Сегодня Степан Николаевич шел по заснеженной дороге быстрее обычного. Ноги увязали в огромных сугробах. Морозный колючий воздух обжигал лицо. Дышать с каждым километром становилось все труднее и труднее. Тяжелая авоська мешала ходу. Хорошо еще метель стихла. Играла так, что утрешних следов и не видать.
Неподалеку от старика пробежал заяц-русак. Завидев деда, он быстро рванул в сторону. Но совсем скоро остановился и уселся на задние лапы. Зверек был достаточно близко. Степан Николаевич замедлил ход и присмотрелся. Но тут же снова полез по сугробам дальше, тяжело переставляя залатанные валенки. В былые времена он бы долго простоял наблюдая за зайчишкой или еще какой животиной. Но не сегодня...
Дома его ждала больная жена. Вот уже три месяца Варвара Ильинична не вставала с пастели. Слегла еще по осени. За это время веселая, спорая и работящая - она сильно осунулась и изнемогла.
Каждый раз уходя из дому дед боялся только одного - не забрал бы Бог его Варю.
Степан Николаевич свернул на широкую просеку. Еще пара километров и он снова окажется на хуторе. Не сведущий человек давно бы сгинул в этих местах. Кругом лес. Никаких ориентиров. Но дед знал эту дорогу как свои пять пальцев. Много лет он хаживал в соседнее село за продуктами и прочей провизией. Когда-то и Варя не отставала от него.
Вот тот самый пригорок, где когда-то шумной толпой летала на санках неугомонная ребетня. Вот ель, которую они с Варей когда-то посадили и обвязали красной ленточкой. Вот и их небольшая сильно покосившаяся изба. Одна. Совсем одна уцелела она на хуторе. Остались, конечно, стоять еще не совсем разрушенные временем другие дома. Некоторые из них, как и дом Степана Николаевича, еще с соломенными крышами. Однако в них давно уже никто не жил. Молодые поразъехались. Старики один за другим ушли в мир иной. Остались только они с бабкой.
Звал сын родителей к себе. Да куда там! Сами то вчетвером ютятся в маленькой двухкомнатной квартирке. Куда ж еще такая обуза!
Да и не бросят старики своего дома в забытой Богом глуши. Не смогут! Почитай шестьдесят лет живут они в этом домике. Здесь и поженились, здесь и сына вырастили, и внуков встречали (было время).
Сын приезжал нечасто. Работа, жена, дочка с маленькой внучкой. Да и приехать-то можно было разве, что только летом. Осень и весна - непролазная грязь. Зима - сугробы.
Связь с сыном держали только лишь звоня с почты из соседней деревни. До нее было километров пятнадцать не меньше.
Когда отец сообщил Алексею о болезни матери, сын примчался почти сразу. Хотел забрать мать и отца поближе.
- Может не в город. Может в деревню какую поближе. Посмотрю домики. Может что и купим. Тебе мама уход нужен. Врач. Да и папке уже тяжело каждую неделю по пятнадцать километров таскаться.
Не согласились старики.
- Тут жили. Тут и помирать.
Со слезами на глазах уезжал от них Алексей.
В следующий приезд отметил, что мать стала совсем плоха. Но звать больше не стал. Зачем поднимать нервы, расстраивать еще больше.
Уже совсем приблизившись к дому дед заметил прямо на кромке крыши необычного зверька. Шерстка его была белой и почти сливалась со снегом.Только хорошенько приглядевшись он понял, что это кошка.
- Вот невидаль то! И откуда ж ты взялась-то только!
Был у Степана Николаевича и Варвары Ильиничны и кот Рыжик, и собака Ховрошка. Да только пережили хозяева своих питомцев. Дед еще весной прикопал собаку под большой сосной и уронил скупую слезу. Рыжик же ушел умирать года два тому назад. Так никого больше и не завели. Разве, что мыши под печкой в холода резвились.
Появление кошки в заснеженном лесу, было по меньшей мере очень странным. Даже если бы она заблудилась, сбежав из дома, так далеко вряд ли бы добралась. Во-первых, сильные морозы погубили бы животного. Во-вторых, уже в первую ночь, ее разорвали бы лисы.
Дед осторожно подошел к двери дома. Он боялся, что Белая (имя как-то само собой пришло в голову) испугается и сбежит. Но к большому удивлению Степана Николаевича, кошка поднялась на лапах и осторожно ступая по краю заснеженной крыши пошла к нему. Вмиг спрыгнула к ногам и, оказавшись у двери, громко мяукнула.
Продолжение:
P/S Эта история греет мне душу и я очень хочу поделиться этим теплом с вами, дорогие мои подписчики!
