Глава 2.4
Белинда нахмурилась и посмотрела на нее исподлобья. Джейн тут же исправилась:
– Извини, для нас. Для всех женщин ОЖНД. Теперь дело за ректором. Возможно, стоит все же попытаться его переубедить насчет факультета. Раз уж он не проникся идеей.
Бель задумалась и, отломив еще кусочек сладко-пряного печенья, прожевала лакомство. Сара настолько вкусно готовила, что можно было съесть целую корзинку и не заметить.
– Может, ты и права, – нехотя признала Белинда. – Я так расстроилась, что слишком быстро сникла. Это ведь последний этап. Если ректор согласится, то, считай, факультет у нас уже есть. Мне очень хотелось поскорее с этим покончить. И я забыла о терпении и выдержке.
Бель бросила быстрый взгляд на каминную полку, где виднелся портрет ее родителей. Добрый и тихий Бенджамин Кларк стоял под руку с решительной и прелестной Авророй Армстронг в день их свадьбы. Этот брак был мезальянсом во всех отношениях. Молодая, знатная и одаренная Аврора вышла замуж за сорокапятилетнего нищего дворянина. Такого род Армстронг стерпеть не смог и отказался от бунтарки-дочери раз и навсегда.
Между родителями Белинды никогда не было жгучей страсти или умопомрачительной любви. Их брак стал соглашением между двумя одинокими и во многом несчастными людьми. Бенджамин преподавал детям богатого аристократа естественные науки, готовя отпрысков к поступлению в гимназии и пансионаты, а Аврора назло родне, оплакивающей ее скромные магические способности, решила жить самостоятельно и работала в том же доме гувернанткой.
Никто не предполагал, что эти двое когда-нибудь поженятся. Но Аврора влюбилась в хозяина дома и стала его любовницей, а когда связь прискучила знатному лорду, гувернантку уволили. Бенджамин пожалел юную красавицу и предложил ей скромную, но достойную жизнь, и Аврора согласилась.
Оба супруга перешли работать в пансионат четы Берд для девушек из небогатых дворянских родов, привыкли друг к другу, прониклись уважением и нашли утешение в спокойной гавани семейного быта.
Аврора преподавала этикет и танцы, но ее главным детищем стал факультатив по бытовой магии для одаренных учениц. Дочь она видела своим продолжением и с детства внушала бунтарские идеи о достойном положении в обществе для женщин с незначительным уровнем дара.
Белинда унаследовала от матери яркую внешность, скромный дар и решительный характер, а от отца – мизерное состояние и двухэтажный домик.
«Терпение и выдержка, – повторила про себя как молитву слова матери Бель. – Не отступать перед трудностями. Добиваться цели, во что бы то ни стало».
– Что же теперь будет? – простонала Сара, заливаясь слезами и хлюпая покрасневшим носом. – Опять все сначала? А вдруг ректор и слушать тебя не захочет? Что тогда?
– Тогда этому негодяю крепко не поздоровится, – отрезала Белинда и сложила руки на груди. – Билл Трокс обещал написать разгромную статью, если ректор проявит ко мне небрежение.
В гостиную вошел Фредерик Берд, единственный сын владельцев пансионата для благородных девиц со скромным содержанием.
Продолжение в следующем посте...