Мир качнулся в очередной раз.
Медик тряхнул головой и прикусил губу. Останавливаться нельзя.
Рука проворно ощупала пространство впереди. И юноша сделал еще несколько крохотных шагов. Передвижение на четвереньках — не самый удобный вариант для путешествия по усыпанному камнями ущелью. Тем более, на ощупь. Но особого выбора не осталось. Ждать или бежать, третьего не дано.
Проклятое зрение отказало в неподходящий момент. Будь у него время, он может и позволил бы панике захлестнуть сознание. Но этого ресурса в жизни Медика порядком не хватало. По крайней мере, последнее время. Пришлось зажмуриться и притвориться, что отец вновь завязал ему глаза колючим шарфом, как делал это ни раз во время тренировок. Притвориться и продолжать двигаться вперёд. Ибо ничто сейчас не было столь же актуально, как аксиома, утверждающая, что движение — это жизнь.
- Ай!
Локоть юноши задел край какого-то булыжника. Рука на секунду онемела. Боль заставила веки слегка приоткрыться. Черт возьми, свет!
Медик открыл глаза и сдавленно охнул.
Камни выросли в разы. А в нескольких метрах от него стоял огромный человек с гранатометом.
Гигант всматривался куда-то вдаль и не обращал на Медика совершенно никакого внимания.
Покрытый копотью нагрудник адаптивной брони украшала россыпь мелких осколков на спине. Похоже, от взрыва гранаты. Шлема нет. Чёрные длинные волосы взъерошены порывами ветра. Того самого ветра, который по ощущениям дул сейчас Медику в спину. И в то же время, если верить глазам, дул в лицо гиганта.
Остальные чувства почему-то не желали мириться с тем, что фиксировало зрение. Голова вновь закружилась. Медик зажмурился несколько раз, но картинка не изменилась.
Вдруг, перед глазами юноши мелькнули мохнатые лапы. Когти вцепились в шерсть его длинного носа, на который он и внимания-то не обратил поначалу. Острые коготки словно счищали с него пыль. Точно так же, как делал это Шлёпа, когда недоволен. Что за…
- Ах, ты ж мохнатое чудовище!
Медик облегченно выдохнул.
- Прекрати это безобразие немедленно!
Он наконец-то разобрался в происходящем. Похоже, что Шлёпыч в качестве разведчика оказался просто незаменим. Он смог не только пройти в нужное место и подобраться к человеку максимально близко, не привлекая к себе внимания. Но и передал изображение.
Что за дрянь мохнатый подсадил ему, раз все эти выкрутасы кажутся вполне приемлемыми?
Мужчина обернулся. Посмотрел вниз, подмигнул Медику и что-то сказал. Похоже, что с вниманием дело обстояло в точности до наоборот. Его определенно видят!
- Отставить Шлёпыч! Не прерывай трансляцию! - Поторопился юноша отменить предыдущую команду.
Однако окружающий мир мигнул в очередной раз, качнулся и потух. В виски, по ощущениям, кто-то вонзил по острому весьма извилистому штопору и равномерно проворачивал, стараясь накрутить на спираль как можно больше нервных окончаний. Тьма вокруг стала густой и вязкой. А боль невыносимой.
Медик замер. Он сцепил зубы, пытаясь не закричать и зажмурился. Пусть это будет всего лишь шарф, проклятый колючий шарф!
Однако полностью подавить крик юноша так и не смог.
- Черт!
Прошла секунда, затем еще одна. И боль отступила. Так же внезапно, как и возникла.
Медик тряхнул головой. Попытался сфокусироваться на дыхании и услышал, как за спиной взревел двигатель бронетранспортера, словно подстегивал его к каким-то действиям. Приходилось признать — поторопиться сейчас самое время.
Юноша открыл глаза, взглянул на собственные руки и усмехнулся. Он вновь человек. Хомо сапиенс обыкновенный. Который почему-то всем чертовски нужен. Как хорошо было бы разобраться в конце концов в ситуации и прекратить играть в чужие игры. Своя дорога всегда надежней. Но, к сожалению, на это требовалось время!
Короткая перебежка до ближайшего валуна. Осмотреться. Еще одна. Но уже внимательней. Пистолет покинул кобуру. А флажок предохранителя, ушел вниз.
Рев двигателя по ощущениям не приближался. Кто бы ни был тот человек с гранатометом, он оказал Медику весомую услугу. Теперь у него вполне достаточно времени, чтобы добраться до заштрихованной зоны. А оттуда до платформы рукой подать. Однако враг его врага, как выяснилось, не всегда друг. И торопиться с доверием юноша не хотел.
Медик обогнул насыпь, сплюнул, и осмотрелся. За следующим валуном его ждут. Надо собраться. Рёв двигателя стегнул по нервам плетью наездника и юноша сделал шаг вперед. Как оказалось, его ждали гораздо раньше.
Палец лёг на спусковой крючок.
- Не торопись!
Ствол нащупал середину смуглого лба.
Мужчина усмехнулся.
- Без моей помощи эти ребята уже прижигали бы твои пятки, требуя ответы на многочисленные вопросы.
Его руки поднялись над головой.
Медик кивнул. С фактами не поспоришь.
- Спасибо.
Слово далось легко. Благодарность — хорошая штука, когда искренняя. Но, сейчас чертовски неподходящий момент для сентиментальности. Палец со спускового крючка Медик так и не убрал.
- Кто ты?
Лицо мужчины показалась знакомым. Да и голос ворошил какие-то смутные фрагменты в памяти. Сама память, правда, не спешила ему помогать и раскрывать свои закрома. К тому же, смущало совершенно ненапускное спокойствие гранатометчика. Такому хочешь, не хочешь, а все равно непроизвольно начинаешь завидовать. А там где зависть — рукой подать до признания.
Мужчина улыбнулся шире, открыто искренне.
- Я…
Спустя секунду он оказался на расстоянии вытянутой руки.
Медик нажал на спусковой крючок. Но выстрела не последовало. Что-то не позволило пройти указательному пальцу два с половиной миллиметра холостого хода. Один единственный взгляд определил, что это еще один совершенно другой указательный палец, который прижался к внутренней стороне спусковой скобы. Чертовски жирный палец! А затем пистолетный ствол ушел в сторону, и запястье пронзила острая боль.
Медик не растерялся, отпустил рукоять. «Не будь бараном, — твердил отец каждый раз. - Забирают — отдавай. И тут же, как только уже он сосредоточен на оружии, а не ты. Наноси удар».
Разорвать дистанцию. Обманный удар под колено. Готовность немного оттянутся назад.
Мужчина хмыкнул и сделал шаг вперёд. Левая рука юноши взметнулась вверх. Блеснуло лезвие ножа. Пока всё в тему.
Но предплечье врезалось в жесткий блок.
У него там бетон вместо рук что ли?
- Спокойно малыш, меня твой папаша пригласил.
Медик прищурился.
- А…
- Вышел из медикаментозной комы, чувствует себя отлично и ждёт нас.
Острие ножа застыло буквально в спичечном коробке от острого кадыка. Еще одно усилие и всё, сомнения закончатся. Нет человека — нет проблемы.
Медик тряхнул головой. Похоже, безнаказанная стрельба по людям не прошла для него даром. Как бы не потерять связь с реальностью окончательно. Все-таки люди — это не мишени на полигоне.
Юноша ослабил хватку.
- Я…
- Сахаренок, — подмигнул мужчина. - Не первый раз тебя вижу. Присутствовал, когда покойный Василий Степанович наградил тебя этим прозвищем.
Мужчина поднял флажок предохранителя и протянул юноше пистолет.
- Покойный?
Медик не стал жеманничать. Взял пистолет и вернул в кобуру.
Казалось, на секунду ему удалось разглядеть сомнение в этих невозмутимых глазах. Словно мужчина решал для себя некую задачу, в которой информация играла ключевую роль. Юноша сделал мысленную зарубку. Ведь, когда вариантов ответа больше одного, то о доверии не может быть и речи.
Однако раздувать из подозрений конфликт он не торопился. Даже если это не расшалившаяся паранойя, и гранатометчик на самом деле враг, то конфронтация сейчас — не самый лучший вариант.
Какой бы спектакль не разыграл Внешний Контроль, он будет к нему готов. А взаимодействие с врагом всегда полезно. Говори поменьше, а вот слушай и старательно фиксируй в памяти как можно больше, и обязательно останешься в плюсе. Только и всего.
Правда, пока что все эти игры почему-то проходят определенно не в его пользу.
- Наниты сожрали, — развёл мужчина руками. - Каждого участника этого проклятого эксперимента ждёт та же участь. Как и меня.
- Звать-то Вас как, участник?
Медик решил не акцентировать внимание на судьбе старого доктора. Для сожалений найдётся время потом. Если, конечно, постараться и дожить.
- Зови Хмырь, сокращенно от — этот здоровый хмырь, если хочешь. А можешь звать дядей, все-таки я брат твоей матери. И что бы там твой названый папаша не мудрил, именно я твой последний родственник на этой богом забытой планете.
Медик окинул родственника придирчивым взглядом, и вынужден был признать: Хмырь оставался здоровым даже для зрения человека. Того самого хомо сапиенса обыкновенного, который зачем-то всем нужен.
Первая глава:
Ушлёпок (1. Дело было вечером)
Предыдущая глава:
Ушлёпок (50. В поисках преимущества)
Следующая глава:
Ушлёпок(52. Сколько бы веревочка не вилась...)