Наш герой без сомнения выдающийся человек, но еще более поражает его жизнь. Даже его имена придется долго перечислять: Саин-Булат хан, после крещения Симеон Бекбулатович, после пострижения в монахи – Стефан.
Откуда царевич взялся в России есть два несовместимых известия. Одно, заключается в том, что будущий Симеон был взят в плен в Казани, насильно крещен и, так сказать, «поженен». Источник, рассказывавший об этом, оказался в России почти через полстолетия после взятия Казани и в связи с этим мог заблуждаться.
Логичнее поверить тому, что Бекбулатович приехал в Русское царство из Ногайской орды вместе с отцом – Бек-Булата соответственно, фактически бежавшего от разборок на Родине.
В конце 60-х Иван Грозный делает его касимовским ханом. Как и полагается чингизиду, главным занятием для юного царевича являлась война. Во главе большого отряда касимовских татар, он принимает участие в Ливонской войне, участвует в осадах Орешка, Пайде, Ковалем. Пользовался доверием Великого царя и был в конечном итоге одним из предводителей всей ударной армией, но 23 января 1573 армия под его и Мстиславского командованием было полностью разгромлено шведами под Лодью.
Вопреки совей традиционной паранойи Иван встал на сторону полководцев, хотя недостатков в обвинителях не было. Но воспользовавшись случаем выкрутил хану руки и заставил-таки креститься.
Через три года женится на дочери своего постоянного товарища по походам Ивана Федоровича Мстиславского, утратившего к этому моменту должность главы земщины. В браке родилось шестеро детей. Трагично, что Симеон пережил всех своих детей и жену, похороненную в семейной усыпальнице Мстиславских.
В 1575 году Иван IV отрекся от престола и в Успенском соборе Московского кремля возвел на престол Симеона Бекбулатовича.