Он стоял и ждал своей участи. Измученный, озлобленный... Но его темная душа все еще на что-то надеялась.
"Есть ли в тебе, зверь, еще душа? Осталось ли в тебе что-то человеческое?"
Вокруг него кружились, стеная на разные лады, те самые огни - загубленные чудищем души, привязанные к своему губителю навечно...
Мельхиор вышел вперед, показавшись чудищу, и сразу отошел в сторону, уступив место ученику.
Навстречу колдуну в зверином обличье вышел мальчик в сопровождении черной кошки, сверкающей янтарными глазами. А над ними парила черно-белая сорока...
В мальчишечьих глазах не было страха, и зверь такое видел впервые. Взревел он громко-громко, сверкнули в сгущающихся сумерках красные глаза... И бросился к Егорке навстречу, а за ним огненным шлейфом потянулись его вечные спутники...
- Стой! - вытянул руку вперед Егор, и чудище безропотно повиновалось. Оскалившись и припав на одно колено, он скулил и фыркал, не в силах произнести хоть что-то вразумительное...
Лицо мальчика сначала выражало гнев, но потом он смягчился.
- Ты виноват, и ты это знаешь! Расскаиваешься ли ты в своих деяниях?
Снова взвыло-зарычало чудище с такой силой, что с деревьев посыпались листья и мелкие ветви на Егора... Отшатнулся от него юный волшебник на этот раз, не сдержался... Зашипела Мурка, занервничал Чарли, закружился перед звериной мордой чуда-юда, затрещал что-то на своем языке...
А зверь упал перед мальчиком, и в его страшных красных глазах он прочитал мольбу, страх и... надежду.
Мельхиор наблюдал за всем этим со стороны и довольно кивал.
- Правильно, отрок, все правильно, - шептал он в седую бороду и рукой рисовал в воздухе какие-то знаки.
Стал Егорка тогда на колени и начал молиться-просить у Господа о прощении для чудовища.
- Прости зверя, Господи! Осознал он свою вину! Прошу простить его и принять души, им загубленные, к себе на небеса!
Перекрестился мальчик и чудовище перекрестил, а крестик свой нательный достал из-под одежды и поцеловал...
Удивительная тишина наступила в лесу, небо вдруг словно просветлело и сверху на Егорку и на зверя посыпались малые голубые искорки, которые стали вращаться вокруг них. С восторгом Егорка рассматривал эти искринки... Вытянув руку, поймал одну из них, и она раскрылась у него на ладони волшебным цветком, из которого вылетела светящаяся сущность.
На Чарли тоже упала искорка и теперь у него на клюве, болтая маленькими ножками, сидело светящееся существо. Птица старалась не шевелиться, чтоб не уронить мелюзгу на землю. И поэтому стояла на лесной тропинке, не двигаясь.
На Мурке сидело целых три волшебных человечка, которые жужжали и звенели, переговариваясь между собой.
- Вы кто? - не удержался, спросил Егорка.
Закружились малыши вокруг мальчишки, зазвенели тонкими голосочками:
- Мы - добринки...
- Прощалки...
- Веселинки...
- Умилинки...
- Радостинки...
- Весточки...
- Скоро-скоро их заберут...
- А тебя похвалят...
- Ты - молодец!
- Егор - молодец!
- Хи-хи-хи...
Яркий светлый луч пронзил небо... И еще один... И снова...
- Мельхиор, что это? Молнии? Метеориты? - спросил Егор, невольно прикрывая лицо.
- Нет, мой ученик... Это - ответ Господа на твою просьбу.
Три светящиеся фигуры приблизились к Егору, и он зажмурился от света, исходящего от них.
- Господь тебя услышал, Егор, и прислал нас!
Мальчик поклонился посланникам и в растерянности выдавил из себя только "Спасибо..."
Подошли они к чудовищу и направили на него ладони... И спала с него звериная личина, словно змеиная кожа... Появился перед ними самый обычный человек. Упал он перед ангелами на колени и заплакал, как малый ребенок, не в силах вымолвить ни слова... А через секунду рассыпался прахом у них на глазах, а душа его стала таким же маленьким огоньком, затерявшись среди остальных... Внезапно души-огоньки заметались над ангелами и чародеями, а затем взмыли вверх с радостными криками.
- Ты поступил мудро, Егор, - произнес один из ангелов. - Иногда человека нужно спасти не от чего-то постороннего, а от себя самого.
Три ангела взмахнули крыльями и устремились в небо, мгновенно исчезнув из вида.
Светящиеся человечки незаметно исчезли, а вместо них появились светлячки. Из-за облака выплыла круглолицая луна и отлично осветила все вокруг.
Лес снова ожил: зашуршал, задышал. Подул ветер, где-то закричал сыч. А из-за куста рядом с Егоркой вдруг вывалился маленький ежик, который обнюхал ноги мальчика и, как ни в чем не бывало, отправился дальше по своим делам.
- Мельхиор, что же это получается, не всегда нужно торопиться уничтожить зло?
- Получается, что так... Ты мог бы его сразу же повергнуть, но не сделал этого. Почему?
- Ха, так это же и так понятно! Я же знал, что это - человек. Нам бабушка легенду рассказывала, поэтому я в курсе, что нужно было делать.
- А если бы он на тебя напал? Что бы ты делал? – прищурился ведун, искоса поглядывая на мальчишку.
Мальчик вздохнул, раздумывая.
- Понимаете… Я услышал его просьбу, когда он посмотрел мне в глаза. Он мне доверился. Если бы я ничего не «прочитал» в его глазах, если бы не почувствовал в нем человека, вот тогда бы… Да, думаю, я бы его уничтожил.
- Ты отлично справился с заданием, но, смотри не загордись! Для ведуна гордость смерти подобна!
- Ого, серьезно? А почему?
- Потому что у гордого ведуна чернеет душа, Егор.
Мальчик задумался. Перед глазами у него мелькнул образ чудовища.
- Это с ним и произошло, ведь так?
- Да, Егор, ты правильно все понял… Пойдем к порталу, там твоя мама очень переживает.
- Ой, точно! Бежим скорее, они же волнуются! – и мальчик побежал к полянке с порталом по едва заметной тропке.
Мурка с Чарли устремились за Егоркой.
- Егор, не так быстро! Я уже не молодой человек, ты знаешь, сколько мне веков? Егор, помедленее, говорю!
Но ученик не слышал своего наставника, он уже протискивался между березками, чтоб как можно скорее обнять родных и успокоить.
- Мама, папа, бабуля! Не волнуйтесь, все уже хорошо!
Все бросились к нему, засыпав вопросами.
- Ты не ранен?
- Он ничего тебе не сделал?
- Как все прошло, сынок?
Настя осматривала сына, насколько это было возможно, при неярком свете луны и мерцании живого источника в каменной чаше.
- Мам, все хорошо, говорю же! Он вообще меня не трогал, а ангелы забрали все огни на небо.
- Ваш сын достойно себя вел, Анастасия, во время задания. А вот заставлять меня гоняться за тобой в моем возрасте никуда не годится, - проговорил Мельхиор, войдя на поляну.
- Ой, извините, пожалуйста! Я совсем не подумал!
- Надеюсь, такого больше не повториться!
- Обещаю, наставник! – стал «по струнке» Егор и отсалютовал «под козырек». – Может, домой полетим? А то поздно, темно, а дома столько вкусного?
- А-ха-ха, сын, я только хотел сказать то же самое! – рассмеялся Дмитрий.
Все рассмеялись,посыпались привычные шуточки в их сторону.
- Доставай перстень, Егор, произноси слова, - улыбаясь, сказал ученику Мельхиор.
Егорка кивнул, достал из кармана перстенек и произнес:
- Пусть мы все окажемся у бабушки Вали дома!
И вся компания, кроме сороки, очутилась в гостиной у Валентины.
- А Чарли где? – заволновался парень о дружке.
- Его дом – это лес, Егор. Что ему тут делать? Он, поди, уже спит в своем гнездышке, - ответил ему наставник.
- Ой, а как вы вошли так незаметно? Как у вас все прошло? Вижу, довольные, значит, все удачно? – вышла на шум баб Нина, из детской выскочила Анюта.
- А вот так, бабушка! Да, все отлично! – радостно воскликнул Егорка. – А давайте чай пить? Я так хочу еще кусочек тортика! Кстати, бабушка Нина, это - мой наставник.
- Доброго здравия! Я - Мельхиор, - поклонился старец, упираясь на посох.
- Очень приятно! Проходите, пожалуйста, к столу. Будем чай пить, я как раз только чайник поставила.
- Благодарю Вас! – ведун умостился на предложенное место, остальные тоже расселись по местам. Анюта с Настей хлопотали, накрывая на стол.
- А пирожные со сгущенкой еще остались?
- Остались, еще много чего осталось! И торт, и пирожные…
- Ура, я так проголодался, честное слово!
- Может, тогда нормальной еды, а не сладости. А, сын? – подмигнул Егору Дима.- А потом десерт.
- Я даже не знаю… Пойду, загляну в холодильник, что-то может захочу…
- Пойди-пойди!
В то время как остальные выясняли, кто что будет есть и пока собирали на стол, Мурка обошла дом, заглядывая по всем углам. В бабулиной спальне она задержалась, перекинувшись парой слов с Яремой.
- Кого это вы с собой привели? Чародея какого-то с посохом?
- Наставник Егорки. Он на одну ночь только, не нервничай.
- А я и не нервничаю! Просто уточняю, ты же знаешь, я должен быть в курсе!
- Конечно-конечно, я же не спорю, - махнула хвостом кошка, и побежала обратно ко всем в гостиную. Запрыгнув на подоконник, она смотрела в сторону леса. Что-то котейке снова не давало покоя…
«Такое странное чувство, будто это еще не все. Что с этим лесом не так?»
Продолжение здесь...
Предыдущая глава здесь...
Начало истории здесь...
Начало истории об удивительной кошечке Мурке здесь...
Продолжение истории о (не)обычной кошке Мурке здесь...
Добрый вечер, мои дорогие читатели!
Выкладываю новую главу и желаю приятного прочтения)
Всем приятнейшего вечера!
С уважением, ваш благодарный автор)