Вообще, мой двоюродный брат был мастер рассказывать жуткие истории. Рассказанный им случай с бабушкой, о котором я поведал в прошлый раз, тогда меня достаточно сильно напугал. Однако я обещал вспомнить еще одну историю, рассказанную братом, и теперь исполняю свое обещание.
У моего брата был крестный, дядя Тимофей, который жил по соседству. Это был молодой семейный мужчина, непьющий, некурящий, - очень важный факт, значимость которого будет понятна несколько позднее. Вел дядя Тимофей совершенно здоровый образ жизни: активно трудился на тяжелой работе в местном совхозе, увлекался охотой и рыбалкой.
И, вот, однажды дядя Тимофей зашел к бабушке в гости. «Глаза – во! Сам бледный как смерть, руки дрожат» - так его описывал мой брат. Дальше с его слов. Увидев, что с родственником что-то не то, бабушка предложила ему сесть. Тимофей устало опустился на табурет и положил на стол телеграмму. Бабушка пробежалась по ней глазами. В телеграмме сообщалось, что младшего брата Тимофея призвали в армию, а дальше следовало приглашение на проводы.
- Ну, и что ты переживаешь? – удивилась бабушка. – В армию – не на войну! Послужит – мужчиной станет.
- Да не в этом дело, - мрачно сказал Тимофей. Ты лучше послушай, что я расскажу. И он рассказал…
…Рыбалка у Тимофея была сегодня удачной. Мелкой рыбешки и счета не было, но главной его гордостью был полутораметровый таймень, которого Тимофей поймал спиннингом на перекате. Улов был довольно тяжелый, но дом Тимофея находился совсем рядом. Торопясь удивить жену, Тимофей еще в сенях вдруг услышал, как из дома доносится громкий женский плач.
Решив, что его Людмила чем-то огорчена, Тимофей оставил рыбу в сенях и поспешил в дом, чтобы успокоить жену. Но Людмилы в доме не оказалось. Тимофей обошел все комнаты – никого! Но при этом кто-то плакал навзрыд высоким женским голосом. Тимофей выглянул в раскрытое окно – может, соседка плачет? Нет, не она.
Прислушавшись, Тимофей вдруг понял, что рыдания доносятся из-под пола. Ему сделалось страшно. Преодолевая ощущение нарастающей тревоги, Тимофей деревянными шагами прошел на кухню и рванул на себя крышку подполья. Из открытого проема подпола жалобный плач раздался еще громче.
Повидавший всякое в своей жизни рослый, сильный тридцатилетний мужчина Тимофей вдруг почувствовал, как волосы зашевелись у него на голове от ужаса. «К худу или к добру?» - рявкнул он в темную бездну подполья и с грохотом захлопнул крышку. Плач тут же прекратился, и настала жуткая тишина. И никакого ответа.
Тимофей медленно попятился к выходу, нащупал руками двери и сломя голову выскочил сначала в сени, а потом и во двор. Страх начал уходить, оставляя лишь вопрос: «Что это было?». Но Тимофей знал, что это было. А окончательно убедился он в визите незваной гостьи только тогда, когда у калитки увидел почтальона с телеграммой.
Да, согласно поверью местных жителей, если Потамушка в ответ на вопрос промолчит, значит, придет письмо или другая весточка от близких людей. И она пришла.