Дорога, петляя, вела нас все выше, колеса ловко и весело сцеплялись с асфальтом, темно-зеленый лес, как водится, манил прохладой на фоне синего знойного неба. Вдалеке уже отчетливо были видные стены и башни древнего монастыря.
Вдруг на краю дороги мы заметили группу людей, человек двадцать-двадцать пять. Стояли молча, кажется, с интересом разглядывая что-то, чего нам не было видно. Периодически, кто-то произносил слово или фразу, после чего остальные начинали активно жестикулировать, пожимать плечами и качать головами.
Суда по всему, источник напряженного интереса находился на обочине дороги. Мы остановились – мало ли занятного можно увидеть на дорогах этой страны – вышли из машины, протиснулись сквозь толпу.
Зрелище, которое открылось перед нами было явно не для слабонервных: на обочине дороги в пыли без движения лежал белый барашек. Нет, мы, конечно, не настолько впечатлительны, чтобы нас потрясла собственно смерть барана.
Нас поразило другое. Бездыханного барашка за веревку вдоль дороги тянула совсем молоденькая девушка. То ли она не понимала, что ее маленького друга больше нет, то ли отказывалась в это поверить. Почему-то нам не хотелось думать, что девочка просто вела барана на продажу или вовсе как подарок к чьему-то праздничному столу. Нет, она потеряла спутника, верного маленького друга, с которым вместе пешком преодолевала горный серпантин вверх к монастырю.
В голове вихрем пронеслись все возможные ассоциации: Эсмеральда и козочка, почему-то Балоснежка и семь гномов, какая-то левая Аленушка и даже совсем некстати – Красношапочкина бабушка и Серый Волк. В общем, что-то очень трогательное.
Не в силах дальше наблюдать за этим парадом пронзительного абсурда, мы спешно ретировались, как будто, надеясь спрятаться в джипе от только что пережитых эмоций, и покатили дальше.
Монастырь Гелати
Величественные ворота, брусчатка, за десять веков отполированная до блеска ногами друзей и врагов, паломников и верующих в чудо, надеющихся на что-то и просто любопытных; чудный храм с единственными в мире фресками, ровно подстриженные газончики и… Нет. Этого не может быть. Наша девочка, а за ней весело бегущий барашек. Тот самый, что бездыханным телом лежал на дороге. Может быть, это другой барашек? Клон? Чудо? Может, кто-то сердобольный уже успел подарить девочке взамен утраченного? Бред! И девчонка какая-то странная, видать, не совсем адекватная: жесты, ужимки и гримасы человека, не здорового психически, и баран ее - просто баран. Не хотел идти, а она его тащила. Вот и все.
Или нет? Все-таки, чудо? Мистика? Зрительный обман, иллюзия, навеянная разряженным горным воздухом, жарой, этим древним местом?
Нет, все совсем просто: она вела его сюда, потому что они здесь живут, а он не хотел идти. Просто устал, в конце концов!
Или нет?
Вот такая она, Грузия. Мы чувствовали себя обманутыми…