В старой доброй Ирландии жил когда-то один очень симпатичный парень по имени Донни. Был он не только хорош собой, но и обладал весьма веселым нравом. Он мог прошагать много миль, чтобы попасть на какую-нибудь вечеринку или свадьбу, и ему там всегда были рады, потому что Донни всегда знал, когда нужно улыбнуться. Он никогда не прятал свою улыбку и улыбался от души.
А самым заветным желанием Донни, о котором никто не догадывался, была скрипка. Ведь душа его была полна музыки.
Однажды ночью, когда Донни шел домой через темный лес, налетела гроза. Он нашел старое дерево с большим дуплом у корней и спрятался в нем, чтобы не промокнуть. Вскоре он уснул.
Через некоторое время Донни проснулся от странных звуков. Он выглянул наружу и увидел презабавное зрелище. Гроза прекратилась, светила луна, и в её свете множество эльфов танцевали под странную музыку, которую играл на скрипке старый-престарый эльф.
Ну и чудной танец это был! Донни тихонько выбрался из дерева и подобрался поближе. Вдруг он громко рассмеялся и сказал:
- Держу пари, это самый дурацкий танец, что я когда-либо видел!
Эльфы были поражены и рассержены, и заговорили все одновременно.
- Среди нас смертный! - крикнул один эльф.
- Повесить его! - крикнул другой.
- Голову ему с плеч! - крикнул третий.
Но королева эльфов выступила вперед и сказала:
- Мне решать.
Затем она подозвала Донни к себе поближе. Конечно, Донни был слегка напуган, но вы ведь помните, что он всегда знал, когда следует улыбаться. Поэтому он подошел к королеве с улыбкой и поклоном.
- Ты говоришь, что наш танец самый дурацкий из всех, что ты когда-либо видел, - сказала она. - Ну, так покажи нам, как нужно танцевать.
Донни снова улыбнулся, отвесил низкий поклон и принялся танцевать.
Такого танца эльфы никогда в жизни не видали! Они хлопали в ладоши и заставляли его танцевать снова и снова. Наконец Донни выбился из сил и, низко поклонившись королеве, уселся на землю.
Эльфы столпились вокруг него.
- Дадим ему серебра! - крикнул один эльф.
- Нет, лучше золота! - крикнул другой.
- Алмазов! - крикнул третий.
Но королева сказала:
- Мне решать.
Она подошла к старому-престарому эльфу, который играл для танцующих, взяла у него скрипку и отдала её Донни. Видите ли, она прочитала тайное желание его сердца.
Теперь Донни действительно стал самым счастливым парнем на свете! Он поблагодарил королеву эльфов и отправился домой, играя на своей новой скрипке.
А по соседству с Донни жил парень по имени Конни. Он был не так хорош собой и не имел такого веселого нрава, как Донни. Он был очень жадный, и его заветное желание было стать богатым. И он никогда не улыбался.
Когда Конни прознал, что случилось с Донни, он захотел разузнать всё поподробнее. Вот пошел он к нему и говорит:
- Донни, приятель, как ты получил эту прекрасную скрипку?
И Донни рассказал ему свою историю во всех подробностях, с начала в конец и с конца в начало, пока Конни не выучил всё наизусть.
Затем Конни сказал про себя: "Пойду-ка я к тому дуплистому дереву и потанцую для эльфов. Но я не буду таким глупцом, как Донни. Я заберу всё их золото и серебро, и алмазы тоже."
В ту же ночь Конни отправился к дуплистому дереву и ждал, когда появятся эльфы. Затем он выбрался из своего укрытия и смотрел, как они танцуют. И он сказал те же слова, что и Донни:
- Держу пари, это самый дурацкий танец, что я когда-либо видел!
Эльфы были поражены и рассержены, и заговорили все одновременно.
- Среди нас еще один смертный! - крикнул один эльф.
- Повесить его! - крикнул другой.
- Голову ему с плеч! - крикнул третий.
Но королева эльфов выступила вперед и сказала:
- Мне решать.
Она подозвала к себе Конни. А Конни-то не умел улыбаться, когда нужно. Поэтому подошел он к королеве эльфов с кислой миной.
Королева сказала ему, так же, как и Донни раньше:
- Ты говоришь, что наш танец самый дурацкий из всех, что ты когда-либо видел. Ну, так покажи нам, как нужно танцевать.
Конни начал танцевать, и танцевал он очень даже хорошо. Эльфы были весьма довольны. Они хлопали в ладоши и попросили его станцевать для них ещё. Но он грубо ответил:
- Нет, уж, хватит. Вы что, ждёте, чтобы я тут для вас всю ночь плясал?
Эльфы притихли, а лицо королевы слало суровым. Но она была справедливой королевой. И она сказала:
- Ты танцевал хорошо. Не хочешь ли ты немного серебра?
- Да, - сказал Конни, и не сказав ни слова благодарности, набил полные карманы своего сюртука.
- Не хочешь ли ты золота? - спросила королева.
- Да, - сказал Конни жадно и набил полные карманы своих штанов.
- А наших алмазов не хочешь ли? - произнесла королева, и её лицо потемнело от гнева.
- Да, да! - закричал Конни.
- Ты их не получишь, ты, жадина! - крикнула королева. - Ничего ты не получишь!
В этот миг облачко скрыло луну, и эльфы исчезли.
- Ну и ладно, - сказал Конни. - Зато у меня осталось золото и серебро.
Он сунул руку в карман, и вот досада! Золото и серебро превратились в простые камни. И вернулся Конни домой более грустным, но зато более мудрым человеком.