По приезду в Россию Джон Рид был арестован и едва не расстрелян, как шпион. Не последнюю роль в этом сыграл американский посол, относившийся к Риду очень подозрительно.
Рида и Робинсона вновь задержали, когда они предприняли попытки нелегально перейти границу с Румынией. На этот раз им помогло вмешательство британского посла (Робинсон был британским подданным), который, наконец, помог получить разрешение на выезд, но это произошло только после того, как все их документы были изъяты в Киеве. Из Бухарестаони направились в Константинополь, в надежде увидеть Галлиполийскую кампанию. Все эти события легли в основу книги Джона Рида «Война в Восточной Европе», которая была опубликована в апреле 1916 года.
Вскоре Джон Рид вернулся в США, он направился в Портленд, где посетил свою мать.
В это время Джон познакомился с Луизой Брайант, которая вскоре переехала к нему на Восточное побережье.
Рид активно поддерживает Вильсона в надежде, что он не допустит вступления США в войну.
Тем временем, взгляды журналиста все более радкикализируются. Де фак то он становится марксистом. Возможно, на это повлияла ужасная операция, испортившая его характер (ему удалили почку).
2 апреля 1917 Вудро Вильсон объявляет войну внутренним державам.
17 августа 1917 года Джон Рид и Луиза Брайант отплыли из Нью-Йорка в Европу, предварительно заверив Государственный департамент США, что они не будут представлять Социалистическую партию на предстоящей конференции в Стокгольме.
Дальнейшее прекрасно описано в фильме «Бондарчука-старшего». Лично познакомившись, с Лениным Джон Рид был в восторге от него, практически до религиозного поклонения. И в своем репертуаре активно работает в новом большевистском наркомате иностранных дел.
Из забавного, сотрудничая с американцем, представителем Красного Креста, замутившим в новой России проамериканскую газету, Джон в первом номере дал заголовок, что газета издается в интересах американского капитала.
Нетрудно догадаться, что после выходки с ним более не сотрудничали. Американское правительство было в легком шоке от проделок своего гражданина и не давала ему разрешения на въезд на собственную Родину. В течение 2 месяцев (уникальный случай).
Неугомонный Джон Рид в 1919 является одним из учредителей Коммунистической партии США, затем опять едет в Москву, участвует в организации Коминтерна. Умер он 19 октября 1920 года от сыпняка.
В честь него был назван Джонрид Сванидзе – племянник Сталина. После ареста в 1938 году его родителей как «врагов народа» родственники отказались от него. 11-летним ребёнком его привозили на Лубянку, требуя показаний против отца. Воспитывался в семье своей няни Лидии Трофимовны. Примерно в 1943 году был заключён в тюремную психбольницув Казани, где пробыл 5 лет. 4 августа 1948 года по решению Особого совещания был приговорён к ссылке в Казахстан на пять лет. Работал на медных рудниках Джезказгана. Освобождён из заключения в 1954 году, вернулся из ссылки в Москву в 1956 году. По распоряжению Хрущёва получил квартиру в Москве.