Эта история про кельтского Эндрю Коффи, - благовоспитанного малого, попавшего в какую-то фантасмагорию во время обычной прогулки.
***********************************
Моего дедушку, по имени Эндрю Коффи, знала вся округа как тихого, благопристойного человека. А дедушка, в свою очередь, знал всю округу: каждый дюйм земли, каждый холм и долину, каждое болото и пастбище, поле и чащу.
Вообразите его удивление, когда одним вечером он оказался в такой части леса, которую никак не мог узнать. Он и его добрый конь всё шли и шли, спотыкаясь о поваленные деревья или проваливаясь в какую-нибудь трясину, которая, ну никаким образом не должна была быть там.
В довершение ко всему, стоило только им выбраться на какую-нибудь лужайку, как проливной дождь обрушивался на них сверху, и холодный мартовский ветер яростно свистел среди деревьев.
Ох, как же дедушка был рад, когда увидал в отдалении огонёк. Подойдя ближе, он обнаружил хижину, которую никогда в жизни не видал в этом месте и понять не мог, откуда она могла взяться.
Тем не менее, привязав коня снаружи, он вошёл в хижину. Там никого не было. Внутри было тепло и уютно, приветливо потрескивал в камине хворост, а у огня стояло удобное кресло, которое как бы говорило: "Давай, дружок, посиди на мне!" Ну, он взял и уселся. И стало ему немного теплее и чуток веселее после всех его злоключений в болотах под проливным дождём. Сидел он, сидел и всё удивлялся, оглядываясь по сторонам.
- Эндрю Коффи! Эндрю Коффи!
Батюшки светы! Кто это его зовёт? Ведь здесь ни души! Он встал и осмотрел всю хижину, внутри и снаружи, но не мог найти ни одного живого существа, ни двуногого, ни четвероногого, даже его конь куда-то делся.
- ЭНДРЮ КОФФИ! ЭНДРЮ КОФФИ! Расскажи мне историю!
На этот раз голос звучал громче и намного ближе. Какая досада!
Неужели нельзя оставить человека в покое, дать ему просохнуть и согреться у огня без необходимости травить байки?
- ЭНДРЮ КОФФИ! ЭНДРЮ КОФФИ! Расскажи мне историю! Если не расскажешь, тебе же хуже будет!
Мой бедный дедушка был настолько ошарашен, что просто стоял там, выпучив глаза.
- ЭНДРЮ КОФФИ! ЭНДРЮ КОФФИ! Я же сказал, тебе же хуже будет!
И с этими словами прямо из буфета, который Эндрю Коффи почему-то раньше не заметил, выскочил человек. И человек этот был в крайней ярости. Но это ещё не всё. В руках у него была такая большая палка, которая с легкостью могла бы проломить вам голову. Но и это ещё не всё. Пока мой дедушка стоял и хлопал глазами, он вдруг узнал в этом человеке Патрика Руни, который, как всем было известно, однажды ночью свалился за борт на рыбалке и утоп много лет тому назад.
И тут Эндрю Коффи больше не мог оставаться на месте. Взял он ноги в руки и сломя голову ринулся прочь из этого дома. Бежал-бежал он, даже ни на миг не позволяя себе задуматься, что это такое с ним произошло, пока не добежал до огромного дерева. И только тогда он присел передохнуть.
Но не просидел он там и минуты, как неподалеку послышались голоса.
- Ох, и тяжелый он, этот бездельник!
- Постой-ка, давай отдохнём под тем-вона большим деревом.
А это было как раз то дерево, под которым сидел Эндрю Коффи. По крайней мере, Он подумал, что голоса именно это дерево имели в виду, и присмотрев себе ветку поудобнее, вскарабкался на неё и вскоре оказался хорошо спрятан среди ветвей. "Уж лучше я погляжу на них, чем они меня увидят."