Автоматические ворота, серого цвета, исправительной колонии закрылись за спиной Артёма со скрежетом и стуком, как будто поставили точку на определенном отрезке его жизненного пути. Пять лет выкинуто из жизни, целых пять лет. Автобус в город будет только вечером.
Можно подождать на остановке. Но он пошел пешком. Вешевой мешок, постукивал по спине, в такт ходьбы. Мешок был легким, пара белья, носки и булка хлеба, которую заботливо сунул ему у самых ворот баландёр, Витька. Надзиратель благосклонно отвернулся и сделала вид, что ничего не видел.
Легкий ветерок и ласковое солнышко подняли ему настроение. Сначала он просто наслаждался свободой. Потом мысли потихоньку стали возвращать его в прошлое.
Вот он, шестилетний мальчишка, бежит с реки домой весь в слезах. С утра уговаривал маму сходить на речку. И наконец то она сдалась. Надела свой яркий синий в белую ромашку сарафан, шлепанцы и сделав пару бутербродов позвала его с собой.
Он бежит вприпрыжку чуть впереди матери. Она еле поспевает за ним, постоянно повторяя.
- Тёмочка, не спеши.
И вот лесополоса закончилась, и речка заблестела перед ними во всей своей красе. Берег был пологий, но сама река не была такой безопасной, как казалась на первый взгляд.
Сколько жизней она оборвала, заманив на середину и коварно утащив на самое дно, никто не считал. Артем быстро скинул сандалии и не раздумывая бросился в синеву реки. Вода сначала показалась холодной. Но постепенно тело привыкло и вода нежно обволакивая тело манила, все дальше от берега и ближе к середине реки.
Он научился плавать еще в прошлом году. Плыл уверенно не думая о последствиях. Мама несколько раз позвала его, но он не слышал, или не хотел слышать. Вдруг водоворот потянул его к себе. Мама оказалась рядом вовремя, вытолкала его из воронки, но сама победить коварство реки не смогла.
Артём сначала долго звал маму, бегал по берегу в надежде увидеть любимое лицо. Потом побежал домой. Бежал наугад, почти не различая дороги, слезы заливали глаза. Дальше все как в тумане.
Через год отец привел в дом тетку Фросю.
- Сын, теперь она будет твоей мамой. Не обижай её. Мне одному не справиться с хозяйством.
Фрося при отце была с ним ласковая и даже гладила по голове. Но оставшись один на один, превращалась в злобную бабу ягу. Кричала на него и даже давала подзатыльники. По началу Артём жаловался отцу, но тот не верил. Тогда, он затаив обиду, решил бежать.
Его сняли с товарного поезда и через двое суток вернули домой. Фрося плакала и целовала его в макушку. Отец не ругал, но смотрел на него с укором. На следующий день, после того как отец ушел на работу, Фрося взяла его за ухо и больно провернув его в цепких пальцах, сказала зло глядя в глаза.
- Еще одна такая выходка и пойдешь в детский дом.
Жить стало еще труднее. Затрещины сыпались на Артёма как осенние листья с деревьев. И вот однажды он не выдержал и дал ей отпор. Схватил, то что, попало под руку и ударил наотмашь. Это что-то оказалось поленом.
Фросю увезли в больницу, а его в колонию для несовершеннолетних. Судья был строг и ему дали самый большой срок по этой статье. Свое совершеннолетие он отметил перед самым освобождением. Домой возвращаться и не думал. Надеялся пристроиться в городе.
Ему повезло. В первое же место, куда он обратился его взяли, невзирая на справку об освобождении. Это было жилищно-коммунальное хозяйство номер семь. Туда срочно требовался сантехник. Предыдущий сильно пил и его уволили.
В характеристике у Артёма, выданной начальником колонии было написано. Овладел специальностью сантехника. А еще прилагалось удостоверение в том, что он прошел обучение этой профессии.
Начальница, была тетка мягкого характера и разрешила ему пожить в кладовке при ЖКХ. Сделали ему прописку в общежитии и вскоре он и переехал туда жить.
Артём старался жить тихо. Пройдя нелегкую школу жизни, больше не верил в людскую доброту. На всех смотрел исподлобья. Работал хорошо, шел на вызов не зависимо от времени суток. Работу выполнял честно и аккуратно. Главное, не пил.
Однажды в свой законный выходной он пошел на рынок. Долго бродил по мясному ряду и вдруг его окликнули. Артём обернулся. Он увидел пожилую женщину, смотрел и не узнавал её.
- Тёмушка, это я баба Света, соседка твоя. Не узнаешь. Какой ты стал большой.
Артём понял, это была его соседка из прошлой жизни, в которую он ну совсем не желала возвращаться. Он хотел уйти, но соседка не отступала.
- А что же ты на похороны отца не приехал, он так сильно болел, все звал тебя в бреду.
Сердце тихо ёкнуло, защемило. Слеза одиноко выкатилась и упала в дорожную пыль.
- Да ты никак не знал, горемычный. А Фросю недавно машина сбила. Врачи говорят, ходить больше не будет. А у неё никого нет кроме тебя. Ты бы поехал, забрал её из больницы. Её вроде завтра выписывают. Она тут, в городе лежит.
Артём не попрощавшись ушел. Баба Света долго смотрела ему вслед, качая укоризненно головой. И прошамкала беззубым ртом.
- Видать не зря тебя упекли в тюрьму.
Артем не спал всю ночь. Ворочался с боку на бок. На утро позвонил на работу и отпросился на первую половину дня. В больницу он подъехал на такси. Попросил водителя подождать. В приемном покое уже сидела на коляске Фрося. Она была растеряна. Из глаз её текли слезы. Мимо проходили люди безучастно спеша по своим неотложным делам.
Артём молча подошел, вял на руки Фросю и понес её к машине. Коляска была больничная и её надо было отставить в вестибюле. Она не сопротивлялась. До поселка ехали молча. Артём занес Фросю в дом. Положил на диван, поправил одеяло и ушел, тихо прикрыв за собой дверь.
На него из калитки соседнего дома смотрела бабка Света. Хотела подойти, но парень так глянул на неё что она расхотела. Он сел в такси и ничего никому не сказав, уехал.
Артем долго разговаривал за закрытой дверью со своей начальницей. Разговор был долгий и нелегкий. В конце она обняла парня, похлопала его по спине и сказала.
- Я все оформлю как надо. Только ты возвращайся быстрее. Нам без тебя никак.
В поселок он вернулся, когда уже зажглись уличные фонари. Дом его отца встретил парня темными глазницами окон.
Все у него будет хорошо. Черная полоса в его жизни закончилась. Он заберет ненавистную мачеху в город, жениться на прекрасной девушке и она нарожает ему кучу ребятни.
Всем доброго времени суток и хорошего настроения. Не забывайте подписаться на мой канал, чтобы не пропустить следующую публикацию.