Согласно исследованию 2020 года, пульсирующие электрические токи через мозг в течение 20 минут могут улучшить память пожилых людей как минимум на месяц.
Около 8 % людей в США с возрастом диагностируют болезнь Альцгеймера или деменцию, что значительно ухудшает их память, и еще большая группа пожилых людей имеет некоторую степень возрастной потери памяти. Это новое исследование является лишь первым взглядом на потенциальное решение. Но простые и быстрые методы лечения, подобные этому, могут стать еще более важными, поскольку население мира быстро стареет, особенно если будущие исследования покажут, что они могут помочь при более серьезных когнитивных нарушениях.
Стимуляция мозга, проведенная в этом исследовании, опубликована в журнале Nature Neuroscience (ссылка тут), проводилась с помощью устройства, похожего на шапочку для плавания, утыканного электродами, расположенными для подачи электрического тока в определенные области мозга. Исследовательскую группу интересовали две основные области: одна связана с рабочей памятью (которая временно удерживает информацию и перекрывается с кратковременной памятью), а другая связана с долговременной памятью.
Исследовательская группа разделила 60 участников в возрасте от 65 до 88 лет на три группы: одна группа носила устройство, но не получала электростимуляции; вторая получила стимуляцию в области, связанной с рабочей памятью; а третья группа получила стимуляцию в области, связанной с долговременной памятью. В течение четырех дней подряд участники получали лечение (или пласебо), выполняя задание на запоминание, когда им читали список из 20 слов и просили вспомнить их. Исследователи смотрели, как часто они запоминают слова в начале списка (долговременная память) и в конце списка (рабочая память).
Исследование показало, что как рабочая, так и долговременная память улучшились в течение четырех дней. «Мы наблюдали, как с каждым днем накапливаются улучшения памяти», — сказал на брифинге для прессы автор исследования Роберт Рейнхарт, профессор кафедры психологии и науке о мозге Бостонского университета. Спустя месяц у участников все же улучшилась память.
В отличие от лекарств, которые воздействуют на химию мозга, этот тип подхода нацелен на электрические системы мозга. Электрическая стимуляция, вероятно, помогает улучшить рост мозга и изменить области, важные для памяти, сказал во время брифинга автор исследования Шрей Гровер, исследователь когнитивной неврологии из Бостонского университета. «Наш мозг пластичен, и его можно изменить по мере того, как мы учимся», — говорит он.
По словам Рейнхарт, те, у кого во время четырехдневного исследования память улучшилась быстрее, отметили еще большее улучшение памяти через месяц. Те пациенты, которые имели самые большие показатели улучшения памяти, были теми, у кого были худшие когнитивные способности до начала исследования.
В настоящее время устройство, используемое в исследовании, является всего лишь экспериментальным инструментом. Оно безопасно и имеет мало побочных эффектов, кроме небольшого зуда и покалывания. Поэтому, если исследования продолжат демонстрировать хорошие результаты, то устройство может быть доступно пациентам для использования под врачебным наблюдением, говорит Рейнхарт.
У участников этого исследования не было специфических расстройств, таких как болезнь Альцгеймера, но исследовательская группа планирует продолжать тестировать этот тип лечения у людей с этим заболеванием. Они также рассматривают другие типы состояний, влияющих на когнитивные функции, такие как шизофрения или обсессивно-компульсивное расстройство. Рейнхарт говорит, что существуют десятки потенциальных применений стимуляции мозга.
«Это другой подход к изоляции и дополнению частей мозга, которые выполняют определенные функции — например, как мы воспринимаем, и слушаем, и запоминаем, и учимся, и реагируем на информацию из нашего окружения», — говорит Рейнхарт.
По материалам сайта "The Insight", URL: https://www.theinsightnewsonline.com/