— Итак, Престол, все знают, кто я… Но никто не знает, откуда я пришла. Всевышний старательно стирал любые упоминания обо мне. А ведь когда-то мы жили с ним в одном мире — в астральной бездне, задолго до того, как возникла Земля. Почему же теперь воспевают только его? Почему ему возводят храмы, ему молятся, его любят?.. Он отрёкся от нас. Выбросил за грань времени — словно ненужную ветвь мирового древа.
— Вселенные не вечны. Их творили не раз и не два. И я, и Яхве, и сонмы безымянных богов участвовали в этом. Но почему в мирах осталось лишь его имя? Почему его называют «Вечным Творцом всего сущего», будто он и вправду был первым?..
— Я тоже хочу, чтобы меня услышали. Я сбежала в Ад, надеясь обрести хоть что-то вместо утраченного… Нашла там приёмных родителей, даже мужа. Но раскалённые залы с демонами — не лучшее убежище для богини. А на Небесах… там мне больше нет места.
— «Кажется, ты сама не знаешь, чего хочешь», — проговорил мальчик, прищурившись. Его взгляд был спокоен, но в глубине таилась тень древней мудрости. — «Отец говорил о тебе лишь однажды… Но с любовью». Он сделал паузу. — «Вернись домой… В тот далёкий мир. И живи, как прежде».
— Я не хочу возвращаться. Там теперь хаос — миллиарды существ: люди, оборотни, вампиры, адепты, черные маги, тени, пустые оболочки… Мир богов — Дэвалока — на грани падения. Я хочу остаться здесь, на Земле. Сравнять Ад и Небеса в единую империю. И для этого мне нужна армия.
Лика содрогнулась. Богиня Ада была безумной. Девушка чувствовала, как её сознание угасает, а древний дух захватывает тело. Скоро она исчезнет навсегда — и уже не увидит родителей.
Тело заплакало. Богиня грубо смахнула следы. Рассказ пришлось прервать.
— Кажется, времени осталось мало. Я чувствую, как моя сила растёт. Скоро это тело вспыхнет, как факел, — и тогда ничто не остановит меня.
Престол отложил перо. Его решение было холодным и четким.
— Я доложу о тебе Всевышнему. Ты хочешь сломать порядок мироздания — а это недопустимо. Рассказать миру о тебе? С радостью. Никто не должен быть забыт. Но смешать Ад и Рай? Это преступление.
Он повернулся к выходу, но на пороге обернулся:
— Отец низверг Люцифера за то, что тот захотел превзойти Его. Ты повторяешь его ошибку. Оставь эту идею… пока не поздно.
Касикандриэра не стала его слушать.
Внезапный всплеск ярости сжёг все доводы в пепел. Она щёлкнула пальцами — и тело Престола охватило ледяное зелёное пламя.
Мальчик закричал, его облик искривлялся, распадался на тысячи личин — а через мгновение от него осталась лишь горстка пепла.
На порог высыпали ангелы — разных чинов, рангов, лиц. Их взгляды полыхали гневом и скорбью. За всю историю мироздания ещё никто не осмеливался на такое.
Небеса содрогнулись. Грозовые тучи сплелись в яростную бурю. Огромная молния вонзилась в землю у ног Богини — предупреждение.
Она поняла: сейчас её уничтожат. Но защищаться было уже нечем — вся сила ушла на убийство Престола.
Следующая молния ослепила мир — и вдруг перед ней и Владом возник незнакомец. Лёгкое прикосновение к рукам — и их вырвало в кромешную тьму.
— Какого чёрта ты творишь, милая? — прошипел Сатана, его голос звучал как скрежет ада. — Жить надоело?
— Я хочу стать как Он. А может — и Ему на смену! — вскричала дьяволица, её глаза полыхали одержимостью. — Ты сидишь в своей воронке, раздаёшь душам "талончики" — в какой круг, на какую ступень... Это СКУЧНО!
Сатана замер. Потом усмехнулся — так, будто увидел не бунт, а детский каприз.
— Хочешь армию? — произнёс он, и в его тоне зазвучала опасная игра. — Могу дать... если пожелаешь
— «Мне не нужна твоя помощь», — холодно отрезала Касикандриэра. — «Ты уже пытался. Помнишь, как шептал Еве: «Вкуси — и станешь как Бог»? Люди поверили… пока Он не вмешался. Или как настраивал иудеев против христиан, как направлял Рим на гонения… Но любовь к Нему всегда побеждала. Это вечная война… и ты никогда не выигрываешь.»
Глаза Сатаны вспыхнули алым, но он не опроверг.
— «Тогда о какой армии ты говоришь?»
— «О тех, кого никто не любит», — её голос зазвучал, как колокол апокалипсиса. — «Несчастные. Блаженные. Мученики. Обездоленные. Потерянные ангелы… Даже нежить прильнёт к моему лику. И все они закричат: «Праведны и истинны пути Твои, Богиня Касикандриэра!» Они пойдут за мной — и не будет вражды. Не будет болезней. Только равенство… и покой.
Сатана замер. Впервые за тысячелетия в нём шевельнулось сомнение. Мысль о мести Богу, о порабощении святых… больше не радовала.
— «Что ж…» — он медленно склонил голову, будто отдавая дань её безумию. — «Если ты знаешь, как это сделать — я откланиваюсь. У меня есть дела поважнее.» Лёгкая усмешка. — «Оставайся здесь сколько хочешь… Всё-таки это и твой дом. Твои подданные ждут, госпожа…»
— «Но помощь мне всё же понадобится», — резко сказала она. — «Перенеси меня в Париж. Мне нужно встретиться с… одной старой подругой. Она подскажет, как завоевать доверие людей.
Сатана вздохнул, но протянул руку:
— «Думай о месте. Я доставлю тебя точно туда.»
— «Жрец идёт с нами», — бросила Богиня, вцепляясь в их руки.
Мир взорвался тьмой — и через миг они стояли на Елисейских Полях. Шум толпы, запах кофе, золотой свет фонарей.
Они двинулись к роскошному особняку с антикварной лавкой на первом этаже.
— «Когда я пришла из астрального мира, со мной была Кишира», — Касикандриэра бросила взгляд на Сатану. — «Ты превратил её в демона-искусительницу. Она командовала суккубами и сёстрами Шиварр… но оставила это дело.»
Дверь скрипнула — будто ждёт их.
Магазин оказался лабиринтом времени. Всюду — стеклянные витрины, пыльные стеллажи, уставленные артефактами забытых эпох. Здесь соседствовали:
- фолианты в кожаных переплётах, чьи страницы шептали запретные знания,
- портреты с отслаивающейся краской, где глаза следили за посетителями,
- оружие с засохшей кровью в зазубринах,
- фарфоровые куклы с треснувшими лицами...
Воздух гудел от накопленной магии.
— «Раньше Кишира хранила наши владения», — голос Касикандриэры звучал почти нежно. — «Сила хаоса спит в её ладонях...» Она провела пальцем по стеклу витрины, оставляя морозный узор. — «Я чувствую её энергию. Она могла призвать изумрудное пламя — то, что сжигает даже богов. Вот почему она должна быть рядом... когда я переверну этот мир.»
Влад, игнорируя опасность, потянулся к золотой чаше в форме Грааля.
- Артефакт взвыл, заставляя дотронуться.
- Кожа жреца задымилась при контакте.
- В голове всколыхнулся чужой разум — древний, извращённый, шепчущий:
«Убей их... Разорви на части...»
Он не мог разжать пальцы — чаша слилась с плотью.
Тень метнулась. Чаша с грохотом отлетела в угол. Влад рухнул на колени, давясь чёрной желчью.
— «Дилетантам не стоит трогать такие игрушки», — прозвучал голос, сладкий как яд.
Кишира.
Её кожаный костюм облегал тело, как вторая кожа.
- Шесть мускулистых рук (две скрещены на груди, две сжимали кинжалы из кости, остальные гладили воздух).
- Волосы цвета болотной тины струились до пола.
- Зубы — как иглы морского чудовища.
— «Касикандриэра...» — её губы искривились в подобии улыбки. — «Ты разбудила меня. Надеюсь, причина того стоит?»
-"И как только покупатели тебя не бояться, или думают, что это такое шоу"- ласково мяукнула Богиня и нежно приобняла подругу.
-"Я знала, что этот день настанет, душа моя, и ты придешь наконец-то в этот мир".
-"Ты уже поняла, что я задумала, мне нужны союзники.Помоги призвать несколько наших собратьев из астрального мира богов!"
-"Я чувствую как Он наблюдает за тобой"- сказала шестирукая Кишира. Только не пойму, какую игру затеял, ведь может убить в один миг всех нас.
-"Ему необходимо зрелище. Если мы потерпим поражение, Он будет добиваться, чтобы молили о пощаде"- сказал Сатана.
Внезапно магазинчик начало потряхивать.
-"Землетрясение"? - удивился Влад.
Касикандриэра выглянула в окно. Припустил жуткий ливень,хотя до этого погода была изумительная.
-"Яхве хочет напугать нас. Давайте скорее призовем подмогу. Встаем плотным кругом и повторяем слова, далее слушаем мои указания"- сказала строго Кишира.
Странная компания начала обряд для вызова из астрального мира могущественных старых древних богов. Ловкими движениями многочисленных пальцев, воздух сотрясали искры энергии. Когда в центре круга появились две тоненькие нити, Кишира поднесла стеклянные бутылочки, чтобы наполнить сосуды.
-"Итак, это души наших союзников. Теперь нам нужно два тело".
-"Это не проблема"- сказал Сатана и по щелчку пальцев из-под земли выросли два демона.
-"Звали Владыка"- хором проговорила нечисть.
-"Да, кое-что от вас нужно"- и не успели демоны очухаться, как Дьявол когтем рассек им горло, и черной струйкой полетела душа их ввысь.
Открыв бутылочки,нити устремились в мертвые тела, оставленные демонами. Спустя время они зашевелились и встали.
-"Кто Вы, назовите себя"- сказала Богиня.
-"Я Созерцающий, а я Поядающий"- пропели существа.
-"Отлично, друзья мои, рада вас приветствовать, с вашей помощью мы завоюем этот мир, и тысячи других миром, изменим ход бытия",- говорила радостно Богиня, как неожиданно ее затошнило.
-"В чем дело, у меня кружится голова".
-"Кажется, с этим телом и душой что-то не так, оно борется"- проговорила шестирукая, но мы это исправим.
Яростный огонь вырвался из ладоней Киширы и вошел в Касикандриэру. Она чувствовала, как языки пламени ласкают каждую клетку бренного тела. Но откуда у простой девахи такая взялась сила, неужели ОН решил вмешаться.
И правда, пока Богиня была увлечена планами о свержении Бога, Лика прибывала во тьме. В заточенном сознании, она сидела на старом грязном диване в полуразрушенной комнате со своими жертвами. "Мертвые" подруги не отворачивали от девушки глаз ни на миг. Лика в какой то момент стала молиться, и Бог услышал ее. Рядом на диване возник старик, представившись посланником Божественной воли.
-"Почему я тебя вижу?, разве может смертный, с такой черной душой, на пороге гибели узреть лик ангельский- спросила Лика.
-"Я исполняю только его волю. Отец хочет дать тебе силы на борьбу с великим безумством".
Старик взял девушку за руку, и комната начала меняться. Исчезла грязь и тьма. Терзавшие мертвые подруги облачились в длинные белые одеяния, Лика почувствовала, как получила благословение, а старик исчез так же внезапно, как и появился.
Созерцающий и Поядающий приступили к осуществлению плана. Мужчины вышли на улицу города, где ничего не подозревающие люди спешили по своим привычным делам. Пришедшие из мира, где обитал Бог, совместными усилиями существа могли посоперничать с ним, ведь являлись частицами Его самого, и умудрялись влиять на сознание и помыслы людей во всех галактиках и вселенных.
В один миг время остановилось. В Бесчисленное количество умов вдруг проникло ощущение отступления от Бога. Люди смотрели в растерянности по сторонам. Голос в их головах призывал, забыть все, что ранее они знали о Всевышнем, и признать Новую Богиню: Касикандриэру.
Созерцающий и Поядающий надеялись, что потеряв опору в Боге и не найдя её в себе самих, люди начнут искать помощи у греховной богини. Языки шептали, что отрекание это не грех, это новый закон. Больше нет Веры, как работы над собой до конца жизни. Больше нет каждодневного выбора в сторону добра, сознательный отказ от зла и греха,- все теперь едино. Господь больше не центр нашей жизни, ее Хозяин и Основа.
Эти страшные слова лились и лились бурным потоком. И мир содрогнулся, дав толчок всеобщему хаосу.
В это время Манфиэль как раз закончил мелкие бумажные благие дела, и уже мечтал отдохнуть, как безумный оглушающий громкоговоритель тряхнул небеса. Он призывал всех ангелов, начал и архангелов, всех нефелимов и серафимов,престолов и херувимов помочь заблудшим душам. Процесс отпадения от Бога запущен, Всевышний начинает терять любовь верующих, и баланс гармонии дал трещину.
Дальше был кошмар. Манфиэль увидел таких творений господних, о которых и не слышал ранее, ведь низшие ангелы не могут лицезреть более высокие чины. Тысячи и тысячи войнов, облаченных в золотые доспехи полетели в разные уголки света, спасать Отца их, завоевав веру людей обратно.
На борьбу с Созерцающим и Поядающим было брошено несметное количество ангелов, но Сатана не растерялся. Он тоже решил поучаствовать в великой битве, и призвал своих демонов из ада на помощь старым богам. Буквально за пару минут от Парижа не осталось и следа, словно атомная бомба снесла город в мгновении ока.
Не этого хотела Богиня Ада, ведь гибли ее новоиспеченные подданные.