Звезды по-прежнему преподносят ученым множество сюрпризов, несмотря на грандиозные успехи науки в области астрономии (или, возможно, благодаря им). Исследователи из Калифорнийского технологического института, использующие широкоугольный обзор неба Zwicky Transient Facility в Паломарской обсерватории, обнаружили двойную систему из белых карликов на расстоянии 8000 световых лет от Земли, ZTF J1539+5027, где две мертвые звезды вращаются друг вокруг друга каждые семь минут. Это вторая по скорости вращения пара белых карликов, наблюдаемая на сегодняшний день, и самая быстрая из «затменных» систем (где один из компаньонов проходит между своим партнером и Землей). Это не первый случай, когда астрономы видят, как один белый карлик поглощает вещество у другого.
Звезды в этой двойной системе вращаются настолько близко друг к другу, что смогли бы легко поместиться внутри Сатурна. Более яркий, но меньший по размеру, компаньон этого дуэта чуть больше Земли, но при этом имеет массу 60% от массы Солнца. Его спутник крупнее, но при этом в 5 раз легче Солнца.
В процессе поглощения вещества одним белым карликом у другого есть своя доля загадок. Температура меньшей, но более плотной звезды резко поднялась примерно до 50 000 градусов по Цельсию, что в девять раз превышает температуру Солнца. Ученые считают, что она стала такой горячей, потому что начала поглощать вещество у более крупной звезды. При этом рентгеновское излучение, связанное с этим процессом аккреции, отсутствует. Ведущий автор исследования Кевин Бердж полагает, что это может быть связано с более крупными, чем обычно, аккреционными пятнами, которые излучают ультрафиолетовый и видимый свет вместо рентгеновских лучей.
В довершение всего, эта двойная система является одним из немногих идентифицированных источников гравитационных волн. Хотя система ZTF J1539+5027 и не будет тщательно изучаться до тех пор, пока в 2034 году не будет запущен европейский специализированный космический детектор для обнаружения и точного измерения гравитационных волн (LISA), но уже сейчас очевидно, что предстоит узнать много интересного. Как бы то ни было, астрономы ожидают, что дальнейшие исследования раскроют больше информации об этой двойной системе, не говоря уже о других звездных системах с изначально непонятными характеристиками.
Чтобы первыми узнавать о последних космических открытиях и новых интересных фактах о Вселенной подписывайтесь на канал «Глубины космоса» в Телеграм