Новая ориентировочная дата — февраль 2025 года.
«В течение последнего года НХЛ и профсоюз хоккеистов лиги (NHLPA) работали над планами проведения следующего Кубка мира в феврале 2024 года — главного международного хоккейного турнира лучших против лучших. К сожалению, в нынешних условиях невозможно провести Кубок мира в то время. Мы продолжим планирование следующего Кубка мира — надеемся, на февраль 2025 года», — такое сообщение появилось в пятницу на официальном сайте НХЛ.
НХЛ перенесла Кубок мира за год с небольшим до его первоначально запланированной даты проведения. В пресс-релизе лига не называет причин переноса, а о следующей дате сообщает очень осторожно. Февраль 2025 года — ориентир, но не конечная точка. «Надеемся» здесь ключевое слово, под которым может подписаться любой хоккейный болельщик. Но так с чем же связан этот перенос?
«Сегодня я разговаривал с другими людьми, и я думаю, что об этом говорили и другие заинтересованные стороны. Суть в том, что с ИИХФ все еще есть нерешенные вопросы, и, конечно же, разговоры Билла Дэйли и Гэри Беттмэна на прошлой неделе — что делать с Россией? Есть другие страны, которые не хотят, чтобы Россия участвовала в этом турнире из-за ситуации на Украине. Это действительно сложная проблема для НХЛ и профсоюза, так что посмотрим, к чему это приведет. Но идея отсрочки Кубка мира для меня сейчас более актуальна, чем месяц назад», — писал еще в конце октября канадский инсайдер Пьер Лебрюн.
Все последние месяцы Россия оставалась камнем преткновения для НХЛ. Несмотря на то, что неопределенным было и место проведения Кубка мира, выбор между Торонто, Нью-Йорком и Лас-Вегасом — это приятные хлопоты, тогда как отсутствие Овечкина и Ко — огромная и почти нерешаемая проблема. За эти полгода звучали разные предположения. Начиная с участия россиян под нейтральным флагом, заканчивая игрой российских звезд в составе объединенной европейской команды. Разумеется, были и призывы не допускать никого из наших игроков. Впрочем, боссы НХЛ на это реагировали крайне осторожно.
«Конечно, нам бы этого хотелось, и я думаю, нашим российским игрокам хотелось бы этого. Поэтому мы, безусловно, хотели бы согласовать их каким-то надежным способом», — говорил Билл Дэйли в сентябре.
«В нынешней ситуации Россия не попала бы в число участников Кубка мира. Мы знаем, что в этом вопросе есть трудности. На данный момент я не вижу, что Россия будет играть на турнире, но многое может измениться к тому времени», — а вот его же цитата в октябре.
Не учитывать мнение других стран при принятии решения НХЛ не могла. Если бы лига в одностороннем порядке решила провести Кубок мира в 2024 году с участием России, она могла бы нарваться не просто на протесты, но и на отказы. Пытаясь сохранить для супертурнира Овечкина, Панарина и Василевского, НХЛ рисковала недосчитаться чехов или финнов. То есть однозначный выбор той или иной стороны неизбежно бы приводил к потере как минимум одной сильной команды, а значит, целой россыпи звезд, которые недопринесут прибыль Беттэмену и Ко. Организация, тщательно считающая деньги, на это пойти не могла.
Очевидно, что НХЛ надеется на скорейшее разрешение ситуации в Украине. Два с лишним года — много это или мало? Достаточный ли люфт, чтобы решить все проблемы не только с организацией турнира, но и с отношением других стран к России? Об этом сейчас с уверенностью не скажет никто. Это именно что надежда. Продление неопределенности еще на один год. Кто-то даже скажет, что это трусливый поступок НХЛ, которая не решается брать ответственность на себя и не хочет делать непопулярные шаги. Но с точки зрения хоккея это единственно верный поступок.
Если бы в похожей ситуации перенесли бы Олимпийские игры или чемпионат мира, мы бы порядочно удивились. Как минимум потому, что ни тот, ни другой турнир — это не про коммерцию. А хоккейный турнир на Олимпиаде и вовсе одна из дисциплин, которую не вырвать из контекста. Но есть и еще одно отличие. Если такое понятие как «олимпийский цикл» неизменно десятилетиями, а чемпионат мира отменялся только из-за ковида, то Кубок мира — мероприятие максимально непостоянное. 1996, 2004, 2016 — у этих дат проведения нет ровным счетом никакой логики. Вот и нынешний перенос на один год не выбивается из этой канвы. Он точно лучше, чем 12 лет перерыва между вторым и третьим Кубком мира. Мы готовы подождать.