-Герцог, герцогиня и виконтесса Низери, - громко объявили на входе в столовую.
Луиза вздрогнула. Вскоре она увидит того, с кем ей предстоит прожить оставшуюся жизнь. Жаль, что в этот момент рядом с ней не будет Лики, которую она считает своей сестрой.
Поклонившись королю, семейство герцога присело на указанные распорядителем места.
За столом собралось много народу. Десять Избранных со своими родителями, правитель со своей свитой и несколько доверенных лиц.
-Всё знают, для чего мы тут собрались, - начал свою речь правитель.
-Сегодня, мы проводим за черту достойнейших девушек. Представители волчьего клана уже ожидают нас в бальном зале. Они прибыли в сопровождении своего Владыки. Его имя Аликар. Он сообщил мне интереснейшую новость. Одну из Избранных, он заберёт с собой, остальных же обручит со своими поддаными,- важно произнёс Генрияс, наш законный повелитель.
За столом поднялся гвалт. Все предполагали, что именно девушка их Рода, именно та Избранная, которая уедет с Владыкой.
Я же размышляла о странном поведении Лики в последнее время. Грусть одолевала меня, неужели нам вскоре придётся расстаться.
-Трапеза окончена, следуйте за мной, - велел наш правитель.
Всё поднялись со своих мест и последовали за ним и его свитой.
Бальный зал светил сотнями огней. Вдоль одной из стен стояло несколько десятков мужчин разных возрастов. Но, мой взгляд тут же наткнулся на рыжеволосого мужчину с зелёными глазами. От него веяло силой, похоже это и есть Владыка оборотней, который цепко осматривал каждую девушку, но остался не доволен и, нахмурив брови, отвернулся.
-Ну что ж, начнём, - начал его величество Генрияс.
-Попрошу Избранных и моих проданных, сделавших свой выбор, выстроиться друг против друга. Господа, признавайте своих невест и становитесь напротив, - перебил его Владыка.
Я поспешно встала в шеренгу девушек и испуганно замерла, вскоре, я почувствовала на себе взгляд, подняв голову, мои глаза встретились с заинтересованным взглядом серых глаз. Не смело улыбнувшись, я получила ответную улыбку от черноволосого мужчины.
На душе стало радостно и легко. Я почувствовала что все хорошо, он одобрил меня, значит все будет хорошо.
Но, кто же та девушка, которую заберёт с собой Владыка?
-Советник, её здесь нет, - резко произнёс Алитар.
-Не может быть, ваша связь восстановлена и достаточно крепка. Она должна быть здесь. Ваше Величество, вы представили нам всех избранных? - вопросил пожилой мужчина с тёмными волосами.
-Всё девушки знатных семей присутствуют здесь. Десять невест, ровно по количеству знатных Родов, - кротко ответил Генрияс.
-Род Низери имеет двух дочерей, вошедших в возраст, где же ещё одна девушка, - уточнил советник Владыки.
Правитель недоуменно взглянул на моего отца, рукой махнув, позволив ему самому отвечать на вопрос.
-У меня только одна дочь, ваша светлость, - удивлённо ответил отец.
Влалыка внезапно зарычал. Его советник побледнел и поспешно спросил, обращаясь к герцогу:
-Тринадцать лет назад, вы нашли благородное дитя, куда вы его дели, что стало с малышкой, - чуть ли не крича, начал допрос советник.
-Если девушка не найдётся, я сотру ваше королевство. От вашего ответа зависит, быть ли войне, - мрачно молвил Владыка, гневно сверка глазами.
-Постойте, - вскрикнула я.
-Говори, Избранная, - велел советник Владыки.
-У меня есть названная сестра, моя ровесница. Слуги нашли её много лет назад и я упросила отца оставить её для меня, в качестве подруги, - немного запинаясь, ответила я.
-Это не может быть Лика, она всего лишь наша служанка, пользующаяся нашим расположением, но оставленная из жалости. Луиза, не выдумывай, - велела мне мать.
-Посмотрим. Привести её сюда, немедленно, - громко велел Владыка.
Распорядитель поспешил в наши покои за Ликой.
Всё замерли в недоумении. Неужели девчонка без имени, может быть Избранной, но ходили слухи, что у Владыки есть невеста, но, если не невеста, то тогда кто?
Никто не понимал, что происходит вокруг. Даже наш правитель замер в отдалении, замерший в нерешительности после слов Владыки о войне.
Вот открылась дверь. Внутрь поспешно вошёл распорядитель, крепко держа за руку испуганную Лику. Сейчас все встанет на свои места, читалось на лицах придворных.
Владыка замер, все задержали дыхание. Она или не она?...