18 апреля обсерватории TESS исполнился год. После окончания миссии Kepler, космическая обсерватория, телескоп TESS начал свою работу по поиску новых экзопланет и подтверждению ранее найденных.
С момента своего запуска TESS облетел Землю в общей сложности 28 раз. TESS имеет уникальную эллиптическую орбиту, которая дважды вращается вокруг Земли каждый раз, когда вращается Луна. Это позволяет камерам TESS непрерывно контролировать каждый участок неба в течение почти месяца. Чтобы попасть на эту особую орбиту, TESS сделал серию петель, завершившихся лунным гравитационным помощником, что позволило ему увеличить скорость.
TESS сканирует все небо по одному фрагменту за раз, отслеживая яркость звезд на предмет периодических провалов, вызванных проходящими планетами (то есть проходящими перед ними) этими звездами. К настоящему времени TESS нашла 548 кандидатов и 10 подтверждённых экзопланет.
И вот теперь у астрономов появилось новое слово в их лексиконе — экзокомета!
Эти провалы имеют асимметричный характер и согласуются с моделью испаряющейся кометы с вытянутым хвостом, пересекающим диск звезды. Это первые широкополосные обнаружения экзокомет, пересекающих диск Pictoris, в соответствии с предсказаниями, сделанными 20 лет назад Lecavelier Des Etangs et al. (1999). В этом временном ряду периодических транзитов не видно. Эти наблюдения подтверждают спектроскопическое обнаружение экзокомет в линиях кальция и H, которые были обнаружены в спектроскопии высокого разрешения.
Итак TESS продолжит обследовать небо и, как ожидается, найдет около 20 000 экзопланет за два года, которые потребуются для сканирования почти всего неба. До TESS телескопом Kepler было найдено несколько тысяч кандидатов в экзопланеты, и более 3000 из них были подтверждены.
Ожидается, что некоторые из этих экзопланет будут варьироваться от маленьких каменистых миров до гигантских планет, демонстрируя разнообразие планет в галактике.
По материалам: arxiv.org