Ракета Atlas V доставила на орбиту американский метеорологический спутник JPSS 2 и экспериментальный надувной теплозащитный экран LOFTID для НАСА в ходе успешной миссии.
10 ноября 2022 года был осуществлен последний пуск ракеты Atlas V с западного побережья США с космодрома Ванденберг. Носитель стартовал с площадки SLC-3E в 1:49 по местному времени (в Москве было уже 11:49).
Ракета летела в конфигурации 401 - с обтекателем полезной нагрузки диаметром 4 м, без боковых ускорителей и с одним двигателем в разгонном блоке «Кентавр». Полет прошел успешно. После первого пуска двигателя разгонный блок «Кентавр» вышел на нужною траекторию и вскоре вывел на правильную орбиту спутник JPSS 2.
Пятнадцать минут спустя «Кентавр» запустил свой двигатель во второй раз всего за 12 секунд, чтобы занять правильное положение для испытания теплозащитного экрана LOFTID. Затем двигатель RL10 был запущен в третий и последний раз на 30 секунд, чтобы замедлить движение на орбите и подготовить LOFTID к входу в атмосферу.
В районе 13:00 после того, как экран LOFTID был надут, началось его испытание. LOFTID пережил уход с орбиты и вход в атмосферу Земли. В конце он раскрыл свой парашют и приводнился в океане, откуда был выловлен для дельнейшего анализа испытания.
О спутнике JPSS 2
JPSS 2 — второй метеорологический спутник нового поколения, строящийся для Национальной службы океанических и метеорологических исследований США NOAA. Первый аппарат этой серии JPSS 1 (ныне NOAA-20) было запущен в 2017 году.
Программа JPSS (Joint Polar Satellite System) представляет собой сеть спутников на низкой гелиосинхронной полярной орбите. Это позволяет получать более редкие, но более точные показания параметров атмосферы Земли по сравнению с традиционными метеорологическими спутниками на геостационарной орбите.