Осень. Армейская служба в ГСВГ. Для нужд своей воинской части мы сами себе солили капусту. Было у нас три огромных чана ниже уровня земли под крышей. Наверно, они были во всех в/ч или во всяком случае во многих. Отец также рассказывал про них: он служил недалеко от Берлина, я служил около границы с ФРГ.
Капусту привозили с немецких полей, к засолке привлекались все подразделения нашего гвардейского мотострелкового полка. В один день рубить капусту отправляли одних, в другой день шли другие, затем третьи и т.д. До нашей противотанковой батареи очередь дошла, когда первый чан уже был заполнен доверху и начат второй, третий был ещё совершенно пустой.
Около чана на кóзлах расположено деревянное корыто без одной торцевой стенки, рядом лежит гора капусты и несколько штук сапёрных лопат с ровными лезвиями. Прапорщик из хоз.роты ставит нам задачу и свинтил по своим делам. Задание не хитрое, проще некуда. Закидываем в корыто несколько кочанов капусты, предварительно удалив с них верхние листья, шинкуем их в мелкую соломку и скидываем в чан, пересыпаем крупной солью.
Одного молодого «духа» переобуваем в чистые резиновые сапоги и на руках опускаем в чан. К стене приставлена металлическая лестница, но таскать её туда-сюда нам было лень. Быстрее было взять солдата за руки и опустить вниз. Задача «духа» – равномерно распределять в чане порубленную капусту, утаптывать её ногами и сверху раскидывать соль. В общем, ничего сложного, всё предельно просто.
Работаем. «Молодые» очищают капусту от зелёных листьев и скидывают кочаны в корыто, мы – «деды» – с шутками-прибаутками орудуем штык-лопатами, «дух» старательно топчется в чане. Разговариваем о гражданке – как-никак нам весной домой уезжать и каждый прожитый день приближает нас к заветному дембелю, а «осенники» сравнительно недавно уже отправлены в СССР.
Прошёл час. В чане солдат просит нас:
– Вытащите меня наверх.
Мы его спрашиваем:
– Зачем?
Он жмётся:
– Надо очень, терпеть сил больше нет.
Мы понимающе закивали:
– Ну, это дело нужное. Тяни руки, щас вытащим.
Вытащили солдата из чана. Пока он бегал по неотложным делам, мы устроили небольшой перерыв. Процесс у нас идёт споро, куча капусты убывает, чан мало-помалу наполняется шинковкой. Перекурили. Вернулся солдат, снова переобулся в резиновые сапоги и вниз в чан. Работа снова закипела. Приходил прапорщик, проверил нашу трудовую деятельность, похвалил и с довольным лицом опять куда-то слинял. Нам от этого только лучше: чем меньше над нами присмотра, тем веселее работается.
На сей раз не прошло и получаса, солдат снова просится наверх. Вытащили. После короткой паузы вновь шинкуем. Часы тикают, время идёт. И опять солдату надо по нужде. Мы смеёмся:
– У тебя что сегодня – «бешенство» мочевого пузыря?
Солдат отвечает:
– Почки работают хорошо.
Мы шутим:
– Да они у тебя за десятерых пашут!
Солдат тянет руки вверх:
– Вы меня вытаскивать будете?
Мы отказываемся:
– Не-а.
Солдат напоминает:
– Я не дотерплю.
Мы ему говорим:
– Зачем терпеть? Вон, отвернись и «фузырь», пока прапорщик не видит. А мы не скажем. Зато капуста будет с пикантным рассолом.
Солдат заменжевался:
– Так сами же её есть будете!
Мы отказываемся:
– Для нас есть первый чан, а когда второй чан распечатают, мы уже дома будем.
Солдат махнул рукой:
– А я не брезгливый.
Мы ему поддакиваем:
– Да «фузырь» ты, не бойся. На такой объём чана разойдётся и никто ничего не заметит!
Солдат отвернулся, достал из штанов «инструмент», стоит и рассуждает:
– А в первый-то чан тоже могли «нафузырить».
Мы разом повернулись на первый чан, доверху наполненный капустой. Задумались, ухмыльнулись и философски рассудили:
– Может и «нафузырили». Но мы-то этого не видели!
Ближе к обеду пришёл прапорщик и дал отбой. Капусты в чане заметно прибавилось, солдат в резиновых сапогах вылез из него уже без нашей помощи. Со спокойной совестью пошли в казарму. Больше нас на засолку капусты не отправляли. В основном там работали пехотинцы.
Несколькими днями позже, проходя мимо, видели, что и второй чан был заполнен до краёв, капусту шинковали в третий. В столовой, когда на столе была квашеная капуста, мы шутя обращались к солдату:
– Вкусная капуста получилась. И рассольчик замечательный!
