Легкий музыкальный фильм с элементами комедии положений основан на богатой истории.
В 18 веке английский драматург Шеридан написал либретто для комической оперы, которая пользовалась у зрителя большим успехом.
У нас два композитора создали оперы по мотивам известного сюжета - Хренников и Прокофьев. Но изначально Тихон Хренников работал над музыкой к фильму "Дуэнья". Получилось настолько удачно, что композитор продолжил работу над самостоятельным произведением.
Фильм был снят 1978 году режиссером Григорьевым, и по популярности он ничуть не уступает пьесе и операм на тему.
Настоящей находкой была комедийная актриса на главную роль Татьяна Васильева. Тридцатилетней актрисе пришлось играть немолодую и страшную дуэнью, которую папенька нанял, чтобы та своим видом отпугивала мужчин от взбалмошной дочери Инессы. Васильевой нарастили нос, чтобы он мог претендовать на сравнение с драконьим клювом.
Сюжет включает две романтических истории со счастливым концом и события, связанные с похождениями бойкой дуэньи, которая решила заодно с помощью влюбленной воспитаннице позаботиться и о своем будущем.
Дон Джеромо (блестящий Владимир Зельдин) решает выдать дочь (Ирина Муравьева) за дона Мендосу, богатого ростовщика. Инесса влюблена в друга брата, но он беден, хотя молод и хорош собой и исполняет серенады под окнами. Отец ничего не хочет слышать, запирает дочь в комнате с портретом жениха. "Вот ваш будущий муж. Смотрите и влюбляйтесь!".
Дуэнья Доротея помогает бежать девушке и просит у нее уступить все права на жениха, планируя выйти замуж за Мендосу (Евгений Леонов).
Брат Инессы влюблен в подругу сестры Леонору, которая тоже бежит из дома в монастырь. Ее слабый отец (Фарада) находится под пятой у своенравной мачехи (Полищук), и не в состоянии защитить дочь. Приключения молодых влюбленных меркнут перед историей возникновения нежных чувств к дуэнье Доротее у Мендосы.
Пара сама по себе смотрится очень комично - колобок Мендоса, постриженный под горшок, полный уверенности, что ни одна женщина не в состоянии перед ним устоять, и Доротея в мантилье, из-под которой шторкой на лицо свисают мелко завитые локоны и торчит гигантский нос. При этом кавалер едва достает макушкой до плеча дамы.
Доротея предстает перед Мендосой во всей красе. Естественно, несчастный такого обороты не ожидал. Сначала он возмущен несоответствием действительности обещанному, буянит и ругается с потенциальным тестем и даже называет невесту уродиной.
Но уловки, лесть и житейская хитрость Доротеи превращает Мендосу в воск в ее руках. Он помогает ей во всех начинаниях, участвует в обмане потенциального тестя, похищает возлюбленную и заключает с ней брак.
Тем временем две юные пары тоже венчаются в монастыре. Перед этим девушки успели примерить на себя одежду монахинь, молодые люди затеять между собой дуэль.
Молодые возвращаются в дом Джеромо. Там же появляются Мендоса и Доротея, чтобы предстать пред очи папы. Сначала дон Джеромо приходит в ярость, но ему ничего не остается, кроме как смириться и принять брак дочери с избранником и сына с Леонорой.
Папа Леоноры сбегает от коварной супруги на праздник, чтобы поздравить дочь.
Заключительная сцена свидетельствует о том, что дон Мендоса тоже нашел свое счастье. Он спит на руках у новобрачной, а она гладит его по голове и напевает его любимую песенку про нестарого сеньора.
Фильм достойно выдержал испытание временем и по-прежнему смотрится на одном дыхании. История про коварную дуэнью смешит зрителя своей нехитрой моралью, которую можно обозначить цитатой героини Васильевой из другого фильма - "Не родись счастливой, а родись активной".