Является ли нынешний старт сезона худшим в карьере Овечкина?
Капитан «Вашингтон Кэпиталз» Александр Овечкин провел один из худших стартов в карьере НХЛ.
Ведущий форвард лиги последних 16 лет не смог поразить ворота в первых трех матчах, повторив худший результат в своей карьере. В предыдущий раз такое случилось в сезоне 2012/13, когда Овечкин также записал на свой счет только одну передачу в трех первых играх. В том сезоне, сокращенном из-за локаута, россиянин в итоге стал лучшим снайпером регулярного чемпионата с 32 голами.
Форвард «Вашингтона» смог отметиться первой заброшенной шайбой только в четвертой игре сезона — с «Ванкувер Кэнакс». В той встрече он забросил две шайбы и сделал две голевые передачи. И в итоге был признан первой звездой дня в НХЛ.
Однако следующего гола Овечкина пришлось ждать еще три матча. Российский форвард смог прибавить в конце месяца, забросив по шайбе в трех из четырех игр. На данный момент на его счету пять голов в 11 матчах. Для сравнения: с другими сезонами возьмем стартовые девять игр, поскольку именно столько матчей он в среднем проводил за первый месяц.
В первых девяти встречах сезона он забросил четыре шайбы. Хуже было только в сезонах 2008/09 и 2012/13 — две шайбы. Для сравнения: в прошлом сезоне за аналогичный отрезок он забросил девять шайб. А личный рекорд держится с сезона 2017/18 — десять голов.
Овечкин за девять игр набрал семь очков, что также является одним из худших показателей в карьере. В прошлом сезоне к этому моменту на его счету было 15 очков, а личный рекорд был установлен в 2009 году — 16.
Станет ли сезон для Овечкина провальным после такого старта?
Неудачный сезон не следует за провальным стартом и наоборот. Об этом говорит статистика Овечкина. К примеру, в сезонах 2013/14 и 2018/19 он продемонстрировал один из лучших стартов в карьере, а финишировал со средними для себя бомбардирскими показателями.
А два самых результативных сезона он не начинал с места в карьер. На старте регулярного чемпионата 2007/08 у него были средние показатели — 11 (6+5) очков. В итоге сезон стал рекордным для него по голам (65) и очкам (112). Старт следующего чемпионата был хуже нынешнего (два гола и три передачи), но к концу регулярки он тогда достиг 56 голов и 110 очков. Только в этих сезонах он смог забросить не менее 55 шайб и набрать не менее 110 очков.
На данный момент капитан «Вашингтона» идет на 41 шайбу в сезоне, что станет неплохим достижением. В этом случае он побьет 31-летний рекорд Уэйна Гретцки по сезонам с 40 и более шайбами (12 сезонов) и повторит рекорд лиги по количеству сезонов с 30 и более шайбами, который принадлежит Майку Гартнеру (17).
Также в случае сохранения нынешнего темпа к концу регулярного чемпионата Овечкин наберет 66–67 очков. Без учета укороченных сезонов это будет худшим результатом в карьере. Менее 69 очков он лишь раз набирал в полноценных чемпионатах — в сезоне 2019/20.
Однако, как отмечалось, Овечкин не раз демонстрировал слабую результативность на старте регулярного чемпионата. Это происходило даже в лучшие сезоны в карьере. А в последних пяти матчах лишь раз покидал площадку без очков. И велика вероятность, что уже в ноябре ситуация для болельщиков «Вашингтона» и Овечкина будет более радостной.
В чем причина столь неудачного старта?
Одной из главных причин неудачного старта являются многочисленные травмы лидеров «Вашингтона». К тому же он начал сезон без ведущего партнера Никласа Бэкстрема, с передач которого россиянин забросил более 30% шайб.
По этой причине «Вашингтон» на данный момент показывает средние результаты. А лидером команды по голам и передачам по-прежнему является Овечкин.
В прошлом сезоне «Вашингтон» столкнулся с аналогичной ситуацией, что не помешало Овечкину на протяжении трех первых месяцев бороться за лидерство в списках снайперов и бомбардиров. И немалую помощь ему в этом оказал Евгений Кузнецов, который тоже шел в топ-10 лучших бомбардиров. На старте нынешнего сезона российский форвард не столь заметен — шесть передач в десяти играх.
Но нельзя не учитывать возрастной фактор. Все-таки 37-летний капитан «Вашингтона» входит в топ-20 самых возрастных полевых игроков. И в прошлом сезоне стал самым возрастным игроком в истории НХЛ, забросившим 50 голов за сезон. Лидеру столичной команды удалось это сделать в 36 лет. Прежний рекорд принадлежал Джону Бусику (35 лет, сезон 1970/71).