленькие существа работают вместе, чтобы продвигать колонию вперёд через океан. Чтобы они так идеально двигались вместе, они покрывают себя «студенистой туникой», которая соединяет их всех вместе.
- Колонна может вырасти до 18 метров в длину.
- Учёные называют их лишь с долей иронии «морскими единорогами».
Несмотря на свою невероятную природу, эти ужасающие гиганты на самом деле нежны и хрупки.
Они получили своё название «пиросома» от греческого языка - «пиро» означает «огонь», а «сома» означает «тело». Их сине-зелёный свет можно увидеть на расстоянии более 30 метров.
И они излучают свет, причём, как группа. Каждый отдельный зооид способен излучать свет, и если это делает один, то и его соседи тоже. Иногда свет от одной колонии заставляет светиться всю другую колонию.
Пиросома - это не просто кучка держащихся за руки зооидов, это всё тот же зооид. Каждая пиросома состоит из тысяч клонов. Каждый клон зооида способен клонировать себя снова и снова, что позволяет пиросоме увеличиваться в геометрической прогрессии.
Ночью пиросома поднимается на поверхность, чтобы поесть, а с восходом солнца снова опускается на глубину.
Колония имеет форму гигантской воронки, закрытой с одного конца и открытой с другого. Открытый конец – это рот, а стенки трубки состоят из клонов зооидов. Это фильтраторы, всасывающие воду каждый час каждого дня, отфильтровывающие всё съедобное, например планктон, а затем выпускающие воду с другой стороны.
Если бы пиросома не всасывала эту воду, она не смогла бы сохранить свою форму. Давление, исходящее из задней части, также является тем, как передвигаются эти массивные колонии. Они такие нежные, что лёгкая волна обладает достаточной силой, чтобы разорвать их на части.