—Степан, знаешь, такие мужчины, как ты, просто так не валяются, - уверенно сказала Алла. - Ты мне лучше поверь. Я не собираюсь врать. И не потому, что люблю тебя больше жизни, а потому, что это правда, Степан. Ты ведь мне веришь, правда?
— Конечно, верю, - согласился Степан. - Только тебе я верю. Но разве я сам этого не знаю? Знаю.
— Так ты не знаешь, Степан, если позволяешь своей жене так с тобой обращаться, - сказала Алла. - Нет, чтобы пойти и ответить ей как мужчина! Ты перед ней пресмыкаешься. Ты, Степан, мужчина! И ты должен помнить об этом всегда.
—Да, я помню.
—А ты на дороге не валяешься.
—Не валяюсь.
—А твоя Маша? - Алла сделала удивленные глаза. - Ей на тебя наплевать. Разве так можно, Степан?
—Вот! - сказал Степан, - Хорошая мысль, Алла. Машка меня не ценит. А главное, она обижает меня ни за что.
—Господи! - Алла вскинула руки. - Обижает? Как?
—Как?!" - воскликнул Степан. - Она против моих встреч с друзьями. Говорит, что ей не нравится, что я провожу с ними целый день. А они мои лучшие друзья, Алла. Я с ними, можно сказать, всю жизнь!
—Боже! - воскликнула Алла. - Она не разрешает тебе видеться с твоими друзьями! Ты никогда не слышала об этом! Она ведьма, Стёпа. С кем она не дает видеться?
—Какая разница, - ответил Степан. - Ей не нравятся все мои друзья. Она говорит, что они меня до тюрьмы доведут. А зачем им доводить меня до тюрьмы? Если только за это, Алла.
—Еще она обижает меня подозрениями, - ответил Степан. - Она так мучает, что у меня уже нет сил. Уверена, что я ей изменяю.
—А она знает о нас, Степан? - удивилась Алла.
—В том-то и дело, что ничего не знает, - сказал Степан. - Я бы понял, если бы она застала меня с тобой. Но она не застукала. Ничего, кроме пустых подозрений.
—На чем основанные?
—Она говорит, что чувствует сердцем, - ответил Степан. - Вот на чем она основывает все свои подозрения. Разве это не смешно? Она чувствует сердцем!
— Смешно, конечно, - согласилась Алла. - Ничего смешнее я в жизни не слышала.
—Ты, Алла, ты тоже красивая, умная женщина, - сказал Степан, - ты можешь сердцем почувствовать, изменяю я тебе или нет?
—Нет, Степан, - крикнула в ответ Алла. - Конечно, я не могу этого почувствовать. И никто не может. Просто твоя жена тебя не любит, вот и изводит своими придирками. Оставь ее, Степан, и иди ко мне. Я дам тебе и твоих друзей посмотреть, и подозрения беспочвенными домогательства не будут.
—Бросить?! - многозначительно ответил Степан. - Уйти?! Легко сказать. Мы уже десять лет вместе. Ты знаешь, сколько хорошего мы сделали вместе за это время?
—Много? - спросила Алла.
— Квартира, дача, машина, - перечислял Степан, - мы недавно еще и гараж купили. А знаешь, Алла, сколько у нас мебели? Ой, - махнул рукой Степан. - Страшно сказать. И как такое оставлять? Ведь я потом спать спокойно не смогу.
—Какие вещи ты говоришь, Степан, страшные, - испуганно сказала Алла.
— А сколько бытовой техники? - продолжал Степан.
—Сколько? - тихо прошептала Алла.
—Много! - твердо ответил Степан. - Я даже не говорю о мелочах. Про посуду и прочее. А у нее еще и кольца, и перстни, и броши, и серьги? Ведь все это стоит денег. Все куплено, когда мы были вместе.
—И ты все это купил для нее? - спросила Алла.
—Мне больше делать нечего, - ответил Степан. - Она сама себе купила. На свои деньги. Но это не суть важно. Он ведь все равно считается совместно нажитым? Правильно! А ты говоришь: "Бросай". Как я могу отказаться, Алла? Мое сердце не из камня. Боюсь, я не выдержу.
—Она не любит тебя, Стёпа, - сказала Алла. - Видит Бог, не любит. Если она заставляет тебя так страдать.
—Я тоже знаю, что она тебя не любит, - сказал Степан, - но что я могу сделать? Я должен жить с ней. У нас еще двое детей.
—Но то, что у тебя двое детей, Степан, это хорошо, - подумала Алла. - Тут можно провернуть хитрую комбинацию.
—Дети твои? - серьезно спросила Алла. - Они записаны на твое имя?
— Мои, конечно, - ответил Степан. - Конечно, мои! Совместно нажитые.
—В таком случае, Степан, считай, что все твои проблемы решены, - сказала Алла. Мы с тобой, Степа, смотри, что сделаем. Ты уйдешь от нее и заберешь все. А детей оставишь ей.
— Разве так можно? - удивился Степан.
—Конечно, можно, - сказала Алла. - Я научу тебя, как это сделать. Мы сыграем на ее чувстве материнства. Когда ты сказал жене, что возвращаешься из командировки?
—Так это, - напомнил Степан, - через три дня.
—Значит, через три дня мы вместе поедем к ней, - сказала Алла.
Прошло три дня.
Алла и Степан пришли в квартиру Маши ближе к вечеру. Разговор происходил на кухне. Алла сразу же объяснила Маше, что от нее требуется.
— Ну что, дорогая, надеюсь, ты все поняла? - спросила Алла.
—Честно говоря, я ничего не поняла, - ответила Мария. - Почему я должна отдавать Степану квартиру, дачу, машину, гараж и все остальное?
—Потому что иначе Степан заберет у тебя детей, - сказала Алла. - Пойми, если ты откажешься, Степан все равно заберет половину всего и детей в придачу. Как отец он имеет на это право. А я ему помогу. У меня много хороших адвокатов. Так что, Мария, мой тебе совет. Не навлекай на себя беду, пока все тихо. Почему ты хочешь навлечь на себя неприятности? Ну? Согласитесь, ради своих детей можно многим пожертвовать. Ведь так?
—Так, - согласилась Маша. - Ради детей я готова пожертвовать чем угодно, не только квартирой. Я только не понимаю одного, а как он будет отбирать у меня половину всего.
—При разводе, - спокойно ответила Алла. - Совместно нажитое имущество делится поровну.
—Какой развод? - испуганно спросила Маша и посмотрела на Степана.
Степан сделал удивленные глаза и посмотрел на Аллу.
— На каком разводе, Алла? - спросил Степан.
—На твоем разводе, Степан, - сказала Алла. - С чем же еще?
—Но мы же не женаты, - сказала Маша.
Алла посмотрела на Степана.
— Мы не женаты, - подтвердил Степан. - А ты не знала?
—Как вы можете быть не женаты? - тихо сказала Алла. - Ты говорила, что вы вместе уже десять лет и... двое детей. Почему?
— Она не хочет, - грустно ответил Степан и кивнул на Машу.
—Мария!" - воскликнула Алла. - Что ты имеешь в виду?
—И зачем мне такой муж? - спросила Маша. - Я и раньше сомневалась в нем как в муже, поэтому и не вышла за него замуж. Мне казалось, что он мне изменяет. И сегодня ты подтвердила это, Алла, сказав мне, как вы оба любите друг друга.
—Но он же отец твоих детей, Маша! - воскликнула Алла. - Разве этого недостаточно?
—Конечно, недостаточно, - сказала Маша. - Нет, как отец он очень хорош, но как муж. Увы. И поэтому, Алла, я не понимаю, как ты хочешь отобрать у меня половину имущества и детей в придачу? Объясни?
—Как-нибудь в другой раз, - сухо ответила Алла. - Сейчас я слишком устала. Столько всего прояснилось. Мне нужно подумать. Я пока не понимаю, на что именно имеет право Степан и как именно мы будем отбирать это у тебя, Маша. Но я обещаю, что не оставлю это просто так. Иначе, что это значит? Что у Степана вообще ничего нет. Так что ли?
—Получается, что так, - сказала Маша.
—Он может собрать свои вещи? - спросила Алла.
—Вещи? - удивилась Маша. - Это громкое слово. В последнее время Степан все чаще живет у мамы.
—Рядом с метро "Пролетарская", - сказал Степан.
—Так вот, что касается вещей - это там, - продолжила Маша. - Хотя нет. Извини. Я совсем забыла. Вот его зубная щетка, мочалка, бритва и некоторые другие вещи. Я давно все собрала. Я рада, что не выбросила их. У меня было предчувствие. Я принесу их.