Аммониты — древние головоногие моллюски, заселившие Землю в девоне (420–358 млн лет назад). Они процветали в течение шести геологических периодов (девон, карбон, пермь, триас, юра, мел) и пережили Великое вымирание на границе перми и триаса, которое мало кто пережил, особенно среди морских обитателей. Вымерли аммониты одновременно с динозаврами на границе мелового периода и палеогена, около 60 млн лет назад. В отличие от большинства современных головоногих моллюсков, аммониты имели наружный скелет в виде закрученной спиралью раковины, напоминающей внешним видом бараний рог. Именно благодаря такой раковине животные получили свое имя — в честь египетского бога Амона, которого изображали в виде барана с роскошными закрученными рогами.
Ныне окаменелые раковины аммонитов можно встретить в разнообразных осадочных породах: известняках, глинах и мергелях. Размеры их различны: от 1–2 см до 2 м в диаметре. Всего аммонитов известно около трех тысяч видов и для геологов они являются важными руководящими ископаемыми, позволяющими определить возраст геологического пласта. Но недавно ученые столкнулись с неожиданной проблемой при их классификации. Иногда среди окаменелостей встречаются необычные образцы.
Французские палеонтологи назвали их аммонитами-янусами, в честь древнеримского двуликого божества. Они не просто асимметричны, а словно бы составлены из двух разных раковин. Левая половина таких аммонитов отлично диагностируется как хорошо известный и вполне конкретный вид, их же правая половина не менее надежно и по тем же определителям оказывается тоже известным видом, только совсем другим. Явление редкое, но отнюдь не единичное, и специалисты уже собрали целую коллекцию аммонитов- янусов. Явление объясняют филогенетической близостью видов, чьи признаки встречаются у одной особи, но пока это не более чем гипотеза.
Автор: Наталья Беспалова
Читателям, интересующимся историей техники, Кот рекомендует канал Сергея Мороза.
