На вершине холма в Волгограде, расположенном на берегу Волги, ранее известном как Сталинград, есть высокая статуя. Статуя под названием «Родина-мать зовет» изображает женщину с поднятым мечом, смотрящую через плечо, призывающую народ сплотиться.
85-метровая скульптура стоит как памятник 1,1 миллионам советских солдат и 40 000 советских мирных жителей, которые были убиты, ранены или взяты в плен во время героической обороны Сталинграда от нацистских немецких войск во время Второй мировой войны. Под Сталинградом погибло больше советских солдат, чем американских солдат за всю Вторую мировую войну.
Германия так и не оправилась от сокрушительного поражения в Сталинградской битве, превратив триумфальную захватническую войну в борьбу за выживание.
В декабре 1940 года Гитлер объявил операцию «Барбаросса» — массированное вторжение Германии в Советский Союз. Гитлер пренебрежительно относился к Советам, заявив : «Нам стоит только выбить дверь, и вся прогнившая конструкция рухнет».
По мнению Гитлера, коммунистическая нация была населена «недочеловеческими» расовыми и этническими группами, такими как евреи и славяне. Эти расово «низшие» группы будут либо убиты на поле боя, либо заключены в тюрьму в качестве рабского труда для арийских немецких завоевателей, которые колонизируют обширные и плодородные советские земли для Lebensraum или «жизненного пространства».
Для Гитлера операция «Барбаросса» заключалась не только в разгроме коммунистической России, но и в полном её истреблении. Он хотел стереть ее с лица земли.
Как оказалось, нацисты сильно недооценили своего врага. Гитлер и его командиры основывали свое низкое мнение о Красной Армии на плохих действиях России в Первой мировой войне, но за 20 лет многое изменилось. В жестокой тоталитарной системе Сталин и коммунисты превратили слабую и неэффективную царскую Россию в «военного и экономического гиганта», говорит Тригг.
Более 3,5 миллионов солдат нацистов и стран Оси, 3400 танков и 2700 самолетов. План Гитлера состоял в том, чтобы наступать одновременно по трем фронтам: Ленинград на севере, Украина на юге и столица Москва в центре. Он предсказал, что все трое будут схвачены через 10 недель.
Дела у немцев шли по плану. Гитлеровцы вели беспощадные бомбардировки советских аэродромов и городов, а танковые дивизии захватили в плен сотни тысяч советских солдат. Но, несмотря на эти первые победы, немцы не смогли захватить стратегические цели.
Сталин командовал Красной армией численностью 5 миллионов человек, и он организовал непрерывный поток солдат, чтобы защитить эти города или умереть - пытаясь. Отступающим солдатам полагался трибунал, частым наказанием был - расстрел.
К осени 1941 года проливные дожди превратили грунтовые дороги России в непроходимую трясину, а затем установились морозные зимние температуры, вынудившие немцев приостановить свое вторжение до следующего лета.
Уязвленный своей неспособностью взять Москву, Гитлер разработал другую стратегию на 1942 год. Он считал, что ахиллесовой пятой Германии было отсутствие внутренних запасов нефти, а это означало, что немецким вооруженным силам постоянно не хватало топлива. Вместо повторного вторжения в Москву, как все ожидали, Гитлер начал операцию «Синий» — долгий марш на юг, к Кавказу, чтобы захватить богатые нефтяные месторождения советского региона.
Сталинград находился прямо на пути наступления нацистов на юг, но немецкое командование не считало его захват стратегически важным.
Нефть - это то за чем шел Гитлер на Кавказ, Сталинград был на его пути.
Битва за Сталинград
В августе 1942 года под Сталинград прибыла мощная немецкая 6-я армия под командованием Фридриха Паулюса. Он сделал то, что обычно делали немцы - массированно бомбил город в надежде, что Советы убегут.
Паулюс приказал провести массированную воздушную бомбардировку Сталинграда, узкого города, протянувшегося на север и юг вдоль Волги. За безжалостными бомбардировками последовали тяжелые артиллерийские удары, которые превратили большие участки города в руины. Затем пришло время для наступления немецкой пехоты во главе с танковыми дивизиями.
Паулюс обнаружил, что в городской среде, где улицы были изрыты воронками и покрыты щебнем, танки были более чем бесполезны. Бомбардировки не сыграли на руку 6-ой армии.
Битва превратилась в бои за каждую улицу, за каждый дом. Советская армия заманивала немецкие танки на непроходимые улицы где они попадали в ловушку. Пехоту которая сопровождала танки - расстреливали, а танки поджигали. С крыш и из руин летели самодельные коктейли Молотова, а из каждой щели - бил по врагам Советский снайпер.
Паулюс не был особенно новаторским командиром, считал, что лучшим ответом будет увеличение огневой мощи. Больше авиаударов и больше артиллерийского огня.
Это привело к ужасным потерям советской обороны под Сталинградом, но из-за этого танкам стало труднее преодолевать местность. Тем временем немецкие линии снабжения были растянуты и не могли заправить и перевооружить 6-ю армию для непрерывной атаки.
По мере того, как недели превращались в месяцы, Сталин в октябре 1942 года издал приказ № 227 : «Ни шагу назад!». Советское отступление и сдача позиций - была невозможна. Сталинград обороняли бы до последнего, даже если бы это стоило десятков тысяч советских жизней, как солдат, так и мирных жителей. Сдавшимся предстояла одна участь - расстрел.
Сталин послал генерала Василия Чуйкова командовать уцелевшими советскими войсками в Сталинграде, зажатыми между наступающей немецкой армией и рекой Волгой. Вместо того, чтобы окапываться и приносить в жертву немецкой машине смерти все больше и больше советских солдат, Чуйков решил пойти по-крупному и попробовать то, чего Советы никогда раньше не делали: взять немцев в клешни.
Фланги 6-й немецкой армии защищали союзники Оси из Румынии, Венгрии и Италии, они были плохо обучены и истощены.
Чуйков разделил своих людей на две дивизии и 19 ноября 1942 г. предпринял внезапную атаку. Румынские, венгерские и итальянские войска оказали доблестный бой, но были быстро разбиты. И прежде чем Паулюс успел среагировать, почти четверть миллиона немецких солдат были полностью окружены и отрезаны от линий снабжения.
Вместо того, чтобы пытаться немедленно прорваться, Паулюс и немецкое высшее командование решили удержать свои позиции и пополнить запасы по воздуху. Но воздушные перевозки были катастрофой и не могли доставить окруженным немецким войскам достаточно еды, топлива и боеприпасов. С наступлением суровой русской зимы немецкие солдаты начали умирать от голода и холода. Тем временем Советы продолжали свою битву, чего бы это ни стоило.
В течение декабря немцы понесли огромные потери. Их боеприпасы кончались, было на исходе, голод начинал проявляться, а Советская армия не давала отдыха и постоянно атаковала.
Пропагандистские машины как в Германии, так и в Советском Союзе превратили Сталинград в «обязательную победу» для обеих сторон, Гитлер отказался сдаться, даже когда его люди тысячами умирали от голода или были отправлены в советские лагеря для военнопленных. Последние остатки некогда сильной 6-й немецкой армии окончательно сдались в феврале 1943 года.
Под Сталинградом было потеряно около 500 000 немецких солдат, в том числе 91 000 военнопленных. Из них только 6000 немецких военнопленных вернулись домой.
Сталинград часто называют военным поворотным моментом Второй мировой войны, после которого Германия так и не смогла восстановить свое тактическое преимущество. Но самая важная победа СССР под Сталинградом - была победа в голове немецких граждан.
Это был поворотный момент с точки зрения немецкого народа и его мышления. В каждой газете Германии были опубликованы списки погибших солдат, погибших в Сталинграде, и они были бесконечны. Вряд ли семья в Германии не была лично тронута поражением — потерей сына, брата или близкого друга.
Никакая нацистская пропаганда не могла отвлечь от того факта, что славное вторжение Гитлера в Советский Союз потерпело полную неудачу. Люди начали думать о войне своей головой, а не со слов пропагандистской машины Гитлера.
Интересный факт:
Родина-мать Зовёт, 85 метров, является самой высокой статуей в Европе и самой высокой статуей женщины в мире. Строительство началось в 1959 году и длилось более восьми лет. От основания мемориального комплекса ведут вверх 200 ступеней; 200 шагов представляют собой 200 дней Сталинградской битвы.
