Алексей Лисицын, потомственный гусар и представитель чистокровных дворян после отставки ведет разгульный образ жизни, прожигая дыры в своем кошельке увеселениями в столице. К 1847 году ему надоедает такая бессмысленная жизнь, и он отправляется в Америку.
И все бы хорошо – гусар отправился в путешествие, можно было бы подумать, что разгульный дворянин решил более интересно продолжить свою жизнь… но он напился, едва ступив на палубу корабля, нагрубил капитану и начал подбивать команду к бунту. Капитан не выдержал и приказал связать дворянскую личность. По законам моря Лисицына могли казнить, но капитан помиловал гусара и просто высадил на пустынном берегу, и даже больше – ему оставили запас сухарей, немного выпивки, оружия и сменную одежду, украсив «приданное» парой сотен гаванских сигар и некоторой мелочью, необходимой в быту. Капитан оставил записку в которой протрезвевший Лисицын прочел пожелания поумнеть и надежду, что при встрече они не будут врагами.
Алексей Лисицын оказался не таким слабовольным человеком, каким можно было его воспринять из-за образа жизни. За неделю он соорудил себе сносное жилье, укрывающее от непогоды, а также между делом изготовил лук со стрелами и пращу, так как к оставленному капитаном оружию имелось меньше 30-ти патронов.
Описываемые события происходили накануне зимы. Лисицын отстроил себе печь, заготовил сушеных грибов и рыбы. Ему повезло подстрелить медведя, поэтому появились запасы мяса и очень теплая шуба.
Стоит сказать, что о путешествии далеко вглубь материка гусар не думал: вокруг было Охотское море, а в глубине виднелась непроходимая тайга, простирающаяся так далеко, что ее края не было видно.
С приходом зимы пришла и стая волков в поисках пропитания. Тут и пригодилось ружье и патроны: Лисицын подбил 8 хищников, обеспечив себе достойный запас мяса до прихода весны.
В апреле русский Робинзон встретил своего «Пятницу». Он оказался Василием, едва ли не единственным выжившим с корабля, который тоже направлялся в Америку и потерпел крушение. Василий путешествовал с сыном, которого нашли неподалеку. Исследовав берег, был найден и корабль, который оказался настоящим богатством. В нем выжило 25 коров, быков и волов, 26 овец, а также несколько кошек, собак и огромные запасы провизии, зерна и сельскохозяйственного и строительного орудия, оружие и даже телескоп. Жизнь на пустынном берегу заиграла новыми красками!
К этому времени бывший гусар очень изменился. Уже ничего не напоминало о том, что это был дворянин. Тело становилось выносливее, мышцы – крепче, а восприятие мира – проще и принципиальнее. Алексей месте с Василием и его сыном к осени отстроили баню, расширили и укрепили дом, обустроили все необходимое для фермерского дела, научились изготавливать из молока различные продукты, регулярно ловили рыбу, собирали грибы, ягоды и травы, в которых Василий очень хорошо разбирался.
Задолго до встречи с Василием и его сыном, Алексей нашел на полуострове признаки залежей меди и золота. Это была одна из причин, почему мужики очень стремились вернуться к людям.
Прожив еще несколько лет, они нашли выход из ситуации, и вернулись на землю русскую. Если бы капитан встретил Алексея спустя несколько лет, он был бы рад, что его метод «перевоспитания» принес такие плоды. Лисицын был назначен владельцем тех земель, вместе с приисками. Василий остался помощником Алексея, а юношу отправили на обучение в Московский университет.
Алексей Лисицын нашел и престарелого капитана. Он щедро отблагодарил его за мудрый поступок, принял участие в его похоронах и оплатил обучение капитанских сыновей.
Эта история – отличный пример того, как испытания могут изменить человека и направить его на путь истинный.