Первый полуфиналист определился накануне на престижном пригласительном турнире Чемпион чемпионов. Им стал Марк Селби, который в финале своей четвертой группы обыграл в напряженной борьбе Джона Хиггинса – 6:4.
Для него эта победа стала еще более значимой, поскольку пришлась на годовщину смерти его отца.
Сначала в этой группе Селби и Хиггинс обыграли Ли Уокера и Хоссейна Вафаея, соответственно, а в вечерней сессии два четырехкратных чемпиона мир сразились между собой за выход в полуфинал турнира.
Селби на старте собрал брейк в 140 очков, во втором фрейме последовал ответ Хиггинса –57 очков, счет сравнялся, но далее Джон выиграл третий фрейм и захватил лидерство – 2:1, чтобы сравняться, а затем заявил, что повторно забил третий, чтобы повести 2-1. Однако шотландец не смог нарастить отрыв, и Селби сравнял счет к перерыву – 2:2.
Когда матч возобновился, зрители увидели не только блестящие брейки, но и периоды напряженной тактической игры от известных мастеров.
Первый фрейм после перерыва выиграл Селби благодаря серии в 64 очка, повел со счетом 3:2 в матче до шести побед.
Однако в следующем Хиггинс провел впечатляющую серию – 141 очков, сделав счет в матче 3:3. После следующих двух фреймов снова наступило равенство – 4:4. Однако далее Селби взял два последних фрейма с крупными сериями (105 и 81 очко) и выиграл эту встречу.
«Я думаю, что это была отличная игра. В таком матче не стыдно проиграть, – сказал Селби в эфире ITV4 после победы. – Я считаю, что дальняя игра Джона была невероятной на протяжении всего матча. Некоторые из ударов были такими рискованными, что я не думал, что он на них решится, но он забивал. Он классный отличный игрок, на все, что я забивал, он отвечал своими сериями. Это был просто удар за ударом, и я счастлив переступить черту. Джон, безусловно, отличный игрок, надо быть на вершине своей игры каждый раз, когда играешь с ним».
Также Селби признался, что этот день всегда будет для него эмоциональным, ведь 23 года назад трагически умер его отец.
Чувства охватили Марка прямо в конце матча с Ли Уокером, но эти эмоции, скорее, подстегнули Селби, чем сдерживали его.
«Ближе к концу я чувствовал, что задыхаюсь, потому что я просто выложился по полной. Я сидел в своем кресле, я думал о нем. Очевидно, сегодня я сделал это для него», – сказал Селби.
Он добавил, что думает о своем отце каждый день, хоть и прошло уже столько лет после его смерти.
«Такое ощущение, что это было вчера. Легче не становится, просто учишься жить с этим. Иногда я справляюсь с этим нормально, иногда не могу справиться», – сказал Селби.
Во вторник, 1 ноября, на турнире Чемпион чемпионов сыграет третья группа. В 16.00 по минскому времени начнут свой матч Нил Робертсон и Фань Чжэнъи, примерно в 17.00 начнут играть Кайрен Уилсон и Райан Дэй. В вечерней сессии в 22.00 победители этих матчей сойдутся в финале группы и поборются за выход в полуфинал турнира.