Глава 2.3
– Сносно, – без особого воодушевления отозвалась Белинда. Не глядя на девушек, она прошла в ванную комнату под лестницей, ведущей на второй этаж. Старые половицы под ногами главы объединения жалобно скрипнули.
Джейн и Сара переглянулись, тут же смекнув, что их заводила и бессменный лидер потерпела неудачу, и пока ждать открытия нового факультета бессмысленно.
– Принеси чай с кухни, – шепнула Джейн. – А я печенье достану.
Подруги поспешили накрыть низкий столик в скромно обставленной небольшой гостиной и заняли узкий диван с выцветшей синей обивкой. Белинда явилась туда, как только сочла, что достаточно успокоилась и может обо всем рассказать.
Она села в кресло напротив камина, где раньше любила посиживать ее матушка, взяла изящную фарфоровую чашку и отломила печенье. Горячий ароматный чай с мятой помог согреться и собраться с силами, а любимое имбирное лакомство подняло настроение.
Сара и Джейн почувствовали, что подруге стало легче, и начали осторожно расспрашивать.
– Бель, – мягко проговорила Джейн, всегда отличавшаяся деликатностью и тактом, – может быть, ты поделишься с нами случившимся? Мы переживаем за тебя.
В ее зеленых глазах светилось столько участия и любви, что у Белинды защемило в груди, и снова захотелось плакать.
– Да, Бель, – поддержала подругу непосредственная и наивная Сара. – Мы все испереживались, пока ждали твоего возвращения. Я даже готовить спокойно не могла. Все из рук валилось.
Белинда улыбнулась, глядя на таких разных, но одинаково любимых подруг. Строгая и собранная русоволосая худышка Джейн всегда отличалась молчаливостью, и ей можно было доверить любой секрет. А пухленькая темноглазая брюнетка Сара могла кого угодно развеселить своими шутками и забавными историями.
Девушки сдружились во время учебы в пансионате четы Берд и с тех пор постоянно поддерживали связь. Три года назад родители Белинды умерли во время эпидемии, выкосившей полстолицы. Джейн уволили из богатого дома, где она не пожелала исполнять, кроме обязанностей гувернантки, еще и обязанности любовницы отца семейства, а Сара сбежала от родителей, мечтавших выдать ее за старика.
Белинда тяжело переживала потерю родных и предложила подругам поселиться вместе. Маленький домик на окраине дворянского квартала перестал быть пустым и одиноким, а Бель обрела новый стимул бороться против существующей общественной системы, где небогатым благородным девицам предлагалось всего два пути – либо стать гувернанткой, либо выйти замуж.
– Ректор академии – настоящий мерзавец! – покраснев от вновь вспыхнувшего негодования, выпалила Белинда. – Он мне соврал! Представляете? Пообещал изучить пособие и документы, а сам все вышвырнул в мусорное ведро!
Девушки разом ахнули. Джейн побледнела, а Сара прикрыла рот ладошкой, округлив глаза.
– Но я этого так просто не оставлю! – продолжала распаляться Белинда, сжимая чашку побелевшими от напряжения пальцами. – Максимир Рошер еще не знает, с кем связался. Я пойду к министру, если надо будет даже к королю. Но факультет бытовой магии непременно откроют. Мы получим шанс на достойную жизнь. Или моя фамилия вовсе не Кларк!
Сара начала всхлипывать. Джейн покосилась на нее и с сомнением проговорила:
– Может быть, не стоит идти к министру? Он ведь уже все, что мог, для тебя сделал.
Продолжение в следующем посте...