"Прости, любимая", - прошептал темноволосый мужчина с измученным лицом. Он зажмурил глаза и приподнял крышку гроба. Семь лет назад на Хайгетском кладбище упокоилась его возлюбленная жена - Элизабет Россетти, романтическая муза Братства прерафаэлитов, прожившая недолгую, но яркую жизнь.
Детство Элизабет Сиддал
Любители живописи, созерцавшие бесчисленные полотна с Элизабет в главных ролях, не могли поверить, что эта хрупкая рыжеволосая женщина родилась на задворках Лондона, в кишевшей детворой убогой лачуге. С ранних лет маленькая Элизабет Сиддал, или Лиззи, как ее звали дома, присматривала за младшими братьями и сестрами, потом взяла в руки иглу, помогая матери-швее выполнять заказы, а восемнадцати лет поступила модисткой в швейный магазин, услугами которого пользовались актрисы и другие лондонские модницы.
Знакомство с Уолтер Деверелл
Там Лиззи и увидел художник Уолтер Деверелл - один из живописцев-прерафаэлитов, отвергших буржуазную пошлость и пытавшихся воскресить идеалы рыцарских времен. Увидел - и потерял голову от любви, не веря, что эта девушка с лицом непорочной Мадонны выросла среди брани, грязи и каторжного труда. Он мечтал о том, как возьмет свою избранницу за руки и отведет ее в тихую мастерскую, где все дышит покоем и безмятежностью. Так Лиззи стала музой и натурщицей Уолтера, а вслед за ним - и его товарищей.
Уолтер не только изображал, но и просвещал Элизабет, видя, как хорошеет ее лицо и загораются глаза, когда девушка слушает легенды о рыцарях Круглого Стола или бессмертные строки Шекспира. Так родилась идея изобразить Элизабет в образе Виолы - героини "Двенадцатой ночи".
Картина "Офелия"
А потом молодой, но уже знаменитый Джон Милле, стал писать с Элизабет самую прославленную из своих картин - "Офелию" или "Смерть Офелии", выбрав эпизод "Гамлета", в котором окутанная цветочными гирляндами Офелия плывет по течению реки и в забытьи поет свою последнюю песню. Чтобы создать полную иллюзию действительности, Элизабет погружалась в наполненную холодной водой просторную ванну, не обращая внимания на то, что в мастерской стоял невыносимый холод. Жалея бедную Элизабет, Милле ставил под ванну керосиновые лампы, которые чудом не опрокинулись и не устроили пожар. Выходя из ванны, девушка стучала зубами и немилосердно чихала. Но что не сделаешь ради искусства!
"Совсем как живая!" - изумлялись посетители лондонской Королевской академии, в которой была выставлена "Офелия". Вместе с картиной национальная слава пришла и к самой Элизабет, внешность которой произвела настоящий фурор и изменила устоявшиеся представления о красоте. Прежде британцы предпочитали стройных, но аппетитных девушек с соблазнительными округлостями, в то время как худышек считали склонными к чахотке и неподходящими для брака. К тому же волосы Элизабет были огненно-рыжего цвета, а все добрые англичане знали, что рыжие волосы - признак ведьмы!
Лиззи и искусство
Похоже, Лиззи действительно околдовала своих талантливых друзей, наперебой предлагавших ей руку и сердце. Она же выбрала художника Данте Габриэля Россетти, который ухаживал за ней целых десять лет! За эти годы девушка из рабочей лачуги стала настоящей дамой, образованной и благовоспитанной.
Более того, Элизабет сама начала писать стихи и картины, став единственной среди прерафаэлитов женщиной-художником. Это занятие не только принесло ей славу и награды, но и позволило накопить достаточно денег, чтобы чувствовать себя независимой женщиной - вполне в духе времени, породившего первых феминисток. Вдобавок ее возлюбленный откладывал заключение брака, словно то ли не был уверен в себе, то ли знал какую-то мрачную тайну, касавшуюся его подруги.
Отношения с Данте Россетти
Элизабет превосходно знала, что у ее возлюбленного, влюбчивого и впечатлительного, как и положено поэту, есть и другие подруги, и с трудом выдерживала искус затянувшейся помолвки. Она не подозревала, что обречена - позирование в холодной мастерской "наградило" бедную девушку загадочной "простудой", причинявшей бедной девушке невыносимые страдания. Чтобы заглушить боли во всем теле и вернуть утраченные силы, она принимала лауданум, или спиртовую настойку опия, считавшуюся сто с лишним лет назад универсальным лекарственным средством. Элизабет чувствовала, что не может избавиться от пристрастия к "лекарству", но боялась признаться в этом даже самой себе.
Смерть Элизабет
В мае 1860 года тяжело больная Элизабет наконец стала женой своего непостоянного избранника, а год спустя родила мертвого ребенка. Врачи считали, что бедный малыш был слишком слаб для испытаний земной жизни, и старались утешить несчастную мать. Но Элизабет не могла успокоиться - ее терзала жестокая депрессия, буквально сводившая ее с ума, так что перепуганный муж не на шутку боялся оставлять супругу в одиночестве.
И все-таки в февральский день 1862 года Лиззи осталась без присмотра, когда ее муж отправился читать вечернюю лекцию в школу для рабочих. Вернувшись домой, он обнаружил крепко спавшую Элизабет, рядом с которой лежала совершенно пустая заветная бутылка. Его рыжеволосая возлюбленная нашла вечный покой - она уснула последним сном.
Сожаления Россетти
Следователи признали, что Элизабет погибла из-за несчастного случая. Россетти же проклинал себя, считая, что жена покончила с собой, устав от его бесконечных любовных похождений. Однажды в отчаянии он принял "лошадиную" дозу опиума, то ли желая заглушить тоску, то ли стремясь воссоединиться с погибшей женой. Врачи выходили поэта, но его продолжали одолевать галлюцинации, в которых он видел Элизабет, упрекавшую его за то, что он отдавал слишком много сил своей старинной возлюбленной - Поэзии.
Еще во время похорон жены он положил в ее гроб рукописи своих юношеских поэм, в которых он сравнивал себя с Данте, а свою идеальную возлюбленную - с Беатриче. Годы спустя он достанет эти рукописи из могилы, чтобы воскресить свою опрометчиво похороненную юность. Говорили, что Элизабет в гробу казалась спящей, словно ее тело пощадила сама смерть.
Данте Габриэль Россетти умрет в 53 года от тяжелой болезни. До конца своих дней он оставался сторонником "чистого искусства", считавшим, что Красота превыше божеских и человеческих законов и в поклонении ей нет греха.
Поделитесь пожалуйста в комментариях, понравилась ли статья. Подписывайтесь на канал, чтоб не пропустить новые увлекательные истории. Поддержите канал лайком. Спасибо!