В своей работе «Миф о машине» Льюис Мамфорд осуждает "сциентистскую и индустриалистскую" идеологию, "тоталитарную технологию" наших дней, "господство немногих", которое опирается на машинизацию и безличностную организацию.
Мамфорд развенчивает "homo faber", "человека производящего". Он осуждает переоценку "орудий" и компетенцию техники. Быть хозяином окружающей среды, овладеть природными богатствами — это опасная цель, именно ею обусловлено появление "мегамашины", "новой механической системы", то есть некоего комплекса бюрократических институтов и аппаратов, предприятий и органов, средств вооружения и подавления.
В наши дни эта система — разновидность "пятиугольника могущества" - включает пять составных частей: "могущество", связанное с использованием энергии, а точнее, атомной энергии, которая даёт государству колоссальное оружие устранения; "политическую власть", опирающуюся на это могущество, на средства электронного контроля и всесильные организации; «производительность», которая поддерживается ради сохранения прибыли; "рекламу" или пропаганду, с помощью которой привилегированное меньшинство добивается власти, авторитета и доверия. Конечная цель этой системы — добиться могущества под прикрытием заявлений о прогрессе и экономическом росте.
Что же в таком случае делать? Нужно вновь перейти от механической упорядоченности к органичной упорядоченности. Нужно подчинить технократические ценности органичным ценностям. Нужно уйти от механической упорядоченности и вновь найти мировоззрение, основанное на выводах биологии, а не на машинных образцах. Нужно верить в человека, в того, кто устанавливает органичные отношения солидарности, а не отношения, основанные на могуществе; в того, кто создаёт символы, а не орудия. Создание символов отвечает "более настоятельной потребности, чем потребность в господстве над окружающей средой".
Равновесие в природе важнее, чем овладение техникой; факторы, которые обусловливают многообразие, важнее сил, приводящих к единообразию; творческая интуиция важнее точности инженеров. Человек важнее машины, жизнь важнее могущества.
Против технологической культуры. Осуждая технологическое изобилие, ведущее к разрушению. Мамфорд в свою очередь тоже призывает к новой культуре.
Неограниченный рост населения, сверхэксплуатация технических достижений, беспорядочное расточительство форсированного потребления и — как следствие — ухудшение жизненной среды, наконец, начинают вызывать нужную реакцию.
В наши дни особенно требуются "способы труда, образования, отдыха, глубоко отличные от тех, что предложены машинной цивилизацией ... Ничто, кроме глубокой переориентации нашего, такого хваленого технологического образа жизни, не помешает нашей планете стать безжизненной пустыней".
В другой своей книге — «Об упадке городов» — американский социолог более подробно раскрыл суть своего обвинения на основе критики современных городов в "американском стиле". Он осуждает и однообразные небоскребы,"такие же устаревшие, как и бюрократия, которой они отдают должное", и пригороды, представляющие собой "антигорода", и бездуховную архитектуру, делающую из человека «няньку машин». При этом он выступает за восстановление городской жизни "с человеческим лицом", которая вместила бы "разнообразие и сложность".