Находка черепов вытянутой формы в Перу вызвала волну спекуляций относительно происхождения людей, когда-то населявших полуостров Паракас. Некоторые теории звучали громко, но верилось в них с трудом. Как вам, например, мысль о существовании другого семейства людей, далекого от Homo sapiens, или о присутствии на Земле инопланетных цивилизаций?
В начале XX века перуанский археолог Хулио Телло обнаружил сотни удлиненных черепов в Перу, в долинах современных Ика и Рио-Гранде-де-Наска. Ранее территорию населяла цивилизация Паракаса. Мумии с головами странной формы были захоронены в подземных погребальных камерах.
Кому принадлежат останки?
Чтобы приблизиться к истине, ученые провели лабораторный анализ ДНК. Результаты показали, что генетически найденные черепа принадлежат людям. С точки зрения физиологии останки ничем не отличались от человеческих: мозг не был деформирован, а вес черепной коробки соотносился с показателями среднестатистического жителя того региона.
"Глазницы нормальные и находятся в пределах человеческих вариаций. Они выглядят как глазницы других черепов из Перу", - объясняет Мелисса С. Мерфи, профессор антропологии в Университете Вайоминга, специализирующаяся на анализе человеческих останков из Перу.
Зачем на Паракасе удлиняли головы?
Ученые сходятся во мнении, что паракасцы практиковали искусственное удлинение головы. Что логично, ведь подобное явление было характерно не только для Перу, но и для некоторых африканских и североамериканских племен. Форму черепа меняли с детства: при рождении голова ребенка утягивалась веревками, а сверху надевался бандаж, что со временем приводило к деформации костного каркаса.
Недавнее исследование, проведенное биоархеологом Мэтью Веласко из Корнельского университета, объясняет культурный феномен Паракаса коллективной идентичностью, которой старались придерживаться высшие слои населения. Представители политической элиты могли специально придавать голове вытянутый вид, чтобы подчеркнуть свой высокий статус и показать сплоченность перед завоевателями империи инков.