Америка – страна больших возможностей. По крайней мере, была таковой в столетия назад, когда из Европы туда стекались тысячи иммигрантов. И конечно, каждый из нас не раз слышал про Дикий Запад, но знаете ли вы, как много среди его жителей было евреев?
Согласно официальным данным, в 1878 году в США проживало почти 250 тысяч евреев, и по меньшей мере десятая их часть была среди переселенцев на Запад. При этом многие исследователи уверены, что опрос не точен и умаляет реальные цифры: перепись не включала даже Лос-Анджелес, тогда ещё совсем юный и крохотный городок.
Поначалу прибывшие на новую землю евреи селились отдельно, живя общинами – что неудивительно, учитывая наши традиционные обычаи и уклад. Однако Америка не стала бы такой, какой она стала сейчас, если бы ситуация в корне не поменялась – а случилось это благодаря усилиям Джейкоба Шиффа, банкира и филантропа.
Именно он одним из первых понял: евреи никогда не смогут стать американцами, если не будут интегрироваться в современное общество. Он вкладывал огромные суммы в образование для евреев, многие из которых даже не знали английского, продолжая общаться исключительно на идише. Не меньшие суммы он тратил, помогая евреям переселиться на более перспективные территории Запада. За период активных действия со стороны Шиффа, более 75 тысяч евреев приняли его помощь и расселились по многочисленным штатам Америки.
К слову, без евреев Дикий Запад потерял бы и внешне: ковбои, образ которых неразрывно связан с джинсами, создан отчасти благодаря еврейскому иммигранту Леви Страуссу. Теперь Levi’s – не только полноценный символ Дикого Запада, но и вообще Америки.