Даже если не догонит Гретцки, он уже легенда столицы США.
Ради чего существует нынешний «Вашингтон»? Какие цели ставит перед собой команда со стареющим Овечкиным во главе? Все больше и больше сомнений в том, что в столице США кто-то всерьез задумывается о втором Кубке Стэнли. Рекорд Гретцки — вот цель не только Овечкина, но и всей команды, которая в ближайшее годы будет сообща работать на этот индивидуальный результат.
Люди, знающие Овечкина, говорят, что первое место по голам за всю историю — это то, что им движет, что его вдохновляет. Не будь этого маяка на горизонте, может быть, уже и закончил бы с хоккеем. При этом сам Александр Великий об этом публично не говорит и в целом относится к погоне за Гретцки философски. А недавно и вовсе высказался, что его главная цель заключается совсем в другом.
«Я всегда говорил, что моя цель — провести всю карьеру в одной команде. Очевидно, мне повезло, что я могу сделать такое, так что это довольно круто. Я счастлив в команде, мне здесь комфортно. У меня здесь много друзей», — удивил Александр.
Эти слова можно прочитать по-разному. Например, так, что Овечкин уже разочаровался в идее догнать Гретцки и объективно оценивает свои возможности. Отсюда и смена приоритетов. На такие настроения мог повлиять не самый удачный старт нового сезона. Хотя для любого игрока кроме, может быть, Макдэвида, 4 гола в 9 матчах — вполне приемлемый результат.
Но что, если Ови, зная свой организм, понимает, что лучшим снайпером в истории ему не быть? Отсюда и понижает планку.
Но, скорее всего, это просто дань уважения клубу и искреннее желание навсегда остаться в памяти игроком «Вашингтона».
Сколько великих или просто классных хоккеистов помнит история, кому это не удалось? Джером Игинла, Майк Модано и много кто еще уходили из клубов, с которыми прочно ассоциировались. Да тот же Гретцки, хоть и выигрывал кубки с «Эдмонтоном», играл не только за «нефтяников». И ведь мало просто хорошо играть, чтобы тебя «терпели» до самой пенсии. Цели клуба и цели игрока должны идеально совпасть.
В том, что Овечкин будет играть в НХЛ только за один клуб, сомнений особо нет. Доиграет ли до конца контракта — вопрос. Могут помешать травмы или досрочное покорение рекорда Гретцки, после чего мотивация покинет Александра. Возможно, его последним клубом станет родное «Динамо». Однако представить, что «Вашингтон» обменяет Овечкина, невозможно. Между ним и любым тренером клуб выберет капитана и живую легенду. Когда у тебя есть прямая связь с владельцем, то такая задача становится куда более реальной.
Можно ли Овечкина назвать главным патриотом НХЛ и всей хоккейной Америки? Вполне. Из ныне играющих хоккеистов никто не провел столько матчей за одну команду. Где-то рядом только капитан «Бостона» Патрис Бержерон и Анже Копитар из «Лос-Анджелеса». Уже в этом сезоне Ови обгонит братьев Седин, а там придется подвинуться и героям прошлого, которые якобы бились за эмблему, а не деньги. Но одно дело провести 1000+ матчей, а другое — приносить победы в этих матчах своими голами. И тут Ови совсем скоро не останется равных.
На данный момент на счету Овечкина 784 шайбы в НХЛ. В масштабах всей лиги это круто, но еще не первое и даже не второе место в истории. А вот по шайбам за один клуб это без пяти минут рекорд. Точнее, без трех голов. Ведь легендарный Горди Хоу, в честь которого назван своеобразный хет-трик, наколотил за «Детройт» 786. В любом матче — может быть, уже на этой неделе — Овечкин его способен настигнуть.
Хоу отдал «Детройту» 25 сезонов и вроде бы завершил карьеру в 43 года. Однако еще шесть сезонов легендарный канадец провел в WHA — лиге, которая в 70-х была мозолью НХЛ, ее главным конкурентом. Прямо как до недавнего времени КХЛ. Впрочем, российская лига если и отняла какую-то звезду, то не Овечкина. Он приезжал домой только на время локаута, а больше матчей и голов у него отняли дисквалификации, ковид и другие обстоятельства, но не желание сходить на сторону. Воистину патриот.