Исследование показало, что привычные нам сойки (Garrulus glandarius) могут пройти птичью версию «теста на зефир», проявить чудеса выдержки и самоконтроля и показать интеллект, не уступающий многим приматам.
Самоконтроль — способность противостоять искушению в пользу лучшего, но отсроченного вознаграждения — является жизненно важным навыком, который лежит в основе эффективного принятия решений и планирования будущего.
Сойки входят в семейство Врановых, которых часто называют «пернатыми обезьянами». Врановые прячут или сохраняют свою пищу, чтобы съесть ее на потом. Другими словами, им нужно отложить немедленное удовлетворение, чтобы спланировать будущие приемы пищи. Исследователи считают, что это, возможно, привело к эволюции самоконтроля у этих птиц.
Ранее было считалось, что самоконтроль связан с интеллектом у людей, шимпанзе и у каракатиц. Но возникало это качество у всех животных в разное время и по разным причина.
Сойки, одни из самых маленьких врановых и страдают от воровства их еды другими представителями семейства. Самоконтроль также позволяет им ждать подходящего момента, чтобы спрятать свою пищу, не будучи замеченными или услышанными.
Чтобы проверить осознанность действий соек, исследователи разработали эксперимент, вдохновленный тестом Стэнфордского зефира 1972 года, в котором детям предлагался выбор между одним зефиром сразу или двумя, если они ждали в течение определенного периода времени.
Вместо зефира сойкам предложили мучных червей, хлеб и сыр. Мучные черви являются главным лакомством, а хлеб и сыр занимают второе место.
Птицы должны были выбирать между хлебом или сыром, доступным здесь и сейчас, и мучным червем, которого они могли видеть, но получали спустя определенное время, когда поднималась прозрачная стенка.
Диапазон времени ожидания составлял от пяти секунд до пяти с половиной минут.
Все птицы в эксперименте ждали червя, но некоторые значительно дольше других. Лучшее время показала сойка по кличке ДжейЛо, которая игнорировала кусок сыра и ждала пять с половиной минут. Худшие, Дольчи и Гомер, они ждали максимум 20 секунд.
Сойки отводили взгляд от хлеба или сыра, когда им их давали, как бы отвлекаясь от искушения. Подобное поведение наблюдалось у шимпанзе и детей.
Исследователи также представили сойкам пять когнитивных задач, которые обычно используются для измерения общего интеллекта. Птицы, которые лучше справлялись с этими задачами, также умудрялись дольше ждать награды мучного червя. Это говорит о том, что самоконтроль связан с интеллектом у сойки.