-Do you speak English? - женская костлявая рука вцепилась в мою куртку. Я остановилась. Но лица иностранки так и не нашла глазами. Ее рука, разочарованная молчаливой паузой, уползла обратно в темноту.
-Yes, - я перекрикнула сирену, и из тени выпрыгнула маленькая женщина с чемоданом.
-Help me, help me! - пугливо шептала она и протягивала в пунцовой от холода ладони записку.
Январь 2021-го года. Толпа митингующих либералов рвется через кордоны, полицейские в ответ орудуют дубинками. И те, и другие свято уверены, что спасают Россию. Внутри этой массы я - одна из зеленых жилеток «Пресса». За мной закреплен условный квадрат местности, где я должна работать: фиксировать провокации, опрашивать участников и оперативно описывать обстановку коллегам из редакции. Мне достался оживленный участок. Там с самого утра творилась… история: вот за руки и за ноги тащат мальчишку и назидательно бьют по бочку электрошокером. А вот наоборот, здоровый жлоб разбегается и одним ударом сносит скучающего патрульного с ног.
Но к вечеру толпа заскучала и начала редеть. Всеобщий гнев угасал в тупое раздражение. Одни, обматеренные, ждали, когда отправятся обратно в часть есть капусту; другие, замёрзшие, брели домой и грустили, что завтра всё-таки придется идти на работу. Кое-где еще визжали сирены и женщины. Центр города по-прежнему был перекрыт. Я курсировала по безлюдным дворам своего участка и предполагала, что и меня через пару часиков тоже должны отпустить. Хотя, как правило, когда так думаешь, что-то обязательно случается именно под конец твоей смены.
В безлюдной темноте на меня и набросилась иностранка. Околевшая от холода, судя по всему, она долго не могла найти среди пробегавших мимо того, кто бы понял её.
-Мне нужно попасть на этот адрес, умоляю - она развернула скомканную бумажку, где красной пастой было написано название отеля. – Что за хаос в городе? Я видела, там полиция, и кого-то арестовывают! Пожалуйста, помогите! – незнакомка лепетала на английском быстро и нервно. И тогда я подумала: действительно, если, не читая новостей, проснуться в сегодняшнем дне – можно вообще сойти с ума.
Отель Авы - так представилась женщина - находился на другом конце Москвы. А из-за оцеплений такси не могло к ней пробраться, метро тоже было закрыто. Взглянув на карту, я поняла: чтобы доехать до адреса, нужно выйти за пределы района и уже оттуда вызвать машину. Идти 2 километра. Мы тронулись с места. Я объяснила Аве, что в городе протесты, бывает - бояться нечего. Дойдя до перекрёстка, я показала ей направление и двинулась в свою сторону – мне нельзя было уходить за пределы квадрата. Но через минуту меня окликнуло знакомое «Help me!». Аву не пропустили на ближайшем же полицейском кордоне. Она умоляла пойти с ней.
Я смотрела в по-детски напуганные глаза этой взрослой женщины и не знала, что делать. Бросить свой участок? Но поблизости нет ни одного журналиста из моей редакции. Вдруг прямо здесь и сейчас, по закону подлости, случится переворот? Хотя вроде все уже расходятся...
Я кивнула Аве, схватила ее за руку, и мы быстро зашагали к полицейским. Моя рабочая зеленая жилетка обладала уникальной способностью: с ней можно было проходить через любые оцепления, прямо сквозь людей в форме. Так мы миновали кордон за кордоном.
-А зачем вам вообще туда нужно? - оборачиваясь, спрашивала я, Ава плелась сзади с чемоданом.
-Я учительница английского языка. Приехала из Новой Зеландии, меня пригласили. Пригласили на работу, то есть. Обучать русских детей. Я проработала два месяца, а вчера сбежала из этой чёртовой школы. Слава богу, я туда больше никогда не вернусь!
-Почему?
-Русские дети - из ада! Я была в настоящем аду! Однажды я спрашивала домашнее задание, а двое учеников начали меня материть по-русски. Не поймите неправильно, я всегда была к ним добра, но они просто дикие! Они подрались неделю назад, прямо во время урока, а на следующий день притащили с улицы палки и разгромили полкабинета! А потом вообще перестали ходить на занятия!
-И что теперь?
-Я бросила свою съемную комнатку. Сегодня переночую в отеле, а утром, первым же рейсом...
.День подошёл к концу и каждый получил, что хотел: кто хотел поорать - поорал, кто напрашивался в автозак - попал в автозак, кому нужна была медалька - заслужил медальку.
Снег бил по щекам, я брела в свой квадрат, оглядываясь на такси, которое сквозь метель уносило иностранку к другому континенту. Прочь от этой ночи, балованных детей, беспорядков, сугробов и такой непонятной огромной страны.