Империя Цин (также Великая Цин, кит. Дайцин) – последняя империя в истории Китая. Она была основана как ханство Поздняя Цзинь вождём чжурчжэней области Цзяньчжоу (к востоку от г. Фушунь провинции Ляонин) Нурхаци из рода Айсингиоро. В 1636 г. его сын Абахай ввёл новое наименование государства Цин.
К этому же 1636 году Айсиньгьоро Абахай начал вытеснять силы империи Мин из Ляонина (провинция на северо-востоке Китая, на берегах Ляонинского и Корейского заливов Желтого моря) и провозгласил новую династию Цин. В 1644 году крестьянская повстанческая армия, возглавляемая Ли Цзычэном, захватила столицу страны Пекин. Минский генерал У Саньгуй сговорился с маньчжурами и открыл Шанхайский проход восьмизнамённой армии под командованием принца Доргоня, который нанёс повстанцам поражение и выбил их из Пекина. Маньчжурское завоевание Китая продолжалось до 1683 года и закончилось только во времена правления императора Канси (правил в 1661—1722).
Десять великих походов императора Цяньлуна, организованные им в 1750—1790-е, расширили зону влияния Китая до западных районов Центральной Азии - Восточного Туркестана и даже до озера Балхаш.
Так как манчьжуры не были этническими ханьцами (китайцами), а были тунгусоязычным народом, ранние правители империи Цин продолжали придерживаться маньчжурского образа жизни и, нося официальный титул императора, продолжали оставаться одновременно ханами монголов и оказывать покровительство буддизму в Тибете, они правили страной, используя конфуцианский подход и бюрократический аппарат, присущий для Китая ранее. Они сохранили и использовали систему экзаменов, чтобы рекрутировать китайцев-хань в чиновничий аппарат, и прониклись идеалами вассальных отношений с близлежащими странами, привычных со времён прежней империи Мин. А в таких регионах, как Тайвань, внешняя политика цинских владык вовсе была похожа на колониальную.
Почти весь 18 век в правление императора Цяньлуна (1735—1796) стал апогеем могущества Цин, с которого начался и её закат. Население империи выросло до 400 миллионов человек, но налоги и сборы оставались такими же низкими, что заложило основу для будущих проблем и кризиса. Коррупция была повсеместной, а частые восстания правителей провинций, крестьян, тайных обществ бросали вызов правительству, в то время как правящая элита не хотела менять свои взгляды в ногу со временем перед лицом изменений, которые происходили в мире.
Победив Китай в первой из опиумных войн, европейские державы заключили с ним неравноправные договоры, введя свободную торговлю и свободные порты, находившиеся под контролем иностранных держав.
Попытки усиления государства и реформы проведенные сановником Ли Хунчжаном в середине 19 века, а также проект умеренных "ста дней реформ" императора Гуансюя, в самом конце, не имели особого успеха из-за непонимания и сопротивление элит империи всяким масштабным изменениям.
Последняя попытка реформ была проведена после Боксерского восстания в 1900 году. Правительство инициировало беспрецедентные налоговые и административные реформы в стране, включавшие выборы, новый свод законов и отмену системы государственных экзаменов. Сунь Ятсен и другие революционеры соревновались с такими реформаторами, как Лян Цичао и монархистами вроде Кан Ювэя в своих попытках трансформировать Цинскую монархию в современное государство.
После смерти императора Гуансюя и императрицы в 1908 году маньчжурский суд окончательно остановил реформы. 10 октября 1911 начались волнения, известные как Учанское восстание, которое переросло в Синьхайскую революцию. Пу И, последний император, отрёкся от престола 12 февраля 1912 года.
Так окончилась более чем 270-летняя история правления династии Цин, и последняя императорская династия в истории Китая вообще.