Британская аэрокосмическая компания Orbital Express Launch (Orbex), которая разрабатывает небольшую орбитальную ракету-носитель и планирует осуществить её первый пуск в следующем году, подписала договор с властями об аренде на 50 лет земельного участка на севере Шотландии для строительства на нём космодрома. Площадка под названием Space Hub Sutherland станет вторым космодромом в стране, позволяющим осуществлять вертикальные орбитальные пуски.
Ранее в этом году Orbex представила прототип своей многоразовой ракеты-носителя Prime, с помощью которого компания рассчитывает захватить долю рынка, связанного с запуском в космос малых спутников. Нынешнее соглашение предусматривает аренду участка площадью более 40 тыс. м² сроком на 50 лет с возможностью последующего продления ещё на 25 лет.
В скором времени Orbex приступит к строительству космодрома на участке, находящемся на полуострове Амхойн в графстве Сатерленд. Основную часть строительных работ выполнит компания Jacobs, которая занимается разработкой отраслевых технологических решений и известна по сотрудничеству с Национальным управлением по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США.
В Orbex отметили, что компания является первым европейским оператором орбитальных пусков, в распоряжении которого будет собственный космодром. Это должно стать важным конкурентным преимуществом, которое облегчит работу с клиентами по мере расширения масштабов деятельности компании. В планах Orbex запуск до 12 ракет на низкую околоземную орбиту в год.
Однако стартап ждёт высокая конкуренция, поскольку компания Skyrora уже объявила о намерении проводить коммерческие орбитальные пуски с площадки на Шетландских островах. Skyrora провела тестовый пуск своей ракеты Skylark L с испытательного полигона в Исландии 8 октября. Однако этот полёт закончился крушением носителя.
Больше интересных новостей на сайте 3DNews:
• Трое московских школьников продали более 150 тыс. «пиратских» подписок Telegram Premium — сейчас мессенджер их отменяет
• Sony утратила 2 млн подписчиков PlayStation Plus и отчиталась о падении прибыли в два раза
• Китай достроил орбитальную станцию «Тяньгун» — пристыкован третий и последний модуль