У древних японцев была такая замечательная, хотя и забытая традиция. Чтобы развлечь друг друга, они садились в круг в кромешной тьме. У каждого при этом в руке была зажжённая свеча. И что самое интересное, каждый должен был рассказать одну страшную историю, в конце которой он гасил свою свечу. В итоге истории становились все страшнее и страшнее, а тьма всю гуще и беспросветнее.
Свеча вторая
Наверно никого не удивишь в наше время, сказав, что ты страстный любитель онлайн покупок. Кто-то сказал, что чем проще становится процесс покупки товара, тем больше товара ты будешь приобретать. Может быть раньше я бы поспорил с этим утверждением, но сейчас спорить с моей стороны будет глупо. Я действительно шопоголик. Особенно остро это стало проявляться после очередного окончательного расставания с девушкой. По иронии судьбы ее страсть к онлайн покупкам была очень частой причиной наших бесчисленных ссор. Теперь это стало и моей страстью.
Однажды осенью, это был конец октября, я сделал очередную покупку. Как ни странно, но это был первый раз за долгое время, когда я забыл о заказе. Он просто вылетел из моей головы. Но вот пришло время, и оповещение сообщило мне о том, товар ожидает своего покупателя в пункте выдачи. И, что еще более странно, не было во мне того сладкого томительного ощущения, которым я горел перед получением. Напротив, во мне что-то протестовало. И я решил отложить поход за заказом.
Но время хранения постепенно заканчивалось. И волей не волей я должен был получить свой товар.
Утром восьмого ноября я пришел в пункт выдачи. Привычный менеджер, девушка с вечно недовольным лицом, отсканировала штрих код заказа. После чего выдала мне прямоугольную коробку размером с коробку из-под обуви.
- Странно, - сказал я. – Она почти ничего не весит.
Менеджер еще раз сверила номер и фамилию на коробе, ошибки не было.
Тогда я смирился, взял канцелярский нож со стола, и медленно провел по фирменному скотчу, которым была запечатана коробка. Я еще раз глянул на менеджера, как бы ожидая от нее одобрения своим действиям. Она ответила мне немым взглядом нетерпения. Я вернулся к своей коробке и открыл ее.
- Тут ничего нет! - торжествующе сказал я.
- Не может быть, - удивилась менеджер.
Она взяла коробку из моих рук, чтобы убедится в моей правоте. Но к моему удивлению она сказала:
- Вы что шутите? Заберите свой заказ и не отвлекайте меня.
Я даже ничего не смог сказать, так обескуражила меня ее реакция. К тому же на меня наседало нетерпение новых клиентов.
Я был ужасно раздосадован проявленной несправедливостью, но пытаясь сохранить остатки достоинства, я покинул пункт выдачи, выкинув попутно в урну бесполезную коробку.
Весь остаток дня я не мог забыть о случившемся. «Ничего, - в конце концов решил я, - завтра напишу гневный комментарий в отзывах. А также оставлю жалобу в службе поддержки клиентов».
С этими мыслями я собрался спать. Но только я прилег, как послышался стук в дверь. Это было неожиданно. Я выдержал паузу. Чтобы убедиться, что мне не послышалось. Стук повторился. Я медленно подошёл к двери и заглянул в глазок. К счастью в коридоре горел свет, но снаружи никого не было.
- Кто там? – на всякий случай уточнил я.
Ответа не последовало. Тогда я осторожно открыл дверь. Снаружи действительно было пусто. «Шутники», - подумалось мне. Но тут холодок пробежал по моей спине. Я мог ожидать чего угодно, но только не этого. Под дверью лежала та самая коробка, от которой я недавно в сердцах избавился. Осмелев, я осторожно пнул ее ногой. Коробка была такой же невесомой. Я еще раз огляделся по сторонам, и взял ее в руки. Вернувшись в комнату, я, недолго думая, открыл окно. Оттуда резко пахнуло промозглым дыханием осени. Придерживая непослушную створку окна, я выбросил проклятую коробку за борт, пытаясь забросить ее как можно дальше от дома.
В голове у меня начали судорожно рождаться объяснения случившегося. Может быть это менеджер решила надо мной подшутить. Или наоборот услужить. Поэтому и доставила заказ прямо к двери. А может сердобольный дворник или просто прохожий увидел коробку и решил сделать доброе дело. Но почему в тайне? И откуда он узнал мой адрес? Не понятно. Но все же это объяснение показалось мне самым убедительным. И, успокоившись, я незаметно уснул.
В забытьи я пробыл не долго. Кажется, мне снилось, что я оказался внутри непроницаемой темноты. Я судорожно пытался найти выход во тьме, но не находил. Постепенно я нащупал стены. Они к удивлению, оказались мягкие как картон. После моих недолгих мытарств надо мной вспыхнул яркий свет, который ослепил меня. Наверно я оказался внутри коробки, и некто открыл ее, чтобы позабавиться надо мной. Но тут я проснулся. Как просыпаешься, когда тебя трогает во сне. Открыв глаза, я почувствовал оторопь. Потому что я был уверен, что в комнате я нахожусь не один. Еле-еле взяв себя в руки, я включил свет. Моя страшная догадка подтвердилась. На стуле напротив сидел мужчина в черном костюме, с аккуратно завязанной бабочкой под черным воротником. Лица его я не видел, потому как голова его была опущена к груди. На коленях его лежала, она, совершенно целёхонькая, как будто только из доставки. Я не смел даже пошевелиться. Рассудок мой был полностью охвачен диким ужасом. Усилием воли я все же заставил себя успокоиться. Я подумал про телефон, который лежал на тумбочки. Не отрывая взгляда от чёрного человека, я нащупал правой рукой его металлический корпус. Мне пришла тогда мысль заснять происходящее на видео, глупо конечно. Я включил телефон и направил его на кресло. Но к моему удивлению в объективе камеры кресло оказалось пустым. Я медленно убрал телефон, чтобы увидеть все вживую. В кресле теперь и правда никого не было. И тут я только понял, что черный человек теперь стоял совсем рядом. А на моей постели лежала коробка. Человек протянул руку к коробке и медленно стал ее подталкивать ко мне. Глаза его были ужасно выпучены. Взгляд его цепко впился в меня. А коробка тем временем медленно приближалась ко мне. После, не отрывая взгляда от меня, еле слышным полудетским голосом человек промяукал: «Открой». Я и думать не хотел об этом. Тогда он еще раз, уже настойчивее, повторил это слово. Я потянул левую руку к коробке. Рука не слушалась меня. Сердце бешено колотилось. Казалось, ещё немного и оно выпрыгнет из моей груди. Не в силах выносить его взгляда, я подчинился, и открыл коробку…
- Вы будете забирать ваш заказ? – спросила меня менеджер.
- Что? - Не понял я.
Я посмотрел в телефон. На экране было восьмое ноября.
Я молча взял коробку и вышел на улицу. Пройдя несколько сот метров, я понял, что коробка все ещё была со мной. Рядом не было урн. Тогда я оставил ее у фонарного столба. И направился домой. От нервного головокружения меня стало подташнивать. Я желал одного: как можно скорее добраться до своей квартиры. А там будь, что будет.
Дома мое смутное предчувствие не обмануло меня. Все снова повторилось. Ночь, стук в дверь, коробка. В этот раз я даже не стал ее забирать. Просто оставил у порога. Нутро мое сковала тяжесть мучительного ожидания. Я даже не мог представить, что в таком состоянии смогу уснуть. Но сон все же незаметно подкрался ко мне. Вырвав меня из морока тревожной яви. А потом вернулся этот черный человек с омерзительным голоском. Только пришел он иначе. Нужда заставила меня проснутся посреди лихорадочной ночи. Полусонный я направился в ванную, открыл дверь - и оторопел. Спиной ко мне стоял он. В зеркале отражались его отравительные глаза. Через мгновение он развернулся. В руке его была коробка. Я ошеломленный попятился назад, пока не споткнулся об край дивана. А он наклонился ко мне, впиваясь своими выпученными глазами. Открой, мяукал он. Открой, шептали его застывшие тонкие губы. Все лицо его было подобно застывшей маске. И конечно не долго я сопротивлялся этой злой воле. Я открыл коробку. И время снова пустилось вспять. И снова было восьмое ноября, утро. А передо мной стояла ненавистная мне менеджер с вечно недовольным лицом. И конечно здесь было оно. Картонное орудие моих пыток.
Я уже совсем сбился со счету, сколько таких дней и ночей я провёл. Казалось уже можно было и привыкнуть ко всему этому, только всякий раз случалась очередная неожиданность, которая неизменна вселяла ужас. Одно лишь давало надежду мне. Коробка с каждым разом становилась все тяжелее и тяжелее. Казалось, что пустота ее наполнялось чем- то незримым. Может быть моими кошмарами или отчаяньем. Но я надеялся, что однажды она наполнится до краев. И тогда тот, кто загнал меня в эту жестокую временную петлю, сжалиться надо мной. Чтобы я наконец увидел, что же было в этой коробке.
Все когда-нибудь кончается, даже кошмары. И вот однажды утром восьмого ноября, в пункте выдачи онлайн заказов, я держал в руке коробку, которая уже давно стала частью моей странной жизни. Несмотря на неизменный внешний вид коробки, содержимое ее стало значительно весомее.
- Проверять будете? - Спросила меня нетерпеливая менеджер.
Я подумал, поколебался ещё секунду и открыл. Внутри оказалась керамическая фигурка в виде омерзительной головы тролля с выпученными глазами. На затылке головы чернела незаметная прорезь для монет. И тогда я вспомнил тот самый момент, когда решился купить эту чертову копилку.
Продолжение следует.