Копирование текста без согласия автора запрещено.
Раздался вскрик. Беглец исчез. Вызвали участкового. Но была ночь. Да и следы затоптали неравнодушные соседи. Опять приехали дознаватели с вопросами: кто что видел и кого. Кто- то предположил, что Калинкиным мстят. Но за что? Стали дружно вспоминать грехи этой семьи до седьмого колена. А у Тихоновых почему сгорело сено? А... это Калинкин нечаянно поджёг сено Тихоновых. Вот теперь Тихонов и мстит Калинкину. Эта версия устроила большинство. Все просто и понятно.
В выходной день Галина пошла к Калинкиным. Ее мама пекла домашний хлеб в русской печи. В этом деле она была мастерица. Когда- то работала в местной пекарни. Потом ушла на пенсию. Но ее выпечку вспоминали до сих пор. Народ говорил, что сейчас нет таких хлебопекарей, как ее мама. Вот и решили они по- соседски поддержать пострадавших. Испекли хлеб для себя и решили соседей угостить. Тетка Зина была во дворе, когда пришла Галя. Они разговорились о пожаре.
- Ведь муж попал ему прямо в голову.- в который раз рассказывала она.- А теперь вот дежурят вдвоем с сыном. Игорь взял отпуск на работе и приехал. Ночами не спят. А матери передай спасибо за хлеб. Порадую своих. Мой- то уважает выпечку твоей матери.
Галя развернулась, чтобы уйти и тут в грязи возле навеса заметила какую - то штучку. Женщина ее подняла. Это оказался бегунок от молнии. Точнее ее свисающая часть. Эта штучка была необычной формы. В форме капли. Но видно оторвалась. Галя почему- то положила ее в карман.
Дома мама попросила отнести хлеб ещё в один дом. Это маме Николая тете Тане.
- Мы ведь с ней когда- то подружки были. Не разлей вода. В один год замуж вышли. И деток сразу родили. Мечтали, что вы поженитесь. А вон у вас судьба какая. У каждого своя. Николаю не позавидуешь.
Галя взяла завёрнутый в полотенце хлеб и пошла к Суворкиным. Николай был дома. Он развешивал во дворе постиранное белье. Галя взялась ему помогать. Потом пошли в дом. Николай поставил чайник на огонь, пока Галя общалась с больной. Сели пить чай. Женщина спросила:
-Где ты так висок расцарапал? Самое опасное место.
- А , ходил к Семенычу. Помогал машину ремонтировать. Вот там в гараже и словил. Крюк не заметил. Расскажи, как ты живёшь? Совсем тебя не вижу. Молодец, что зашла. Как личная жизнь? Замуж не собираешься?
- За кого? Ты вот не зовешь? - пошутила гостья. Николай выглядел уставшим, измученным. Гале хотелось его поддержать.
- Куда я сейчас могу позвать? Моя судьба вся на виду. К гадалке ходить не надо.
Галя долго не стала в гостях сидеть. Когда стала уходить, Николай вышел ее проводить. Женщина заметила, что на его куртке сломан бегунок. Оторвана висюлька. С бегунка она перевела взгляд на ссадину у виска. Нет, не может быть. Он не такой. Она его знает с детства. Николай всегда отличался добротой. И что ему делить с Калинкиным? Женщина запретила себе думать об этом. Просто совпадение. И на пожаре он был. Помогал, как и все. Правда, второй раз она его не видела. А царапина? Тетя Зина говорила, что в голову попал камень. Нет, это ерунда все.
Переделав все дела, Галя решила выйти к калитке, подышать свежим воздухом. Что- то голова разболелась. Уже был вечер. Вокруг темно, только свет от окон освещал немного. Луна спряталась в облаках. Галя стала всматриваться в темноту. Ей показалось, что в тени дома напротив кто- то стоит.
- Эй, кто там?- спросила она. Тень отделилась от забора и приблизилась к ней.
- Гена, ты что ли? Напугал. Что здесь делаешь?
- Я не хотел. Вот шел мимо. Остановился передохнуть.- ответил мужчина.
- Что- то ты часто в наших краях появляться стал? Неужели подружку здесь нашел?- удивилась женщина.
- Я то в ваших краях. А вот ты по гостям, смотрю, ходишь. Видел я сегодня, как ты от Николая выходила.
- Было дело. Хлеб сегодня пекли, вот и отнесла Суворкиным.
- Да, хлеб у твоей матери знатный. Что стоишь? Пошли прогуляемся к речке.
- Гена, ты чего? Темнота какая. Грязь. Да и на работу вставать завтра рано. Так что пойду я баиньки.- Галина ушла домой, а мужчина ещё долго стоял у калитки. Потом и он отправился домой.
Этот разговор слышал Николай. Он после этих странных пожаров стал присматривать за домом Галины. Мало ли что? Надо им собаку подарить. Пусть сторожит. Ему нравилась Галина ещё со школы. Когда в армию уходил, она училась в городе. О своих чувствах не рассказал, а потом услышал, что замуж вышла. Он остался служить по контракту. Стал встречаться с женщиной. Решил жениться, пора уже было семью заводить. Но тут мать слегла. Кандидатка в жены отказалась ехать в глушь и ухаживать за кем- то. А Николай не расстроился. Значит так тому и быть. Вот только, глядя на Галину, вздыхал. Но что он мог ей сейчас предложить? Ничего. А Генка значит к ней клинья подбивает. Это не понравилось мужчине, но что он мог сделать. Вольному воля. Он решил обойти вокруг подворья Галины, а потом идти спать. Проходя мимо бани, ему показалось, что у соседского сарая мелькнула тень. Он прибавил шаг. Кто ночью гуляет по задворкам? Кто- то из соседей тоже присматривает за порядком? Тень исчезла. Николай остановился, решая куда идти дальше. В этот момент на него обрушился удар сзади. В последний момент он уловил движение за спиной и хотел повернуться. Из- за этого удар пришелся не в голову, а в плечо. Николай упал и на мгновение потерял сознание. Но холодная земля привела в чувство. Плечо болело. Рука не слушалась. Надо дойти до дома и позвонить кому- нибудь. Без травмпункта не обойтись. Дом Галины ближе. Вот он рядом. Но ведь перепугает женщин. Они , наверное, спят уже. От дома Калинкиных отделилась тень.
- Кто там балует?-Раздался голос Игоря, сына хозяина. Николая осветили фонариком.- Коль, ты что ль? Что здесь делаешь? В грязи весь.
- Игорь, мне помощь нужна. Я только что получил удар по плечу. И теперь, кажется, надо в травмпункт.
- Кто тебя так приложил?
- Если бы я видел? Как идиот подставился. Хорошо не по голове. А похоже он опять к вам шел.
- А ты чего здесь делал?- недоверчиво спросил Игорь.- Живёшь в другом конце улицы.
- Да я , как и ты, спать перестал после этих пожаров. Ночные прогулки полюбил. А это не ты меня случайно приложил?
- Не, я сегодня тихий.-пошутил мужчина.-Ладно, сейчас отца разбужу и отвезу тебя.
На утро поселок взбудоражила новость. То ли Николай Суворкин-поджигатель, то ли он поймал поджигателя, только лежит он сильно избитый в больнице. Галя узнала об этом, когда была на работе. Ей позвонила мама.
- Дочка, слышала новость про Николая?
- Нет, а что случилось?
- Болтают про Николая разное. Вот только он, действительно, в больнице. Мне Калинкины сказали. А мать его одна дома. Я сейчас к ней пойду. А ты бы не могла съездить к нему. Узнать, что да как.
- Сейчас пойду отпрошусь с работы.
Галя приехала в больницу. Там ей объяснили, что у него перелом ключицы. Его пока оставили в больнице. Но он возражал. Сейчас спит. Галя села в коридоре и стала ждать, постоянно заглядывая в палату. Когда он проснулся, она зашла.
- О, Галя, как хорошо ты здесь. Поможешь мне дойти до автобуса. А то непривычно с одной рукой. Ты сама как попала сюда?
- Коля я приехала к тебе. Узнать как ты и сказать, чтобы не волновался. Мы с мамой присмотрим за тетей Таней. И ночевать останемся у вас. Ты только лечись спокойно. Хотя бы несколько дней.
- Галь, зачем вам такие проблемы. Я сам справлюсь.
- Если не согласишься, мы обидемся. Лучше скажи, что с тобой случилось?
- Да вот кто -то ночью приложился. Кому- то я помешал. А теперь надо доказывать, что не я поджигатель. Если это я', то кто меня ударил и зачем сбежал? Но это все второстепенно, мать там без меня.
-Вот про это не волнуйся. Или так не доверяешь мне? Лечись спокойно. Я побегу на автобус. Это вот тебе вещи для больницы. Я тут тапочки купила и прочее. Посмотришь.- она попрощалась и поспешила домой.
Продолжение:
Всем добра и счастья.
Заходите в гости на канал @Восторженный любитель
Начало рассказа здесь: